“再者，朝廷又凭什么信他不会反水？毕竟他若是真的掌控了红莲教，手握这般势力，怎会甘心一直听命于朝廷？”

    “他若是与我们一条心，便是位高权重、执掌无数教众的红莲教总舵主；可若他是朝廷派来的探子，能有什么地位？”

    这还真的解释不清。

    钟继恒最后只能道：“走一步看一步吧。咱们也只能多留个心了。”

    此后的日子，便在这般表面风平浪静、实则暗流汹涌的状态中缓缓度过。

    小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！

    教内清查之事暗中收尾，各方势力彼此制衡，看似一片安稳，底下的猜忌与博弈却从未停歇。

    可这份表面的平静，被一场突如其来的噩耗彻底打破。

    红莲教外出海贸的商队，竟惨遭劫掠，整船货物被洗劫一空，随行教众更是尽数被杀，唯有两三个船员拼死杀出重围，一路狼狈逃回，将这惨烈消息传回总舵。

    消息经层层加急上报，最终递到了陈鼎面前。

    他看清内容的刹那，周身戾气骤起，猛地抬手将手边茶盏狠狠摔在地上，怒声喝骂：“蛮夷之辈，安敢如此欺辱于我！”

    此前红莲教也曾涉足海外私贸，只是彼时规模尚小，行事低调，多年来一直安稳无事。

    如今随着出海计划敲定，商队规模扩大，获利愈发丰厚，他并非没有预想过会遭人眼红、引来事端。

    可在他的预料中，会来找麻烦的，该是东南沿海盘踞已久的豪商与当地官吏。

    更让他震怒的是，对方竟没有半分谈判交涉的余地，直接痛下杀手、焚船劫货，行径残暴狠戾，当真是未开化的野蛮之徒，毫无道义可言！

    必须报复回去！

    要不然红莲教就等着被各方吞吃殆尽吧！

    常言道，知己知彼，百战不殆。狮子搏兔，亦用全力。

    被人一巴掌打脸上就够丢人的了，此次报复行动绝对不能再出问题。

    很快红莲教高速运转起来。

    可看着传过来的情报，陈鼎错愕良久。

    西洋蛮夷有上千吨的巨型帆船，船身厚重坚固，单船载着三四十门乃至六十门重型青铜火炮。

    可就陈鼎了解的，哪怕是朝廷主力也不过是几百吨的福船、赶缯船，全是适合近海、内河的平底小船，单船火炮最多不过二十余门，还都是射程近，精度差，小口径红衣炮、子母炮。

    知道这个情况后，林楠一掌拍在桌子上，声色俱厉：

    “我绝不可能就这么善罢甘休。”

    “教众涉及远海，最初就是因为我想要天下女子不要和母亲一样，身不由己。给她们寻一份活路，有个安身立命的本事。”

    “教众们因为我的想法遇害，我已经万分对不住他们了，若是再不能为他们报仇雪恨，我还有什么脸活在这世上！”