太子听罢没再多言，只吩咐高有成：“备一套换洗衣物，我稍作整理，再去觐见父皇。”

    高有成望着他，神色踌躇，欲言又止。

    太子瞥他一眼：“有话直说便是。”

    高有成躬身劝道：“殿下，何不即刻先去面圣？二皇子听闻陛下龙体有恙，一到便立刻入帐请安。但依奴才看，此刻陛下心里，最盼着见到的是殿下您啊。”

    有些事情，高有成只能委婉提醒，半句也不能明说。

    二皇子一路风尘仆仆，入帐便痛哭流涕、哀戚万分，纵使几分刻意，落在病弱的陛下眼里也显得情真意切，格外熨帖人心。

    太子与二皇子本是一同抵达，却迟迟不肯露面，反倒先要梳洗整衣，落在陛下眼中，是不是就显得淡漠疏离，少了几分忧心君父的急切。

    太子或许是想收拾得利落点，以沉稳担当之姿面君，免得陛下见他神色慌乱、心生牵挂，不能安心静养。

    往日陛下身子康健时，可能会懂这份苦心，甚至会暗自欣慰。

    可如今陛下卧病虚弱，理智是一回事，感情又是另一回事。

    往日龙体强健时，太子就算言语任性、偶有顶撞，说些造反之类大逆不道的言论，陛下也只当玩笑，全然不放在心上。

    可现下病势沉重之际，太子只要稍显不够悲戚，陛下心底难免会胡思乱想，疑心他是不是巴不得自己早逝。

    人情世故，境遇不同，言行举止带来的观感与深意，便全然两样。

    从前行事随性尚可，唯独此刻万万不能再由着自身性子来。

    行事不能只论自己本心如何，更要思量旁人看在眼里是何种模样，会生出何种揣测，又会传递出怎样的信号。

    哪知太子听了颔首：“你说得有理。再让人备一根软鞭送来。”

    高有成闻言一怔，满脸愕然：“殿下？”

    他迟疑了片刻，见太子神色不变，毫无更改之意，只得躬身领命。

    纵使深得主子信任，他也时刻谨记奴才本分。

    他一向爱广结善缘，可身为奴才，能委婉提点到这一步，已是极致。

    再多言多语，便是逾矩失分寸了。

    不多时，太子梳洗完毕，手中提着一根软鞭，径直走到御帐门外。

    刚靠近帐前，便听见里面传来永熙帝虚弱疲乏的声音：“别再哭嚎了，吵得朕脑袋发疼。就只有你一个人过来了？”

    二皇子跪在榻前，抽抽噎噎地回话：“回父皇，太子哥哥与儿臣是一同抵达大营的。”

    他抹着眼泪，语气满是惶急与自责：“儿臣一路上心系父皇龙体，心急如焚，抵达之后便方寸大乱，慌慌张张闯进来请安，一时竟没顾上留意太子哥哥的去向。”

    永熙帝躺在病榻上，看着他这般哀切模样，欣慰道：“你向来是个纯孝的孩子，朕心里都清楚。”

    这话入耳，二皇子顿时激动得浑身发颤，眼泪落得更凶，哽咽得话都说不完整：“儿臣……儿臣……父皇……呜呜……能得父皇这一句夸赞，便是让儿臣即刻赴死，也心甘情愿！”

    “浑说什么胡话！”永熙帝沉声呵斥，语气里却没多少怒意。

    二皇子连忙收了几分哭腔，俯身请罪：“是儿臣失言，只是听闻父皇体恤，一时太过激动。”

    他带着哭腔继续道：“往日里，看着太子哥哥能在父皇面前随性相处，撒娇耍赖，儿臣心里羡慕极了，从未敢奢求父皇这般夸赞……”

    永熙帝听了神色微黯：“往日，倒是朕疏忽了你。”

    “父皇万万不可如此说！”

    二皇子连忙叩首，语气恳切又懂事，“儿臣能做父皇的儿子，已是享尽人间极致富贵，知足万分。”

    “父皇不单是儿臣一人的父君，更是天下万民的君主，日理万机操劳国事。”

    “儿臣无能，不能为父皇分忧解难，唯有潜心读书，恪守本分，绝不给父皇添半点麻烦。”

    “往后父皇闲暇时，儿臣能逗您开怀，能在父皇膝下尽这份孝心，儿臣便心满意足了。”

    永熙帝看着他这般温顺懂事、毫无怨言的模样，心中越发怜惜，柔声道：“你这孩子，平日里沉默寡言，懂事得让人心疼。”

    听着父皇这句怜惜，二皇子垂着头，心底瞬间掀起狂喜，几乎要抑制不住上扬的嘴角。

    春兰姑姑说得果然没错，他也是父皇的亲生儿子，凭什么处处要逊于太子？

    父皇素来厚待太子，不过是因为太子自幼养在跟前，倾注了更多心血罢了，人总是对自己费心栽培的东西格外珍视。

    可这份偏爱与看重，再深厚也经不住肆意挥霍！

    太子当真愚不可及，握着一手无人能及的好牌，却偏偏横冲直撞、任性妄为，把一手好牌打得稀烂。

    若是换做他，自幼得父皇亲自教养，拥有这份独一无二的父子