第二日清晨，天色微明。

    沁宝方才睡醒，尚带着几分惺忪睡意，一双手已然轻轻捧起叠放整齐的衣衫，候在一旁伺候她更衣。

    沁宝微微一怔，抬眸望去。

    一名年纪与她相差无几的侍女躬身立在身侧，语声恭谨：“奴婢见过公主，奉管家之命，前来贴身伺候公主起居。”

    沁宝没有多言，安静任由侍女替自己换上衣裙，缓步走出卧房。

    管家早已守在门外，见她衣着齐整妥当，脸上露出一丝欣慰笑意，连忙上前接过她的书袋，一边往膳房走去，一边柔声开口。

    “公主今日睡得可好？这几名婢女，是特意挑选出来伺候您的。四殿下离京之前，便曾吩咐老奴为您寻妥贴身随从，前几日诸事纷乱险些耽搁。往后有人相伴照料，公主也能自在许多。”

    沁宝抬眼，只见身后浩浩荡荡跟了整整八名婢女，小小的眉头轻轻蹙起，眼底带着一丝迟疑。

    “一定要这么多人跟着我吗？我并不喜欢这般前呼后拥。管家爷爷，能不能同四舅舅商议一番？不必安排这么多人。”

    这是一向温顺懂事的沁宝第一次直白提出诉求。

    管家自是不愿违逆她，当即笑着应下。

    “公主说得是，贴身伺候之人，自然该由公主亲自挑选定夺，老奴先选出这些人作为备选，这十日便是考察之日。

    今日伺候您的名叫红药，明日会轮换红灵等人轮番当差，哪一个合心意，咱们便留下哪一个。”

    一众婢女闻言，彼此悄悄对视，心知众人皆是彼此的竞争者，神色间不由得多了几分急躁，暗自想要争相表现。

    唯有一人，始终垂首跟在队伍末尾，神色木讷沉静，不抢话、不刻意讨好，只是安分随行，并无争宠邀赏之心。

    用过早饭，管家护送沁宝登上马车，一众婢女紧随在后，一路行去，耗费近半个时辰，方才抵达二皇子的治水别院。

    管家上前，对着守门的书童微微拱手：“小哥有礼，这位小公主便是昨日大殿下送来，前来跟随二殿下求学之人，殿下定下了时辰授课，还劳小哥通传一声。”

    守门下人闻言，并未多问，侧身将一行人引进院内。

    整座别院素来肃静清冷，唯有风吹树叶沙沙轻响。

    院内不置奢华摆件，不闻丝竹雅乐，处处皆是理政重地的严谨肃穆。

    书童侧身引路：“殿下临时被河务公务耽搁，特意安排了侧边这间小书房供公主读书。公主课业根基尚浅，殿下吩咐，先由奴才为公主讲授粗浅学识，遇有不解之处，再等候殿下亲自指点。”

    管家闻言，面上掠过一丝忧虑，上前一步迟疑开口：“小哥，当初明明是以人情相托，请二殿下亲自授课，如今……”

    书童性情沉稳守礼，并未因管家质疑而动怒，从容解释：“伯伯大可放心，奴才自幼随侍二殿下，常年伴读研墨，粗浅启蒙课业尚可胜任。若是遇到难解之处，自会及时禀报殿下定夺。”

    管家依旧满心不情愿，说好由二皇子亲自教导，如今却换成书童启蒙，心中实在难以安心。

    沁宝却轻轻拉了拉管家的衣袖，细声宽慰：“管家爷爷不必忧心，二舅舅自有安排。沁宝本就是前来读书求学，不该无端添乱，跟着这位哥哥读书便好。”

    见沁宝已然应允，管家只得轻叹一声，低声叮嘱：“老奴就在院外等候，公主若是有事，随时传唤。”

    说罢，他挥手示意一众婢女暂且退到院外，自己则守在窗边，悄悄留意书房之内的动静。

    即便授课之人并非二皇子，沁宝读书却半分不曾懈怠。

    她端正坐于案前，一字一句跟着书童诵读书卷，神情专注，不骄不躁。

    这般沉稳认真的模样，也让原本心存忐忑的书童渐渐放下顾虑，授课愈发尽心端正。

    就在书房之内课业安稳进行之时，院外骤然响起一声尖锐响亮的哭嚎。

    “你竟敢动手打我！公主，求公主为奴婢做主！”

    凄厉的哭喊在寂静的院落之中回荡，格外刺耳。

    不止屋内读书的沁宝被骤然惊扰，正厅之中埋首梳理治水卷宗的二皇子，也清清楚楚听见了这一阵喧哗。

    方才好不容易理清的治水思路，瞬间被这一阵喧闹彻底打断。

    二皇子笔尖一顿，脸色骤然沉了下来，周身寒意漫开。

    可念及收留沁宝本就是偿还大皇子人情的一场交易，他强行压下心头怒火，深吸一口气，重新拿起笔墨，试图从头梳理方才被打断的思绪。

    小书房内，沁宝也闻声抬眸，面露愕然。

    守在窗边的管家脸色瞬间铁青，快步推门走到院中，压低声音厉声呵斥。

    “此处乃是读书治学之地！岂容尔等在此喧哗吵闹，还不速速退出去！”

    可他的呵斥话音刚落，四名婢女齐齐跪倒在地