此番风波过后，沁宝靠着大皇子出面力保，总算保住了在此读书的机会。

    只是二皇子余怒未消，并未让她继续当日课业，冷着脸命她先行退下，第二日再来。

    沁宝伫立在紧闭的正厅门外，鼻尖微微发酸，眼底泛起一层水光，却死死咬着下唇，硬生生将快要落下的泪水憋了回去。

    “机会仅此一次。往后收敛性子，改掉陋习，你方能留在此处求学。若是再惹出事端，本王也护不住你。”

    大皇子神色淡漠，沉声告诫。

    沁宝用力点头，小声道谢：“多谢舅舅出手相助，沁宝往后一定改过，绝不会让舅舅失望。”

    大皇子抬手，打断了她的道谢，语气客气又疏离，不带半分温情。

    “不必谢我，你不必多想，本王从未对你寄予期许。不过是偿还当初你救我的那一份恩情罢了。

    一命之恩，保你寻得夫子，保你不被驱逐，这笔交易，是你占了便宜。日后若是再生是非，切莫再来寻我，如此，我也好向四弟有个交代。”

    话音落下，大皇子不再多言，转身带着一众下人径直离去，自始至终，没有回头看她一眼。

    沁宝僵立原地，满心失落，手足无措地站在廊下。

    一旁管家满心愧疚，轻声上前宽慰：“小公主切莫伤心，此事是老奴思虑不周。老奴回去定然严加管束一众下人，绝不再让他们肆意惊扰公主读书。”

    沁宝没有多说什么，只是默默攥紧肩上小小的书袋，独自回到居所。

    一关上门，她便端坐案前，埋头苦读，整整一日不曾停歇。

    管家站在门外，听着屋内断断续续诵读书卷的稚嫩声响，心中满是心疼，端着一碟精致糕点，轻声叩门。

    “小公主，老奴知晓你一心想要上进，可读书也不必这般拼命。四殿下一早便吩咐备好点心，您暂且歇上片刻，吃些东西再读吧。”

    房门之内，传来一道稚嫩却格外坚定的声音。

    “管家爷爷，点心沁宝先不吃。今日已经耽搁了课业，明日若是不能交出像样的功课，二舅舅只会愈发厌烦沁宝。点心留到午后再吃，不能辜负四舅舅的一番心意。”

    管家长叹一声，眼底满是怜惜，转头厉声吩咐候在廊下的一众侍女：“昨日皆因你们行事张扬，险些毁了公主求学之机，你们罪责难逃！往后只许在外院听候差遣，没有传唤，一律不准靠近公主半步！”

    几名丫鬟还想开口求情，却被管家严词呵斥，无人再敢多言。

    第二日，沁宝独自前往别院读书，刻意遣开了所有随行伺候的下人，连管家都不曾带上。

    小小的身影背着略有些宽大的书袋，孤身走进院内，姿态谦卑安静。

    负责授课的夫子起初尚且惴惴不安，几日相处下来，见她安分勤学，渐渐放下顾虑，授课之时，也愿意多耗费几分心思悉心教导。

    院落之中少了一众下人喧闹，清净安宁，二皇子也不必再被琐事打扰，得以沉下心处置治水要务。

    一人读书，一人理政，同在一座院中，互不打扰，这般平静的日子，一过便是十余日。

    这一日，待到沁宝傍晚离开别院之后，二皇子搁下笔，抬眼看向身侧书童。

    “院中近日倒是安稳许多，一直由你督导她课业。她读书态度如何？可有抵触讲学？”

    他心中本还存着几分考量，若是沁宝顽劣不服管教，便可顺理成章寻一个由头将她送走，也好给大皇子一个答复。

    书童连忙躬身回话，言语间藏着一丝惊叹与欣喜。

    “回殿下，小公主读书极为刻苦。奴才讲授的启蒙典籍，她一点便透，触类旁通。短短七日，便已经读完整套启蒙读物，进步极快，虽是根基浅薄，却是一块难得的读书料子。”

    二皇子闻言不由得怔住，满脸难以置信。

    他素来知晓沁宝生母楚玉性子肆意张扬，从没想过，她竟会养出这般沉稳聪慧的女儿。

    他眉头微蹙，心底依旧存着疑虑，只当沁宝是刻意伪装，故作乖巧。

    他本就无意长久将沁宝留在别院，只是碍于当初的人情约定。短暂沉吟过后，他缓缓开口吩咐。

    “明日起，不必让她再去偏院读书，叫她来正厅，由本殿下亲自考教授课。”

    书童一愣，万万没想到殿下竟愿意亲自教导沁宝，片刻之后连忙躬身领命。

    翌日清晨，沁宝如约来到别院。

    昨日授课的夫子早早便等候在院门口，神色愈发恭敬。

    “小公主，恭喜您。殿下昨夜吩咐，往后请您前往正厅读书。启蒙典籍您已然通读，浅陋学识不足以继续教导，殿下打算亲自指点您课业。”

    一旁随行的管家闻言喜上眉梢，只觉得苦尽甘来，连忙掏出荷包打赏书童，笑着看向沁宝。

    “小公主，这可是天大的机缘！殿下愿意亲自