不多时，二皇子便带着大批御赐珍宝去往四皇子别院，将一众礼盒尽数交予院内下人妥善收管。

    除此之外，他还应了父皇吩咐，准许沁宝往后照常前往治水别院读书。

    这份独一份的体恤，在宫中实属难得。围在沁宝身边的下人个个喜不自胜，簇拥着她连连道贺。

    “恭喜公主，贺喜公主！如今二殿下已然怜惜您，诸多赏赐尽数送到府上，陛下更是满心看重您，独独给了旁人求不来的体面，往后再也不必看人脸色行事了！”

    沁宝眨着一双清澈大眼，满脸茫然反问：“谁会给沁宝脸色看？沁宝怎么从来没有发觉？”

    见她这般纯粹，全然不懂朝堂宗室间的勾心纠葛，管家心中愈发疼惜，连忙上前半步，站在沁宝身侧柔声宽慰。

    “公主说得是，不过是底下下人随口胡言罢了，哪里有人敢轻待您。

    先前诸位殿下不知您胸中本事，才生出些许误会，如今误会尽数澄清，人人皆知公主才智过人，就连二殿下也一改往日成见。

    往后您只安心跟着殿下读书，旁杂琐事不必费心，自有老奴为您周全谋划。”

    沁宝年纪尚幼，尚不懂“谋划”是何意，只乖巧点头，睁着亮晶晶的眸子望着管家。

    “管家爷爷说得对，沁宝都听您的。”

    整座别院处处喜气洋洋，反观顾锦朝藏身的密室，气氛压抑沉郁。

    数十名黑衣暗卫垂首立在殿中，等候主子发话。

    顾锦朝眉头紧锁，反复思量近日打探到的消息，深深叹了口气，头痛地看向一众下属。

    “除此之外，可查到别的线索？可有近距离见过那小姑娘？她莫非整日待在四皇子别院，半步不出？人非草木，总会留下蛛丝马迹，你们如今一句查不出，难道是存心欺瞒于我？”

    一众暗卫慌忙连连叩首，急切辩解。

    “属下不敢欺瞒主子，还请主子恕罪！我等已然拼尽全力探查，只是四皇子别院守卫森严，纵然有人能靠近院墙，也寻不到机会动手布置算计。

    属下斗胆提议，这般僵持纯属浪费时日，不如寻机会将这小姑娘除去，永绝后患。近日府中流言四起，说她是几位殿下的外甥女，属下暗自揣测……”

    顾锦朝眼底掠过几分讥讽，当即冷声打断，直接否决。

    “此事绝无可能。”

    他心中早有揣测，下属皆疑心沁宝便是楚玉当年带走的女儿。

    当年楚玉母女一同消失，楚玉大概是已经死了，毕竟没留下什么痕迹，幼女却不知所踪？

    如今朝中凭空冒出一位能献策治水的小公主，年岁恰好吻合，种种巧合堆叠，难免引人遐想。可顾锦朝心中全然不信这猜测。

    他与楚玉夫妻一场，深知楚玉的眼界与才干，从来不认为楚玉有这般通透远见，更教不出能破解举国治水难题的聪慧孩童。

    在他印象里，楚玉永远是跟在自己身后、行事莽撞天真的女子，绝非旁人传言中那般睿智通透。

    他冷着脸，对暗卫吩咐：“再去细细核查，这小姑娘定然与楚玉无关，楚玉没有这般谋略。只是此事处处透着蹊跷，继续派人紧盯，顺带追查当年柴房失踪的那对母女。”

    一名暗卫面露犹疑，拱手进言：“主子，属下笃定那女童便是楚玉之女，不如借着这条线索深挖，总能寻到破绽，也算不白费属下心力。”

    顾锦朝冷嗤一声，厉声呵斥：“我说无关便是无关！我与楚玉相识多年，她有几分能耐我最清楚，不必将人力物力浪费在此等无用猜测上，实在愚蠢！

    所有眼线、人手，全部调去追查更关键的线索。”

    一众暗卫不敢再多言，躬身领命，匆匆退离密室。

    与此同时，灾区外围河堤之上，百姓已依照京城八百里加急送来的治水方略动工。

    分层梯级泄洪之策落地推行，一包包沙袋经由百姓之手络绎传递，层层堆砌矮堤。

    四皇子楚寒亲身驻守河堤，立于百姓之间一同劳作。

    遇见年迈百姓扛不动沙袋，他毫不迟疑上前搭手，扛起沉重沙袋快步冲到堤前。

    身为皇室皇子，他全无半分贵族矜持，待人亲和体恤，爱民如子。

    围在河堤抢险的百姓个个心绪激荡，满心崇敬。龙子皇孙这般尊贵之人，竟肯与平民一同在泥水里抗洪，是几代人都难得一见的光景。

    人群之中，一名年幼小姑娘跟着家中妇人搬运沙包，脚下淤泥湿滑，身形一晃，仰面便要向后倒去，身后便是滚滚奔腾的洪水，一旦坠落，绝无生还可能。

    “小心！”女孩母亲失声惊呼，眼眶瞬间泛红，满心懊悔。

    家中无旁人照料，她才带着女儿一同前来挣微薄工钱，若是女儿出事，她实在无颜面对早已亡故的夫君，整个人如坠冰窟。

    千钧一发之际，楚寒足尖轻点地面，施展轻功上前，