在凹陷的底部，骨灰的颜色似乎更深一些，隐约露出一点非骨灰的东西。

    我忍住那股令人头皮发麻的阴寒感和恶心，用木锥的尖端，极其小心地拨开那处凹陷周围的骨灰。

    骨灰簌簌落下，露出了埋在深处的东西。

    不是预想中的法器或符咒。

    那是一小块暗黄色的、柔软的、已经有些腐败的……布片。看质地，像是旧式衣物的内衬。布片边缘参差不齐，像是被强行撕扯下来的。在布片上，还用深色的、类似血渍的痕迹，画着一个极其潦草、歪扭的符号。

    这个符号，我从未见过。与布包里符纸上的扭曲符号不同，与陈默纸团上那个残缺的符号也不同。它更简单，也更原始，透着一种蛮横的、充满恶意的感觉，就像用指甲在腐烂的皮肉上硬生生抠划出来的一样。

    而在布片的旁边，骨灰里，还半埋着几样东西：一枚生锈的、看不出原貌的金属片（像是衣扣或小配饰），几粒黢黑的、像是植物种子的东西，以及……一小绺缠绕打结的、枯黄暗淡的头发。

    头发不长，像是女人的，发尾有些焦枯。

    这几样东西，被人为地、带着某种明确意图，埋在了怨骨灰的深处，就压在那槐木钉的“根部”附近。它们与阵法本来的“聚阴引煞”之意，既相合，又增添了一重更具体、更恶毒的指向性——尤其是那绺头发和带血符的布片。

    这不是原布阵者的手笔。原阵虽然阴毒，但布置得相对“规整”，是标准而粗劣的邪术模子。而后来埋入的这几样东西，手法更糙，气息更秽，带着一种强烈的、个人化的怨恨和诅咒意味，像是一种“加料”，或者说……“污染”。

    是谁？是那带红泥脚印的人吗？他/她在原阵基础上，加入了更个人、更直接的诅咒？目标是谁？沈静姝？赵红霞？还是……与这头发、布片相关的人？

    我正全神贯注地检视罐中异物，试图理清这层层加码的恶念，耳朵里却忽然捕捉到一丝极其微弱的异响——

    “喀。”

    是枯枝被轻轻踩断的声音。

    来自我侧后方的树林深处，距离不过二三十步。

    不是风吹，不是动物。那声音太轻微，太刻意，像是一个本可无声无息的人，不小心，或者……故意弄出的动静。

    血液瞬间涌向头顶，又在瞬间变得冰凉。我甚至能感到后颈的寒毛根根竖起。是了，这才是“他”惯常的方式，不全是恐吓，更似一种冰冷的宣告，像潜伏的猛兽，在亮出獠牙前，用尾尖轻扫过猎物的后颈。

    “谁在那儿？！”

    一声低喝，冰冷，沉肃，带着不容置疑的威慑力，几乎是贴着我的后背响起。

    不是来自树林深处，而是……来自我身后，更近的地方！

    我猛地僵住，全身的肌肉在刹那间绷紧，血液仿佛瞬间冻结。大脑一片空白，只剩下尖锐的警报在嘶鸣。暴露了！什么时候？

    不，不对。这声音……不是刚才树林里那个！这是另一个方向，而且，距离更近！

    电光石火间，我强迫自己冷静下来。没有回头，没有惊慌失措地逃跑或辩解——那只会坐实心虚。我保持着蹲在罐边的姿势，只是肩膀几不可查地抖动了一下，像是被突如其来的声音吓了一跳。然后，我用一种混合着惊吓、茫然和被撞破“秘密”的慌乱语气，带着哭腔，颤声开口：

    “陆、陆队长？是……是你吗？我、我……” 我一边说，一边缓缓转过头，脸上适时地堆满了恐惧和无措，眼眶迅速泛红。

    身后不远处，陆征站在那里。

    他今天没穿那身半旧的军装，而是换了一身深蓝色的劳动布工装，沾着泥土和草屑。但此刻，吸引我全部注意力的，是他手里握着的那把铁锹——锹头还带着湿润的新土，而土的颜色，正是那种暗沉的、夹杂着黑色颗粒的暗红色！与特殊脚印上、石板缝隙里的，一模一样！

    他是什么时候来的？从哪里来的？我刚才全神贯注于罐中之物，竟完全没有察觉他的接近！难道……刚才树林里的枯枝声，是他？不，方向不对。那枯枝声更远，来自侧后树林。难道……除了陆征，还有另一个人也藏在附近？是那带红泥脚印的人折返了？还是……

    无数念头在脑中疯狂冲撞，但我的表情管理没有崩坏，只是瞪大了眼睛，看着陆征，又看看他手里的铁锹，再看看敞开的罐口，脸上的血色褪得干干净净，嘴唇哆嗦着，仿佛随时会晕过去。

    陆征站在那里，没有说话。他只是看着我，目光沉静得像两潭深不见底的寒水。那目光从我脸上滑过，落在我手上那根简陋的木锥上，又移向我脚边撬开的石板，最后定格在敞开的罐口，以及罐中那散发着不祥气息的骨灰和槐木钉上。

    他脸上没什么表情，既没有震惊，也没有愤怒，只有一种冰冷的、洞悉一切的平静。但恰恰是这种平静，让我心底寒意更甚。这意味着，他很可能不是偶然撞见，而是……早有预料？