烬留下的气息，此刻却像个巨大的温暖的牢笼，让她窒息。她知道，一旦这封信送出，她和萧烬之间那好不容易建立起来的、脆弱的信任，将如琉璃般寸寸碎裂。

    可她别无选择。

    她重新提起笔，将那个墨点巧妙地化作一滴泪痕，继续写下去。信的末尾，她模仿着少女的绝望与哀求，写道：“阿兄，婉儿好怕，好痛……你快回来救我……”

    写完最后一个字，她几乎虚脱。信纸上的墨迹仿佛活了过来，化作无数张痛苦的脸，无声地质问着她。她不敢再看，迅速将信纸折好，装入一个普通的牛皮信封，又从自己的首饰盒里找出一点早已干枯的花瓣揉碎，撒进封口。这是江南女儿家惯用的法子，能让信件带上淡淡的香气，显得真实无比。

    做完这一切，她像是被抽走了所有力气，瘫坐在椅子上。

    天色渐晚，橘红色的余晖透过窗纱，将她的影子拉得很长。寝殿的门被轻轻推开，萧烬走了进来。他换下了沉重的戎装，穿着一身玄色常服，眉宇间的杀伐之气尚未完全褪去，但看到她苍白的脸色时，眼神立刻柔和了下来。

    “在想什么？”他走到她身边，自然而然地将手搭在她的肩上，声音带着一丝疲惫的温柔。

    沈知微的心猛地一跳，下意识地要将桌上的信藏起来，但已经来不及了。

    萧烬的目光落在了那封信上，他微微挑眉，没有多问，只是伸出手，将她冰凉的手握入掌心。“手怎么这么凉？”

    他的掌心温暖而干燥，带着能安抚人心的力量。沈知微的心脏在胸膛里狂跳，她强作镇定，笑道：“没什么，只是有些累了。”

    萧烬深深地看了她一眼，那双洞察世情的眸子仿佛能看透她所有的伪装。但他没有戳破，只是将一件披风轻轻披在她的肩上。“明日，林策要去一趟南疆清剿残余，大概要离开十日。最近京城里不安分，你待在宫里，哪儿也别去。”

    他的话语如同一道惊雷，在沈知微耳边炸响。

    林策要离开？十日？

    这意味着，她精心策划的一切，在时间上，竟然与系统的倒计时完美契合。更让她心惊的是，萧烬……在向她解释林策的动向。这是信任，还是试探？

    她感觉自己的喉咙发干，只能点点头，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“好。”

    萧烬俯下身，在她额上印下一个轻柔的吻，叹息道：“等这件事了结，孤带你去城外的温泉行宫住些日子。”

    沈知微笑着应允，目送他离开。当寝殿的门重新关上，那份虚假的温暖瞬间消散，无尽的冰冷将她吞噬。

    她不能再等了。

    夜色如墨，无声地吞噬了紫禁城的最后一缕光。一名装扮成普通宫女的身影，悄无声息地穿过幽深的宫道，来到一处偏僻的角门。一枚小小的银牌，在守城卫长面前一闪而过，对方立刻躬身，打开了一道足以容纳一人通过的暗门。

    少女汇入京城的夜色，很快便消失在纵横交错的巷陌之中。她的目的地，是那间名为“不语斋”的茶楼。

    魏无羡依旧坐在上次那个位置，面前摆着一局残棋，仿佛从未动过。他抬起眼，看到沈知微，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“沈姑娘，你比我预想的，要快一些。”

    沈知微没有理会他的调侃，从袖中取出那封信，放在桌上。“今晚，必须送到安平县林策妹妹的手中，后天，要让林策‘恰好’收到这封信。信件的来源，必须天衣无缝。”

    魏无羡拿起信，在鼻端轻轻一嗅，闻到那淡淡的花瓣香气，眼中闪过一丝赞许。“仿得不错。不过，沈姑娘，你知道这笔生意的价钱吗？”

    “什么价钱？”沈知微警惕地问。

    “价钱嘛……”魏无羡慢悠悠地将信收好，重新落下一枚棋子，“自然是看你在这场戏里，演得有多逼真。林策是萧烬的左膀右臂，让他叛变，这可比在粮仓里放一把火要精彩得多。我期待你的表演。”

    他的目光深邃如夜，仿佛能洞悉她所有的秘密与挣扎。

    沈知微没有再说话，只是深深地看了他一眼，转身离去。她知道，她与魔鬼的交易，已经开始。这封信，是她投向平静湖面的一颗石子，它将掀起怎样的滔天巨浪，她已经无法预料，也无法控制。

    ……

    两日后，北境，风雪弥漫的军营。

    林策刚刚结束了艰苦的操练，正与几名亲兵在帐中围着火盆取暖。他身材魁梧，面容刚毅，此刻脸上却带着一丝对未来的憧憬。南疆的乱党已不足为惧，等清剿完毕，他就能回京，向王爷复命，或许……还能向王爷讨个恩典，去京城提亲。邻家的那个姑娘，笑起来有两个浅浅的梨涡。

    就在这时，一名传令兵快步冲了进来，神色紧张：“将军，京里……京里加急家书！”

    “家书？”林策愣住了。他的亲人都已不在，唯一的牵挂便是远在安平县的妹妹。但妹妹体弱，从不轻易传信，怎会是加急？