灭的戏剧。他没有下令追击，也没有下令收敛，只是让这种单方面的屠杀，持续地进行下去。他要让楚长歌，让整个江南，都清晰地感受到，挑战他的下场，是什么。

    渐渐地，江面的颜色开始改变。

    清澈的江水，被不断涌出的鲜血染红，从最初的丝丝缕缕，到后来的片片殷红，最终，整片长江的水域，都化作了一条流动的血色长河。浮尸遍布江面，断裂的船板、折断的兵刃与残肢断臂混杂在一起，随着江水起伏，构成了一幅触目惊心的地狱绘卷。

    楚长歌的心，彻底沉入了谷底。

    他败了，败得如此彻底，如此不堪一击。他引以为傲的智谋、他坚守的仁义、他建立的秩序，在萧烬那纯粹的、不讲道理的疯狂面前，被碾得粉碎。

    “王爷！快走！”一身浴血的亲兵统领扑到他身边，声音嘶哑地嘶吼着，“再不走就全完了！我们为您杀出一条血路！”

    楚长歌看着满目疮痍的江面，看着那些曾经追随他、意气风发的年轻生命此刻正一个个凋零，一股从未有过的无力感涌上心头。他输了，不是输在谋略，而是输在人心，输在一个女人甘愿献祭自己，去成全另一个男人的疯狂。

    “走……”他喃喃自语，这两个字仿佛抽干了他全身的力气。

    就在此时，旗舰之上，萧烬似乎终于看够了这场单调的屠杀。他那漠然的眼神，终于落到了这片血色长河中，那条唯一的、挣扎的“白鱼”身上。

    他缓缓抬起手，做了个收割的手势。

    一直待命在他身侧的慕容燕，眼中闪过一丝嗜血的兴奋，她翻身上马，高举弯刀，用北戎语发出一声尖利的长啸。早已摩拳擦掌的北戎精锐，如同嗅到血腥味的狼群，从战船的两侧杀出，目标直指楚长歌的中军。

    保护楚长歌的最后卫队，与这些凶悍如虎的北戎骑兵撞在了一起。又是一阵更为惨烈的厮杀。

    “王爷！走啊——！”亲兵统领目眦欲裂，用身体挡住一柄劈向楚长歌的战刀，鲜血喷涌而出。

    在生命的最后一刻，他和其他几名亲兵，合力将楚长歌推向一艘备用的小船，用尽最后的力气将船推向江心。

    “走——！”

    楚长歌踉跄着在船上站稳，回头望去，只看到自己的亲兵被数倍于己的敌人瞬间淹没，那身一直洁白的身影，在刀光剑影中被斩得支离破碎。

    而远处船头的萧烬，从头到尾，目光都没有在他身上停留超过一刻。仿佛他的生死，他的逃亡，都无关紧要。这场战争，从一开始，就不是为了俘获他，而是为了彻底地、不留情面地摧毁他所代表的一切。

    血色长河之上，楚长歌驾着孤舟，向着遥远的江岸亡命而去。他的身后，是燃烧的战船，是遍布的浮尸，是萧烬那如同死神般冰冷的身影。

    江南的防线，崩溃了。

    楚氏的精锐，被屠戮殆尽。

    而他自己，也成了一个狼狈的丧家之犬。

    他回头，望着这片因自己而起的血海，嘴角扯出一抹苦涩而悲凉的笑。他想起了沈知微在姑苏城外对自己说的话。

    “楚长歌，你护不住我的。”

    是啊，他连自己都护不住，又何谈护住天下，护住那个早已献身于魔鬼的女人？

    萧烬赢了。以一种最惨烈、最血腥、最不容置疑的方式，向天下宣告了他的回归。沈知微的计划，大获成功。她用楚长歌的覆灭，为萧烬的登基之路，献上了一份无比贵重的“贺礼”。

    江风依旧，吹不散这漫天的血腥味，也吹不散笼罩在江南上空的、长达数日的阴影。这场被后世称为“赤壁血屠”的战役，将作为萧烬铁血手腕的开端，被永远载入史册。

    而此时，远在姑苏城内，一处清幽雅致的庭院中。

    沈知微正临窗而坐，手持一卷书，神情专注。阳光透过窗棂，在她身上洒下斑驳的光影，岁月静好得仿佛与外界的一切纷扰都格格不入。

    忽然，她握着书卷的手指微微一颤。她抬起头，望向西北方向，那双清澈的眼眸深处，没有半分波澜。

    她仿佛听见了长江的呜咽，闻见了空气中飘来的、若有若无的血腥气。

    她缓缓合上书卷，唇角勾起一抹浅淡的弧度。

    “萧烬，”她轻声低语，声音轻得只有自己能听见，“舞台，已经为你搭好了。”

    “现在，开始你的表演吧。”金陵城破的那一日，天空是灰蒙蒙的，像一块浸透了水的旧棉布，沉甸甸地压在每个人的心头。喊杀声从城西一直蔓延到城东，铁蹄踏碎了秦淮河畔缠绵的歌声，烈火吞噬了乌衣巷内百年的书香。

    楚长歌的府邸，这座曾被誉为江南第一清雅之地的世外桃源，此刻却像风暴中的一叶孤舟。府内的仆役早已散尽，只剩下沈知微，依旧端坐在水榭之中，面前摊开着一卷未曾读完的书。

    她穿了一身素白的衣裙，未施粉黛，长发如墨般披散在肩头。