个京城里最引人入胜的故事。

    那壮汉唾沫横飞，绘声绘色地描述起来：“登基大典啊！那是何等庄严的场面！文武百官，四方使节，都在呢！就在陛下要接过传国玉玺的时候，那位烬皇后，突然从袖里拔出了一把匕首！”

    “当真是匕首？”有人惊呼。

    “错不了！寒光闪闪的！当时离得近的官老爷都吓瘫了！说时迟那时快，皇后殿下一匕首就捅向了陛下的心口！”

    “我的天！那……那陛下……”

    “陛下命大啊！”壮汉一拍大腿，“他不仅没躲，反而迎了上去！那匕首……就这么硬生生地插进去了！血流得呀，染红了龙袍，可陛下就跟没事人一样，就那么看着皇后，眼神……我姐夫说，那眼神，跟要杀人似的，又跟要把人揉进骨头里似的，吓人得很！”

    满座皆惊，连茶博士都忘了续水。

    “后来呢？后来怎么样了？”

    “后来，就见陛下拔出匕首，抱着皇后就往后宫走，把这满朝文武，这登基大典，全都晾在了太和殿上！当天夜里，宫里就传出话来，说皇后殿下刺王杀驾，罪无可赦，已被陛下‘恩准’，自尽于长信宫了！”

    “自尽了？那现在又是怎么回事？”

    “谁知道呢！”壮汉撇撇嘴，“没过几日，宫里风声又变了，说皇后没死，只是陷入了沉睡，陛下寻遍天下名医，都要救活她。依我看啊，这皇后就是个祸guo殃民的妖精！长得那般倾国倾城，心却比蛇蝎还毒！陛下定是被她下了什么蛊，才会为了这么个蛇蝎妇人，连江山都不要了！”

    他这番言论，立刻引起了不小的附和。

    “没错，自古红颜多祸水。你看，她这一闹，江南的楚家按兵不动，关外的慕容燕也虎视眈眈，这天下，还没安稳呢！”

    “可不是！我看就是个妲己转世，前朝就是亡于妖后之手，我大夏，可不能再走老路了！”

    一时间，指责沈知微为“妖后”的声音占了上风。人们恐惧于未知的天灾人祸，总需要一个可以归咎的实体，一个由头。而这位行刺君王的皇后，无疑是最好的人选。

    角落里，一名青衣书生轻轻摇了摇头，将杯中冷茶一饮而尽，放下几枚铜钱，起身离去。他无法与这些愚氓争辩，他们只相信自己愿意相信的，或者说，是最容易理解的版本。

    书生走后，茶馆里的说书先生一拍惊堂木，清了清嗓子，将所有人的注意力又吸引了过去。

    “列位看官，方才这位壮汉所言，便是如今流传最广的‘祸水’一说。然则，世事变迁，总有不为人知的内情。今日，老朽便给各位讲另一个故事，一个关于‘烈女’的故事。”

    说书先生嗓音顿挫，带着几分悲怆。

    “话说这位烬皇后，与陛下年少相识，情深意重。只是陛下当年为废黜皇子，颠沛流离，而皇后身为镇国公府嫡女，身不由己。两人之间，隔着血海深仇，隔着家国大义，实乃一对苦命鸳鸯。”

    他顿了顿，看众人听得入神，便继续道：“那么，登基大典之上，她为何又要挥刃相向？难道是爱断义绝，恩仇俱了？非也！非也！据老朽推断，皇后此举，乃是‘以死明志’！”

    “何为‘以死明志’？”

    “她想死的，从来不是陛下，而是她自己！她深知自己背负前朝血统，若为后，必为陛下招致天下非议，成为他君临天下最大的掣肘。与其日后成为朝堂上攻讦陛下的话柄，不如，就在这登基大典之上，以自己的性命，为陛下扫清第一个障碍！”

    “她这一刀，不是杀人之刃，而是诛己之剑！她是想用自己的死，告诉天下人，她沈知微，从不拖累萧烬！这一刀，是她身为孤臣，献上给君王的，最后一份、也是最决绝一份的忠诚！”

    说书先生说得声情并茂，眼眶都有些泛红。“可她千算万算，却没算到陛下情根深种，宁愿搅乱这登基大典，也要将她从阎王手里抢回来！如今，陛下为她疯魔，她却沉睡不醒，这难道不是这天底下，最悲怆的爱情故事吗？”

    满座闻之，无不为之动容。

    先前还义愤填膺要声讨“妖后”的布商，此刻也抹起了眼泪：“哎呀，原来是这么回事！这皇后娘娘，真是个苦命人啊！”

    “就是！陛下也是个情圣！这般深情，世间罕有！”

    茶馆里的风向，瞬间从“妖后祸guo”转到了“烈女悲歌”。人们扼腕叹息，仿佛自己也成了这段惊天动地爱情故事的见证者。

    历史的真相如何，对于升斗小民而言，从来都不重要。他们需要的，只是一个足够曲折动人，能够慰藉平淡生活的话本故事。今天，他们是同情烈女的支持者；明日，若传出皇后是前朝派来的奸细，他们又会是唾骂妖妃的急先锋。

    就在众人沉浸在说书先生营造的悲情氛围中时，一个穿着道袍、神色清癯的老者，悠悠地喝了一口茶，慢悠悠地开口了：

    “二位所言，皆是其表，