这一规矩执行到了极致。她身居坤宁宫，不结党，不营私，甚至连宫中的日常用度都力求简省，仿佛一个精致的木偶，仅仅是为这后宫之位而存在。

    无数人都曾猜测过这位废后复立的传奇女子心中所想。有人认为她对陛下心生怨怼，是以冷遇自处；有人认为她聪慧通透，懂得藏拙自保；更有人暗地里传她早已心死，不过是帝王的金丝笼中一只了无生趣的雀鸟。

    可谁也未曾想过，这只雀鸟非但没有心死，反而会在如此关键的朝堂之上，主动挣脱金丝笼，直面这满殿的风雨。

    萧烬深邃的眼眸中闪过一丝极快的变化，有惊诧，有探究，但更多的，是一种了然于胸的镇定。他的唇角几不可察地微微上扬，仿佛一切尽在掌握。他没有回应，也没有阻止，只是用那双仿佛能洞悉人心的眼睛静静地看着她，给予了最深沉的默许。

    沈知微感受到了他投来的目光，那目光中没有责备，只有全然的信赖。这份信赖，让她原本因打破规矩而微微悬起的心，瞬间沉静下来。

    她缓缓直起身，目光淡然地扫过殿下分为两列、神色各异的官员。以丞相李延年为首的保守派官员，脸上写满了惊愕与不赞同，似乎觉得皇后此举简直是胡闹。而以御史大夫张衍为首的革新派，虽同样意外，眉宇间却多了一丝隐秘的期待。

    “皇后娘娘所奏何事？陛下龙体欠安，还请娘娘勿要多言！”李延年终于反应过来，立刻站出来，声音洪亮地试图打断她。他是在为皇帝着想，也是在捍卫百年来的祖宗家法。

    沈知微没有看他，她的目光越过重重人影，仿佛在回忆着什么。她的声音依旧平稳，却多了一丝娓娓道来的温度。

    “臣妾昨日，曾与陛下微服京郊，想亲眼看看新法推行后的近况。”她此言一出，张衍等人精神一振，而李延年的脸色则更加难看。皇后不仅干政，还与陛下同出，这更是不合体统。

    “在城隍庙旁，臣妾遇见了一位卖画的老先生。”沈知微的声音不大，却极具穿透力，将所有人的思绪都拉进了她描绘的那个场景中。

    “老先生技艺精湛，所绘山水苍劲，花鸟灵动，引得不少路人驻足。他身边有一位与他年纪相仿的公子，像是他的儿子。据路人说，这位公子本是京中有名的才子，写得一手好文章，前些年靠着代人写书信、作些诗文，日子过得颇为清闲自在。”

    说到这里，她的语气微微一顿，殿中静得能听到烛火燃烧的“毕剥”声。

    “可是新法推行，朝廷对民间书坊的刊印与交易课以重税，旨在整顿文风，肃清流言。此举初衷甚好，却也断了那位公生的生计。他写的诗文无人敢刊，代写的书信也因成本高昂而无人问津。为了给老父亲换取一味续命的汤药，他只能放读书人的体面，在街头为人画扇面，一把扇子，只卖五十文。”

    五十文，在京城权贵眼中，不过是一杯茶钱。但对于一个手无缚鸡之力的读书人来说，却是在寒冬中耗尽心力与尊严才能换来的微薄收入。

    沈知微的声音里没有丝毫指责，她只是在陈述一个事实，一个微不足道却又无比真实的故事。殿下官员们的脸色开始变得复杂。李延年眉头紧锁，他听出了这个故事背后的深意。这哪里是在讲故事，分明是在向革新派的理论基石发起攻击。

    “那位公子画得很快，一柄素白扇面，在他笔下不过一炷香便能生出繁花似锦。可围观的百姓虽多，掏钱买的却寥寥无几。臣妾不忍，便买下了一把。公子接过钱，未曾道谢，只是转身，将那温热的铜钱小心翼翼地放进父亲手中的药包里。”

    “臣妾问他，‘你画得如此之快，为何不敢多要些价钱？’”

    “他放下笔，苦笑一声，对臣妾说，‘夫人有所不知，这画扇面，也是要纳税的。新法规定，凡在市井技艺营生者，皆需按日缴纳税金。我画得快些，或许能在天黑前多挣几文，以免今日的税钱，又比昨日挣到的银子多。’”

    这番话如同一记重锤，狠狠砸在每个人的心上。

    “税钱比挣到的银子还多”，这听起来荒谬可笑，却是活生生的现实。张衍等人引以为傲的“新法”，在沈知微轻描淡写的故事里，竟显露出如此不近人情甚至残忍的一面。原来帝王眼中宏大的社稷蓝图，落在最底层的百姓身上，竟是这般不容喘息的重负。

    整个太和殿落针可闻。革新派的支持者们面面相觑，脸色发白，他们从未想过，一部旨在富国强兵的良法，竟会被执行到如此荒唐的地步。而保守派则像是找到了救命稻草，眼中闪烁着幸灾乐祸的光芒。

    沈知微的目光终于从回忆中收回，重新落在了萧烬的脸上，也扫过了台下所有的大臣。

    “陛下，诸位大人。”她的声音愈发沉稳，带着一种超越性别的冷静与睿智，“臣妾一介妇人，不懂什么经世济民的大道理。臣妾只知道，那位读书人眼中的光，在日复一日的苛税下，正一点点熄灭。”

    “法之威严，在于安民，而非扰民。法之推行，在于察