这已经不是一次简单的部落叛乱，而是一场蓄谋已久的政变。目标直指南下，直指燕云防线。一旦北境烽烟再起，大夏刚刚稳固的边疆将瞬间陷入危机。而燕云线的守军，大多是萧烬的精锐，若是被牵制，京畿的防御力量便会相对空虚。

    萧烬的脸上没有丝毫表情，但那双深不见底的眼眸中，却已掀起惊涛骇浪。他接过地图，指节分明的手指在地图上缓缓划过，力道之大，几乎要将羊皮地图捏碎。

    就在这死一般的寂静中，殿外另一声急促的呼喊划破了夜空。

    “八百里加急！江南急报——送呈陛下！”

    所有人的心都提到了嗓子眼。祸不单行，福不双至。若说北戎的消息是平地惊雷，那此刻这声急报，无疑是雪上加霜。

    又是一名浑身尘土的传令兵跌撞而入，他跪倒在阿古拉身侧，怀里紧紧抱着一卷竹简，气息奄奄地禀报道：“启禀陛下，江南扬州、苏州、常州等数郡，因新税法推行，遭到地方乡绅强烈抵制。近日，有不明人士煽动民众，以‘暴政’、‘苛税’为名聚众闹事，现已演变成大规模民变！扬州府衙被围，库粮被抢，数名朝廷命官被……被乱棍打死！”

    他断断续续地说着，每一个字都像一把重锤，狠狠砸在每个人的心上。

    “据……据查，带头闹事者中，有数人乃是前江南世家领袖楚长歌的旧部！他们打出……打出‘清君侧，除酷吏’的旗号，声称要……要为江南百姓请命！”

    什么？

    楚长歌的旧部？

    这与慕容燕的北戎叛乱，简直如同一个模子刻出来的。

    北境有慕容燕被囚禁，军事告急；南疆有楚长歌旧部作乱，民生崩坏。一个从外部用武力威胁，一个从内部动摇国本。两件事，一南一北，一军一民，看似毫无关联，却在同一时间点爆发，其背后那只看不见的手，意图已经昭然若揭。

    这是联动，是一场早已布局妥当的惊天阴谋！

    目标，正是萧烬引以为傲的权力根基。他们要在萧烬登基之初，根基未稳之时，彻底搅乱大夏的局势，让他陷入南北两线作战、内外同时受敌的绝境！

    “楚国公府的势力，不是已经开始瓦解了吗？！”一位老臣失声惊呼，“楚长歌此人早已归隐，他的旧部如何能有如此大的能耐，一夜之间掀起数郡之乱？”

    “是啊，新税法虽触及乡绅利益，但推行尚不足三月，为何煽动力如此之大？”

    殿内顿时议论纷纷，恐慌与不安的情绪如瘟疫般蔓延。他们仿佛已经看到，大夏这艘刚刚启航的巨轮，即将被两股巨浪撕成碎片。

    丞相温如言站在百官前列，脸色煞白。他作为力推新税法的核心人物，江南民变无异于一记响亮的耳光抽在他的脸上。他当然知道，世家蛰伏已久，绝不会甘心被削弱，但他万万没有想到，对方的反击会如此之快，如此之狠，并且竟能与北戎的政变精准地同步。这已经超出了他之前所有的预判。

    尤其是在听到“楚长歌的旧部”这几个字时，温如言的眼中闪过一丝不易察觉的惊慌。他与楚家博弈多年，深知楚长歌虽已归隐，但其在江南的影响力却是不死的传奇。可他暗中探访过，楚长歌确实已移步海外，不问政事。这些“旧部”，真的是自发的吗？还是说，有另一股比楚家更深藏不露的力量，在借楚家的旗号行事？

    他越想越心惊，额角落下一滴冷汗。

    “肃静！”

    萧烬如洪钟大吕般的声音压下了所有的嘈杂。他一步步走下玉阶，殿内的气氛随着他的步伐凝固，空气仿佛都变成了实质的冰。

    他走到那名江南信使面前，居高临下地审视着他，声音听不出喜怒：“具体伤亡，流民规模，叛军首领名姓，三天之内，朕要看到详尽的奏报。”

    “是……是！陛下！”信使抖如筛糠。

    萧烬又转向阿古拉，语气虽冷，却多了一丝不易察含的凝重：“你且去休息。传令下去，命兵部尚书即刻进宫，着燕云守军主帅，将北戎地图上的兵力布防点与现有军报互相印证。朕要知道，这地图，有几分真，几分假。”

    “奴才遵命！”

    萧烬处理得有条不紊，仿佛陷入绝境的不是他。但他转身时，那双映着殿内烛火的眼眸，却冷得像是万年不化的寒冰。

    北戎之乱，慕容燕被囚，声东击西，意在边疆。

    江南之变，扯出楚长歌，扰乱民心，直指新政。

    对方的手腕高明至极。他们知道，直接用武力对抗萧烬的精锐占不到便宜，便用慕容燕这位“盟友”来牵制北境大军。同时，深谙“攻心为上”，借“民怨”这把最柔软也最锋利的刀，来瓦解他刚刚建立的统治权威。

    一硬一软，一外一内，几乎封死了所有退路。

    沈知微站在原地，心头同样巨震。她比任何人都清楚，这背后必然会牵扯到那个“天道之契”。系统要的是维持天下乱局，萧烬的越是接近天下大定