间一片空白。

    魏无羡似乎看穿了她的震惊，嘴角的笑意更深了。“看来，你和烬王之间，还有很多秘密没有分享。这很好，秘密是交易的筹码，也是感情的催化剂。”

    他不再多言，身形一闪，便如鬼魅般消失在窗外的光影之中，只留下一句轻飘飘的话语在空气中回荡：“沈姑娘，期待我们的下一次见面。希望到那时，你带来的，是一份更有趣的‘礼物’。”

    空荡荡的雅间里，只剩下沈知微一人。

    她紧紧捏着那块令牌，指节因为用力而泛白。萧烬为什么要瞒着她与无相楼接触？他到底在计划什么？这场她以为是自己与魏无羡的交易，从一开始，或许就落入了另一个更大的圈套之中？

    她突然感到一阵深深的无力和疲惫。仿佛无论她怎么挣扎，都始终被无数看不见的丝线牵引着，在命运的舞台上身不由己地舞蹈。

    但随即，一股更强大的不甘与决心从心底涌起。她死死地盯着那块令牌，眼中的迷茫渐渐退去，取而代之的是一片破釜沉舟的决然。

    既然所有牌都已摆上了桌面，那么，这场赌局，才刚刚开始。

    她要去找萧烬。她要亲自问个清楚。魏无羡是魔鬼，萧烬又何尝不是一个深不可测的漩涡？但那又如何，她沈知微，早已没有退路。关外，风雪漫天。

    朔风如刀，卷着鹅毛般的大雪，狠狠抽打在北戎王庭穹庐的兽皮顶上，发出“呜呜”的悲鸣。这片苍茫辽阔的草原，此刻正被一片肃杀与绝望所笼罩。

    王庭最大的穹庐内，火盆里的银炭烧得正旺，却驱不散满室的寒意。慕容燕一袭火红的劲装，独立于舆图之前。她身形高挑，眉如墨画，眼若寒星，此刻那张总是带着飞扬之姿的绝美脸庞上，却覆着一层化不开的冰霜。

    她的手中，紧紧攥着一封被体温浸润的信纸。信的末尾，那熟悉的、清丽又带着几分疏离的字迹，仿佛一根烧红的铁烙，深深烫进了她的心底。

    “……血脉为契，命运为锁。北戎的荣耀，源于一场献祭；北戎的覆灭，亦将归于一场献祭。公主殿下，你手握的既是兵权，也是催命的符咒。当你踏上南下的征途，诅咒便已种下。今，天灾显现，非天不佑尔，乃先祖之债，到期而已。”

    信的内容不长，却字字诛心。是沈知微的信。

    半个月前，她收到这封信时，只觉得荒谬。沈知微，那个身在京城深闺，手无缚鸡之力的女人，竟敢妄议北戎神权，大放厥词。她当时立刻便将信付之一炬，只当是江南那位落败的楚长歌，最后的挑拨离间之计。

    可现在，她后悔了。

    “报——！”

    一声凄厉的呼喊穿透风雪，一名浑身是雪的斥候连滚带爬地冲进穹庐，声音因极度的恐惧而扭曲：“公主……不好了！西部的巴图部落……一夜之间，牛羊死绝！族人……族人染上了怪病，上吐下泻，高热不退，已在……在蔓延了！”

    “什么？”慕容燕猛地回头，眼中射出骇人的精光。

    斥侯颤抖着跪伏在地，几乎要哭出来：“不仅如此！南部的阿古拉部落也传来急报，水源被一种黑色的毒物污染，饮用的牲畜尸体横陈，接触过水源的族人，皮肤上开始出现……出现黑色的斑块，如同……如同被鬼神诅咒了一般！”

    穹庐内，原本围着火盆议事的长老们瞬间哗然。

    “是诅咒！是先祖的诅咒降临了！”

    “天神发怒了！我们违背了血契，带来了天灾！”

    “公主！你必须下令，立刻举行祭天大典！否则我们北戎，就要亡了！”

    看着脚下跪着瑟瑟发抖的斥候，听着耳边长老们绝望的哀嚎，慕容燕只觉得一阵天旋地转。沈知微信上的每一个字，此刻都化作恶毒的狞笑，在她耳边回响。

    “血脉诅咒”、“先祖之债”……

    原来，竟是真的。

    她一直引以为傲的北戎血脉，那传说中受狼神庇佑、能让她在战场上直觉敏锐、勇猛无匹的血脉，竟然是一个包裹着剧毒的谎言。

    “都给我闭嘴！”

    慕容燕一声怒喝，声如裂帛，瞬间震住了整个穹庐。她一步步走到那跪在最前面的老者面前，他是北戎地位最尊崇的大萨满，也是族里唯一能解读古老经文的人。

    “巴图，”她的声音冷得像关外的冰棱，“你告诉我，这到底是怎么回事？所谓的血脉诅咒，又是什么？”

    被称为巴图的大萨满抬起那张布满深刻皱纹的老脸，浑浊的眼睛里，是难以言说的悲哀与坚定。他没有直接回答，反而颤巍巍地站起身，从怀中掏出一卷用不知名兽皮制成的古老卷轴。

    卷轴展开，上面是用早已失传的古老契文绘制的图样，画面中央，是一个巨大的、模糊的黑影，而黑影之下，无数渺小的人影跪拜着，他们的鲜血汇聚成河，流向那个黑影。

    “公主殿下，”巴图的声音沙哑而悠远，仿佛跨越了数百年的时