光，“您还记得我们的先祖，是如何在这片贫瘠的土地上立足的吗？”

    慕容燕的心沉了下去。这是每个北戎王族孩童都必须听过的故事。

    “先祖曾是更北方的霸主，却因一场百年不遇的雪灾，部族濒临灭绝。是先祖以最勇猛的七个儿子的鲜血为引，与天神立下血契，换来了这片水草丰美的草原，也换来了我们北戎一族百年的强盛。”

    “不，”巴图摇了摇头，老眼中闪烁着疯狂而虔诚的光芒，“我们拜的，不是天神。而是……比天神更古老、更强大的存在。”

    他指着卷轴中央那个模糊的黑影：“祂赐予我们土地与力量，而代价，就是我们北戎王室的血脉。每一代，当族中出现危亡之兆时，便需要王族最纯净的血脉，作为祭品，重新献祭给祂，以求得祂的庇佑。这，才是血脉诅咒的真相！”

    “祭品？”慕容燕的身体晃了晃，几乎无法站立。

    “是的，祭品。”巴图的声音里带着一丝不忍，但更多的是一种无可奈何的宿命感，“近年来，北戎南下的步伐受阻，损耗惨重，国运已衰。这场瘟疫与牲畜的死亡，便是‘存在’降下的警示。祂饿了，需要新的祭品来平息怒火。”

    “而你，尊贵的公主，”巴图抬起头，深深地望着她，一字一顿地说道，“你是百年以来，血脉最纯净、力量最强的王族继承人。只有你的血，才能平息‘存在’的怒火，挽救整个北戎。”

    穹庐内，死一般的寂静。

    长老们全都跪伏下来，以头抢地，齐声哀求：“请公主殿下，履行先祖血契，以鲜血祭天，挽救我北戎万千子民！”

    “请公主履行血契——！”

    声浪如山呼海啸，重重地砸在慕容燕的心上。

    以鲜血祭天……

    原来不是杀几头牛羊，举行一场盛大的仪式那么简单。

    祭品，是她自己。

    要将她活生生地献给那个卷轴上邪异、恐怖的“神秘存在”。

    一股彻骨的寒意，从脊背瞬间窜至四肢百骸。慕容燕的脑海中，一片空白。她这一生，生于马背，长于战场。她信仰力量，崇拜强者。她为了部族的荣耀，毅然决然地带着最精锐的骑军南下，投奔了那个她唯一看得上的男人——萧烬。

    她以为，跟着萧烬，她能带领北戎走向更广阔的天地，摆脱逐水草而居的宿命。

    可到头来，她引以为傲的一切，她为之奋斗的一切，都建立在一个荒诞而残酷的谎言之上。她不是公主，不是统帅，她只是一头被养肥了，随时准备送上祭坛的牲畜。

    背叛或是自救？

    救下族人，却要牺牲自己。活下去，却要眼睁睁看着故乡被瘟疫和死亡吞噬。

    这道选择题，如同一把锋利的刀，将她置于万劫不复的悬崖边。

    她想起了萧烬。

    那个男人，总是用一种深沉而探究的目光看着她。他欣赏她的果决，也忌惮她的忠诚。他曾说过：“慕容燕，你的人是你的，但你的命，是我的。”

    当时她只当是一句霸道的宣示，如今想来，却像是冥冥之中的预言。

    她的命，是萧烬的。

    她怎么能死在这里？死在这场可笑又可悲的献祭中？

    “不……我不同意。”

    慕容燕的声音很轻，却带着不容置疑的决绝。

    “放肆！”一位性情最火爆的长老猛地抬起头，怒视着她，“慕容燕！你想为了自己的一己私欲，置全族人的生死于不顾吗？你对得起列祖列宗吗？你对得起死去的兄弟们吗？”

    “对得起？”慕容燕忽然笑了，笑声中充满了悲凉与嘲讽，“你们让我去死，就是对的起我？”

    她一步步逼上前，猩红的眼眸扫过在场的每一个人：“我问你们，除了献祭，你们还想过别的办法吗？去寻找解药？去隔离疫区？去想过如何靠自己，而不是靠一个不知是神是鬼的‘存在’来拯救自己吗？”

    “没有！你们只会跪在这里，哭着喊着要我出血，要我献出生命！这就是你们口中的荣耀？这就是我们北戎的精神？”

    她的话，让许多年轻些的族人低下了头，而那些固守传统的长老们，则脸色铁青。

    巴图长叹一声：“公主，太迟了。瘟疫蔓延太快，已经超出了我们所能控制的范围。唯有祭天，才能最快地平息这一切。”

    “太迟了？”慕容燕的眼中，闪过一丝狠厉的光芒。

    她猛地转身，从墙上摘下那张跟随她多年的雕花牛角弓，背在身后。玄色的长鞭被她“唰”地一声抽响，卷起一串猩红的火星。

    “那就让我，去试试到底迟不迟！”

    她的声音，此刻恢复了往日的凌厉与高傲：“传我命令！所有部落，立刻封关！任何人不得擅自出入疫区！所有医者，立刻组织起来，全力研制解药！凡有违抗者，杀无赦！”

    “还有你们，”