礼：“叶将军大恩，小子铭记在心。“

    叶重摆了摆手，让王大虎在演武场上继续练习，自己转身，带着小宝往书房走。

    书房里燃著一炉细炭，暖意融融。叶重亲自沏了茶，两只粗陶碗摆在矮桌两侧，他在对面坐定，看着小宝端端正正地坐在那里，表情从容，神态比许多见过世面的成年人还要沉稳。

    叶重喝了一口茶，忽然感慨道：“小宝，老夫戎马半生，见过无数聪慧之人，但像你这般年纪就有如此城府和见识的，平生仅见。“

    小宝端起茶盏，虚心说道：“将军过誉了，小子不过是多读了几本书。倒是将军，久镇边关的经验才是真正的学问。“他略微停顿了一下，抬起眼，认真地问道，“不知将军可否讲讲北境的形势？“

    叶重微微一怔，随即爽朗地笑了。

    他站起身，走到书房西侧的墙边，手一掀，露出一幅手绘的北境舆图。

    图上山川关隘，笔势粗犷，几处关键的位置用朱砂点了重点。叶重抬手，手指从图上一处关隘划向另一处，缓缓开口。

    近年来北蛮各部渐渐统一，马匹精壮，弓骑犀利，屡犯边关，小则劫掠村庄，大则直冲关隘，边军疲于应对。朝廷重文轻武，边军粮饷长年不足，征调的士兵缺衣少食，士气低落，将领上书请援，十有七八石沉大海。

    叶重说著，手指顿在图上北蛮几个部落的汇聚之处，沉默了片刻，声音低了几分：“老夫在北境的时候，曾亲眼看着一座边镇三日之内化为废墟，守将战死，百姓四散。“

    书房里安静下来。

    小宝盯着舆图，没有说话。

    他把叶重所说的每一句话、每一个数字、每一处关隘的名字，全都默默地刻进了脑海里。

    前世做扶贫干部时，他最拿手的就是从纷繁杂乱的数据里找出那根藏在深处的关键脉络。如今这张北境舆图摊在眼前，他看着那些密密麻麻的标注，心里已经悄悄地转动起来，将这些信息一点一点地串联成形。

    叶重站在舆图前，回头看了一眼小宝。

    小宝的眼神极其专注，不像是在听一个故事，倒像是在盘算一盘棋。

    叶重看着这个六岁孩童认真的眼神，心中隐隐生出了一种说不清道不明的感觉——这孩子将来，绝不仅仅是一个文臣。