王大山没说话。过了片刻，那只粗糙的大手轻轻地落在小宝头顶，揉了揉，力道很轻，像是怕把人揉碎了。

    “当家的！宝儿！别在外面吹风了，进屋吃饭！“

    李翠花的声音从厨房方向传来，底气十足，穿透力极强。

    父子俩对视了一眼，同时笑了起来。

    县试前四天，周夫子亲自从青牛镇赶到靠山屯。

    他是一个人来的，没带书童，手里提着一个蓝布包袱，鞋底沾了半路的泥，须发有些凌乱，走进王家院子时，一脸风尘，但精神头很足。

    小宝迎出来，周夫子把蓝布包袱郑重地放在他怀里，让他自己打开。

    布里裹着的，是一套崭新的文房四宝。

    湖笔四支，笔毫细密，弹性极好，捻开来根根挺直；一锭徽墨，表面细腻，磨出的墨汁浓黑发亮；一刀宣纸，轻薄如绸，迎光看去纸纹细匀；一方端砚，砚池深阔，砚面温润如玉。

    每一样都是上品。

    周夫子让人去府城专程托买来的，自掏腰包，一文没叫王家出。

    “小宝。“周夫子的声音低沉，须发微微颤动，“你是老夫教了一辈子书遇到的最出色的学生。“他顿了顿，眼中有什么东西在发亮，“这套文房是老夫的一点心意，带上它，好好写。“

    小宝双手接过，深深地鞠了一躬，没有说话。

    前往县城备考的前夜，月明星稀。

    王家大院里灯火通明。

    李翠花在灶房里忙活，案板上摆着揉好的糯米面，她正一个一个地包著糕点，包的是“高“字形——寓意高中。三个哥哥围坐在院子里的石桌旁，低声商量明天进县城的路线和安排，谁赶车、谁备干粮、谁负责在考场外守着，商量得极其认真，像是在排兵布阵。

    里屋的灯还亮着。

    王大山翻箱倒柜地找出一个旧红木小盒，盒盖上落了些灰，他用袖子仔细擦了擦，捧在手里，看了好一会儿，这才打开。

    盒子里躺着一方小小的铜印。

    四四方方，大小刚好握在掌心。铜色干净，印面打磨得光滑，上面两个楷字，是在镇上铁匠铺里专程定制的——“王修“。

    他攒了两个月的私房钱，偷偷摸摸地去定，生怕家里人知道。

    王大山把铜印小心地塞进小宝搁在床头的书袋里，粗声说了句：“给你刻个名章，像那些读书人一样体面。“说完，脸上一阵发烫，他扭过头，大步出了屋子，背影快得像是在逃。

    书袋里，铜印压在笔墨的旁边。

    小宝伸手，把那方铜印摸出来，放在掌心里翻看。

    月光从窗纸透进来，映在铜面上，把“王修“二字的凹纹描得清清楚楚。

    他用指腹一一摩挲过那两个字，忍不住笑了一下。

    他把铜印轻轻放回书袋，吹灭了油灯，合上眼睛。

    院外的春夜虫鸣声一阵一阵地涌进来，细密而绵长，在夜风里荡开来，漫过整座靠山屯。