之前一样，搬了一床薄被，直接睡在了房门口的地板上。

    小宝躺在床上，侧耳倾听着门外那粗重而平稳的呼吸声，心中安稳，微微笑了笑。

    他转过身，从枕头边摸出那个精致的小瓷瓶——这是北境守将叶重派亲兵快马加鞭送来的军中活血止痛膏。

    今天一整天高强度的悬腕书写，让他的手腕酸胀难忍。六岁的身体，骨骼终究还没有发育完全，这是他唯一的硬伤。

    小宝拧开瓷瓶的木塞，挑出一点暗红色的药膏，均匀地在手腕处薄薄地涂抹了一层。

    药膏刚一接触皮肤，一股清凉的药力便直接渗透进了肌理深处。不过短短半炷香的时间，那种令人牙酸的酸胀感便迅速消退。

    小宝用力握了握拳，又活动了几下五指。关节灵活，充满力量，没有丝毫滞涩感。他十分满意地点了点头。

    明天的策论，才是真正决定能否拿下案首的决胜局，他的手腕必须保持最巅峰的状态。

    窗外，更夫敲响了二更天的梆子声。

    “咚——咚！”

    小宝闭上眼睛，在脑海中进行着考前的最后一次压轴推演。

    尽管他准备了三个大方向，但在他内心最深处，最期待的依然是那道三年才会出一次的冷门偏题——水利漕运。

    这不仅是因为这个题目十分考验考生的实务能力，更是因为，一旦考到这个方向，他那篇融合了前世基层大型水利工程思维，以及这一路上亲眼观察到的春耕旱情素材，所淬炼而出的“兴水利以固根本，通漕运以济边军”这篇重磅文章，将成为考场上一篇分量极重的破局之作！

    当然，就算陆知府按部就班出了农桑和教化，他也做好了万全的备案。无论出什么题，他都有着十足的把握。

    思绪渐渐飘远，小宝想起了青牛县的赵教谕。

    如果不是赵教谕托人送来那本珍贵的《青州府历年府试策问题集》，他根本不可能摸清出题规律。在长达十年的考题拆解中，他敏锐地抓住了陆大人每年必考农桑赋税、每隔三年必出边防水利偏题的铁律，而今年，恰好就是第三个年头。

    这个隐蔽的规律，让他果断调整了备考的火力分布。此刻，小宝在心中默默念叨了一句：“赵大人，这份人情，我王修记下了。”

    如果不能精准押中大方向，就算他有通天的才学，也会在考场上浪费大量构思的时间。

    呼吸渐渐变得绵长而均匀，小宝彻底放松紧绷了一天的神经，沉沉睡去。

    门外，睡在冰冷地板上的王大山翻了个身。他那粗壮如树干的胳膊，在睡梦中下意识地往门缝的方向伸了伸，仿佛要用自己庞大的身躯，把这世间所有可能伤害到儿子的风险，统统挡在门外。

    客栈里的灯火一盏接着一盏地熄灭。

    繁华的青州府城再次陷入了考前深沉的夜色之中。