广场上彻底炸开了锅。“六岁府案首”的消息迅速在人群中传开。

    一个头发花白、背脊佝偻的老童生，费尽九牛二虎之力挤到了最前排。他颤颤巍巍地拄著拐杖，仰起那张布满老人斑的脸，死死盯着榜首那朱红色的“王修”二字。

    他看了很久，浑浊的眼泪在眼眶里打转，嘴唇哆嗦著喃喃自语：“老朽考了整整三十年，连个县试的门槛都迈不过去人家六岁，六岁就是这青州府的府案首啊”

    说到这里，这老童生突然身子往后一仰，扔掉手里的拐杖，竟当着几千人的面哈哈大笑起来。他笑着笑着，脸上的泪水横流，转过头看着身边那些目瞪口呆的人，大声喊道：“老朽不考了！这辈子都不考了！回家种地去！能在这有生之年，亲眼看到这等天纵之才出世，我这三十年的光阴没白费，也算此生无憾了！”

    站在他旁边的那几个年轻童生面面相觑，一个个脸色发白，惊讶地张大嘴巴，完全不知道在此情此景下，自己到底该跟着笑，还是该找个地缝哭一场。

    杜明义从疯狂的人潮中拼命挤了出来，跌跌撞撞地来到小宝面前。

    此时小宝已经被王大山重新放在了肩头上。杜明义隔着涌动的人流，双腿并拢，对着这个骑在黑壮汉子肩头的六岁孩童，深深地弯下腰，行了一个端端正正、恭恭敬敬的长揖。

    他没有起身，眼眶依然通红，嘴唇因为激动而不住颤抖，声音嘶哑却一字一顿、十分清晰：“王贤弟不！王案首！杜某此生能得遇你，是上天对我最大的恩赐。”

    杜明义抬起头，满脸都是泪水：“你借我的那笔救命银子、你毫无保留教我的那些读书和破题之法杜某将这一切铭记五内，此生绝不敢忘！”

    小宝见状，连忙从父亲宽阔的肩头探出大半个身子，伸出双手虚虚一扶，语气带着不容拒绝的真诚：“杜兄快快起来！你我兄弟一场，在最难的时候相互扶持，不必说这些客套话。你能中第二十六名，那是你挑灯夜读、拿命拼出来的真本事，谁也夺不走！”

    旁边，沈青云也挤了过来。

    这个宁安县的贫寒学子，此刻已经哭得泣不成声。连日来压在心头的巨石终于落地，他张了张嘴，却发现自己什么话都说不出来。他只是紧紧攥著小宝伸下来的小手，使劲地摇了两下，然后猛地转过身去，用破旧的衣袖紧紧捂住脸，肩膀不断地耸动。

    王大山站在一旁，看着这两个二十多岁的年轻人哭成这副模样，眼圈也跟着红了。

    他也不管周围人怎么看，伸出两条粗壮的胳膊，一手揽住杜明义的脖子，一手勾住沈青云的肩膀，将两人猛地一把搂进自己那宽阔如墙的怀里。

    “哭啥哭！没出息的玩意儿！”王大山瓮声瓮气地大喊，声音里却透著浓浓的喜悦，“都考中了！这是大喜事！走！今晚俺请客！买最大的肉！咱们管够吃！”

    杜明义和沈青云被这头黑熊般的汉子紧紧箍在怀里，那巨大的力量勒得他们几乎喘不过气来，肋骨都被勒得生疼，但此刻，这两个读书人谁也没有挣扎，更没有嫌弃这莽汉身上的汗味。

    小宝被父亲扛在肩头，在两人的簇拥下，在全场众人的目光注视中，缓缓走出广场。

    一路上，人群自动向两边让开。无数道目光追随着那个坐在黑铁塔肩头的小小身影。有人惊骇，有人敬佩，有人发呆，也有少数落榜者酸溜溜地撇著嘴。

    但不管他们心里怎么想，所有人都清楚一件事——“六岁连中县、府两个案首”，这绝对不是一次简单的科举成绩。这等奇事，足以让青州府的说书先生编成段子，在茶馆酒楼里传唱许久。

    走到半路，一个穿着青衫、留着山羊胡、说书先生模样的人急不可耐地从人群里冲了出来，一把拉住王大山的粗布衣角，哈著腰连连作揖：“这位大爷！敢问这王案首平日里都是怎么读书的？日常起居饮食可有什么讲究？您随便透漏两句，小人”

    “滚一边去！别挡着俺回家吃肉！”王大山猛地一瞪那双铜铃大眼。

    那说书先生吓得浑身一哆嗦，猛地撒了手，连滚带爬地钻回了人群。

    回到清源客栈。

    客栈掌柜早已经派伙计去看了榜，得到消息后，他激动的脸上的肥肉都在打颤。一见王大山父子进门，掌柜满脸堆著热络的笑容，一路小跑迎了出来，连连抱拳作揖：“恭贺王案首！贺喜王大爷！这可是咱们客栈天大的福分呐！”

    掌柜财大气粗地一挥手，当着大堂里所有客人的面高声宣布：“王案首能住小店，那是祖上积德！从今日起，小宝公子一行人在本店的食宿全免！分文不取！全当是给小店沾沾文曲星的仙气儿！”

    王大山一听不要钱，原本就咧到耳根的嘴顿时乐得更合拢不上了。

    他笑着笑着，突然想起了什么。他小心翼翼地把小宝放在地上，然后在自己贴身的怀里摸索了半天，掏出那个用粗糙刀工雕出来的木头兔子。

    他双手捧著兔子，郑重其事地