人眼底。

    霎那间。

    霎那间，厅堂烛影摇曳，宋均的面色沉如墨砚，眉峰攒聚的怒气似要将厅堂震碎。

    他喉间一声厉喝将出未出，却听——

    姜婴宁双目圆睁，满溢着不解的惶惑，指尖无意识地绞着锦盒流苏：“妹妹这话是何意？”

    她语音清亮，声声叩问，“舅老爷难道不是我自己的舅老爷吗？那些荔枝分明是他托人送来，单独写着我名字的匣子，怎会成了你们的？”

    她懊恼地跺了跺足，懊恼道：“往年我嫌麻烦未曾去讨，你们莫不是误以为那是府里公中的份额？若真如此，我明日便修书问清楚，若真有你们的份，我自会分出来——”

    此言如惊雷劈裂凝滞的空气，所有人面色微微一愣，其中带着不少僵硬和尴尬。

    那舅老爷姓姜，是姜婴宁生母姜如意的独脉表弟，过继在姜府名下，素来只认“姜家骨血”。

    宋家众人于他眼中，不过是攀附而来的白眼狼，若真叫姜婴宁真问……恐怕只会自取其辱罢了！

    正当僵局，难堪之际——

    宋均的目光扫过姜婴宁那张与往日无异的恬静面庞，笑意忽而浮上唇角，随和道：“这物件既是给宁儿的，自然由她处置。”

    话锋一转，他眉峰陡立如刃，剜向宋青鸾：“青鸾，你愈发没规矩了！在嫡姐面前这般耍性子，倒叫外头看了笑话！”

    宋青鸾喉间哽着委屈，泪珠在睫上颤抖，却再不敢造次。

    她垂首缩至林玉莲身旁，林玉莲素手轻抚其背，眸中水雾未散，藏着怨恨。

    宋恩赐适时踏前半步，拱手道：“儿子给父亲请安。”

    宋均的目光落在他身上，见这独子月余未见，竟拔高些许。

    他眉峰渐舒，颔首相慰：“恩赐，瞧着壮实了不少，书院里读的是哪册圣贤书？”

    宋恩赐垂目恭谨，答如流泉：“夫子近日授《小学》，儿子已诵至第四章。”

    这应答条理分明，宋均眼底的满意露出，颔首频点：“晚些来为父书房，细细考较。”

    他话音方落，便侧首向贴身老管家宋和吩咐：“吩咐膳房摆膳，时辰不早了。”

    霎时，丫鬟们鱼贯而入，玉盘珍馐列于雕花圆桌，蒸腾的热气裹着肴香，熏得烛光愈发暖融。

    姜婴宁也不再追究他们特意转移的话题，抬眸向绛紫，温声询问：“怎不见孟槐安？莫不是府中下人疏忽，未曾通报父亲归府的消息？”

    这声不大不小的问语，如一枚银针刺入凝滞的空气，将与姜婴宁有婚约的孟槐安孤立，这岂不是在打姜婴宁的脸？

    宋均眼角一跳，商场沉浮的老狐狸岂会不知这问句背后藏着的刀锋？他笑纹未改，随和道：“许是哪个懒骨头误了事，宋和，速遣个伶俐的去请表公子。”

    宋和垂首躬身，道：“老奴这就去办。”

    姜婴宁这才展颜，笑意却未达眼底。

    待众人落座之际，宋青鸾提着裙裾欲挨向她身侧，她却素手轻拦，还特意将那锦盒放在位置上，笑盈盈道：“妹妹，这位置是孟槐安的，你的席位在那厢呢。”

    宋青鸾循她指尖望去，只见自己惯坐的尊位已被她三言两语易主，双颊发唐，羞愤无比。

    喉间哽着半句质问，却碍着宋均在座，生生咽成喉间腥涩。

    那位置原是林玉莲该坐的——宋恩赐之下，嫡庶分明。

    她说着就对面色僵硬的林玉莲，微微一笑，道：“姨娘，你不会想要坐三妹或者四弟的位置吧？”

    姜婴宁指尖轻叩桌沿，眉梢轻挑，笑意道：“妹妹莫不是想让姨娘坐了你的或四弟的位子？这嫡庶有别，可万万错不得的。”

    这句反问如银针刺入众人耳膜，尤其是“姨娘”二字，分明是钝刀剜肉，将林玉莲的身份生生矮了半截。

    林玉莲睫上泪珠颤抖，指尖掐入掌心，方稳住身形。

    她眼睑微抬，扫过宋均沉静的面容，终是莲步虚浮，往后挪了个位次，柔声道：“多谢二姑娘提点。”

    姜婴宁抿唇浅笑，满是谦虚道：“姨娘客气了。”

    这话落，林玉莲袖中帕子绞成碎雪，指甲在掌心掐出月牙痕，却只垂眸饮茶，将满盏苦涩咽入喉间。

    贱人！贱人！！！