霍夫曼家族领地，晨曦通过茂密的树林，洒下斑驳的光点。

    凯莎换下了一身戎装，穿着一身舒适简约的米白色常服，柔顺的金发随意披散在肩头，少了几分战场上的冷冽，多了几分居家的柔和。她正和同样穿着便装的若宁，在家族城堡后方的静谧树林中漫步，享受着难得的空闲以及短暂的宁静。

    “若宁，” 凯莎脚步轻缓，目光落在林间跳跃的光影上，嘴角带着一丝轻松的笑意，状似随意地问道，“你觉得……十一这个人，怎么样？”

    若宁跟在她身侧半步之后，闻言抬眼看了看自家殿下那掩饰不住的、带着点小女人心思的笑容，心中了然，也微笑着回应：“殿下，十一他…” 她斟酌着用词，知道凯莎想听什么，但她说的也是实话，“他实力强大，却从不以此倨傲，反而对所有人都保持着基本的尊重，尤其是对我们女天使。他很有礼貌，心思有时候又挺细腻的。嗯……还有点略微的害羞。”

    她想起一个有趣的例子：“上次在营地，我和他对练剑术，我的手不小心碰了一下他的手背，他立刻就跟我道歉，还后退了半步，好象生怕冒犯到我。”

    凯莎听着，脸上的笑意越来越深，如同盛开的玫瑰。她点了点头，轻声附和：“是啊，他浑身好象都是优点，怎么看都顺眼” 她的声音低了下去，带着一丝她自己都没察觉到的甜蜜的烦恼，“就是……太能吸引女孩子的目光了。有时候想想，还挺让人头疼的。” 这话几乎是带着撒娇的意味了。

    若宁忍不住轻笑出声，她当然知道营地里的那些事情。“殿下，这个您倒是可以放宽心。我在营地待的时间长，可是看得清楚。不少女天使确实对十一大人有好感，明里暗里找机会和他搭话、示好的也不少。不过啊，十一大人每次都是客客气气地保持距离，要么把话题引到正事上，要么就直接委婉但明确地拒绝了。这事儿，营地里不少姐妹都知道，都私下里说十一大人眼光高，或者心有所属呢。” 她最后一句，说得意味深长。

    “恩？真的吗？” 凯莎闻言，眼睛微微睁大，转过身来，脸上带着毫不掩饰的惊喜和求知欲。她确实不知道这些细节，毕竟她大部分精力都放在军团事务和对抗华烨的压力上。

    “千真万确，” 若宁肯定地点头，语气带着调侃，“殿下要是不信，等回去营地，随便找几个相熟的女天使问问，保证她们都能说出一两件类似的事情来。”

    凯莎脸上的笑容彻底绽放开来，如同被最明媚的阳光照亮，连周围清冷的晨光都仿佛温暖了几分。

    然而，这份短暂的宁静与甜蜜，很快将被残酷的现实彻底粉碎。

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    霍夫曼家族城堡的大厅内，已然是一片狼借。精美的装饰品碎裂在地，桌椅翻倒，洁白的墙壁上溅洒着触目惊心的血迹，几具忠于家族的护卫天使尸体横陈其间，无声地诉说着刚刚发生的惨烈抵抗。空气中弥漫着浓重的血腥味。

    霍夫曼被两名男天使粗暴地按压着，强迫他双膝跪在冰冷的大理石地面上。他披头散发，嘴角溢血，身上华丽的居家袍服沾染了尘土和血污，但那双苍老却依旧锐利的眼睛，此刻正燃烧着滔天的怒火，死死瞪着站在他面前趾高气扬的华烨。

    华烨慢条斯理地整理了一下自己镶着金边的金色王袍袖口，脸上挂着猫捉老鼠般的戏谑笑容，居高临下地俯视着曾经的领主。“老东西，骨头还挺硬，可惜没什么用。” 他踱了两步，环顾了一下空荡荡的大厅，眉头微挑，语气转为阴冷，“凯莎呢？我的新娘怎么不在这里迎接她的夫君？她躲到哪里去了？”

    霍夫曼猛地挣动了一下，却被身后的男天使更用力地按住肩膀，骨骼发出不堪重负的声响。他充血的双眼扫过大厅里那些熟悉的、已然失去生机的面孔，老仆、年轻的侍卫学徒……一股撕心裂肺的痛楚和无法抑制的暴怒冲上头顶。

    “你这个畜生！渣滓！败类！弑父，禽兽不如的东西！” 霍夫曼的声音嘶哑却如同惊雷，每一个字都充满了刻骨的恨意，在大厅中回荡，“你不得好死！华烨！天使星云的总有一天会毁在你的手上！你会为你所做的一切付出代价！”

    华烨脸上的笑容瞬间消失，被一丝阴鸷的戾气取代。

    “找死！” 华烨冷喝一声，毫无征兆地抬腿，狠狠踹在霍夫曼的腹部！

    “呃啊——！” 霍夫曼闷哼一声，剧烈的疼痛让他身体猛地蜷缩，双目圆睁。他死死咬着牙，没有惨叫出声，但那瞬间涣散的眼神和迅速失去血色的脸，显示这一击的沉重。

    华烨收回脚，看着霍夫曼痛苦地抽搐了几下，最终头一歪，彻底失去了意识，瘫倒在地。

    “哼，不自量力。” 华烨啐了一口，随即又恢复了那种掌控一切的表情，他瞥了一眼昏迷的霍夫曼，眼中闪过一丝算计，“把他带回去，关进天牢，。旁边的心腹立刻会意地露出残忍的笑容。“说不定还能当个不错的诱饵。”

    “是，王！” 两名男天使领命，粗暴地架