明黄色的仪仗从柳荫后转出，圣皇身著十二章纹的袞龙袍。

    步履沉稳地走在最前。

    他已年近七旬，鬢角染著霜白，有些老了，腰间的玉綬带微微晃动。

    皇后紧隨其后，凤袍上的珍珠流苏隨著步伐轻轻摇曳，却在圣皇身侧敛去了所有锋芒。

    “眾卿平身。”

    圣皇的声音不高，却带著穿透人心的力量。

    百官齐声应和，起身时动作整齐划一，竟没发出半点杂音。

    陈皓这才真正体会到“威仪”二字的分量。

    圣皇目光扫过群臣，端起面前的雄黄酒盏，轻轻呷了一口，才缓缓开口。

    “今日端午，插艾饮雄黄，包粽系彩缕，皆是祖上传下的规矩。”

    他顿了顿，目光落在水榭外的龙舟上。

    那是工部特意为宴席打造的摆件，舟上人物栩栩如生，正奋力划桨。

    “世人都说，端午佳节是为了纪念屈子，哀其忠烈，敬其赤诚。”

    “朕倒觉得，这习俗更该是警醒，警醒我等，当学先贤之忠，效先贤之勇，为国为民，方能不负这身衣冠，不负这万里江山。”

    群臣齐声附和：“陛下圣明！”

    圣皇微微頷首，指尖在盏沿轻轻摩挲，语气却陡然转沉。

    “只是近年来，事与愿违，有些人跳的太厉害了。

    他的目光掠过席间，明明没有特指谁，却让每个人都觉得那眼神落在了自己身上。

    “有人拿著朝廷的俸禄，却不安於位。有人顶著儿子的名头，却暗通外敌，朕日理万机，本不想为这些琐事费心。”

    “可偏偏总有人要在朕眼皮底下动歪心思，扰得朝堂不得安寧。”

    话音未落，席间已有官员脸色发白。

    “陛下息怒！”

    不知是谁先跪了下去。

    紧接著，哗啦啦一片声响，满朝文武竟齐刷刷跪倒在地，额头抵著冰凉的青砖，连大气都不敢喘。

    “臣等惶恐！臣等之罪劳烦圣皇多思，臣等该死。”

    陈皓也跟著跪下，眼角的余光瞥见站在最前面的左相右相，掌印太监，心中瞭然。

    圣皇这话，明著是泛指，实则怕是已有了敲打对象。

    端午宴请哪里是单纯的过节。

    分明是借这节日的由头，给某些人提个醒。

    圣皇看著满地跪倒的群臣，脸上没什么表情，声音却带著沉甸甸的威压。

    “朕说的是谁，心里有数便好。今日是佳节，朕不想动气。”

    “只是往后，谁若再敢行那有违皇恩、结党营私之事，休怪朕不念旧情送他们去见见屈子，问问先贤，该当何罪！”

    “臣等不敢！”

    群臣的声音带著颤音，额头磕得更响了。

    陈皓伏在地上，心头却泛起一阵寒意。

    这便是帝王心术，先以先贤大义笼络人心，再用雷霆之语震慑宵小

    一柔一刚，便將满朝文武的心思攥得死死的。

    他终於明白，为何这位老皇帝能稳坐皇位几十载。

    他看似垂垂老矣，眼里却容不得半点沙子。

    圣皇挥了挥手：“都起来吧，佳节宴饮，不必如此拘谨。”

    今日君臣同乐。

    说完之后，便有美酒佳肴奉上。

    宴席间玩起“传粽赋诗”的把戏。

    一枚金丝缠绕的蜜粽在鼓声中传递，停下时，持蜜粽者需即兴作诗。

    轮到户部尚书时，他捻须吟道。

    “一爵雄黄酬圣主，丹心长向日边明。” 顿时贏得满堂喝彩。

    圣皇抚掌大笑：“爱卿此句，当入翰林院年谱！”

    轮到镇北將军时，这莽夫憋得满脸通红，最后吼了句。

    “陛下喝酒像老虎，末將佩服又敬服！”

    惹得眾人鬨笑。

    圣皇也不恼，反赐了他一坛御酒。

    夜色將至，殿外忽然炸开漫天烟花。

    夜空中绽出“山河永固”四个火树银花的大字，映得整座皇宫恍如白昼。

    群臣跪拜，山呼万岁。

    ......

    而与此同时。

    京都皇城根下的一处破败土地庙內。

    烛火被穿堂风搅得忽明忽暗，映著满室杀气。

    “阿弥陀佛。”

    大林寺戒律院首座玄悲大师双手合十，额间九枚戒疤在烛光下泛著暗红。

    此人江湖人称“铁身罗汉”，曾以铁身功硬扛三十头狂奔野象的撞击，而毫髮无损。

    於地榜之上排名第七。

    此刻。

    他枯