將真气散去，陈皓拿出一块布巾擦拭脖颈的细汗。

    正在这时，院外忽然传来一阵急促的脚步声。

    伴著王公公那粗重喘气声的嗓门。

    “陈掌司！陈掌司可在？”

    陈皓推门相迎，王公公挺著圆滚滚的肚子站在廊下。

    胖脸上泛著不正常的潮红，手里的拂尘穗子都歪到了一边。

    陈皓急忙弯腰覲见。

    “见过王公公，公公一大早便过来了，可是老祖宗那边对荔枝之事有了说法？”

    “说法？乱成一锅粥了！”

    王公公一脚踏进屋里，抓起案上的凉茶就灌了大半碗，喉结滚动著道”昨日卯时，老祖宗，带著司礼监的两位公公，径直闯去了右相府！”

    他把茶杯往案上一墩，水花溅出些许。

    “老祖宗拿著荔枝的採办帐册拍在桌上，说这是后宫贡品，理当由內监呈献。”

    “右相则是拍著胸脯说，沿途是他协调各方，是他调的踏雪”宝马，耗了上百匹才护著荔枝到京，该由他们表功。”

    “司礼监的公公们更有意思，说要內监外廷各出一人，捧著荔枝一起上殿，功劳平分！”

    陈皓握著布巾的手顿了顿。

    “这般夸张？”

    “可不是嘛！”

    王公公撇著嘴。

    “右相府的门房拦著不让进，老祖宗直接让人砸了门环！”

    “几方商议无果，那荔枝只能先放著不动。”

    就在这时他忽然凑近了些，压低声音。

    “不说那糟心事了。咱家今日来找你，是有件更要紧的差事。”

    “司礼监刚下了口諭，你跟咱家去城门口一趟。”

    “去城门口？”

    陈皓有些诧异。

    “莫非是又有荔枝运到了？”

    “不是荔枝。

    王公公摆摆手，压低了声音。

    “是北疆的巨戎使者到了，名叫骨都侯，特意来给圣皇贺寿，要献上华诞贡品。

    陈皓心头一震，手里的布巾“啪”地掉在地上。

    巨戎与大周缠斗了数十年。

    不久前三皇子还在雁门关斩了对方的大將，此刻竟派使者来贺寿？

    “公公没说笑？”

    “谁跟你说笑！”

    王公公拍了拍他的胳膊。

    “巨戎里，也分两派。一派是死硬的蛮人，天天想著南下抢咱们的粮食土地和女人。

    “”

    “另一派则在关內，一直跟咱们互通有无，换些茶叶丝绸铁器。这骨都侯便是关內的巨戎部族。”

    “这次三皇子打了胜仗，这位骨都侯趁机压下部族內反对声音，也带著贡品来了。”

    他顿了顿，声音压得更低。

    “听老祖宗说圣皇说这是好事，要亲自见见他”。

    “7

    陈皓这才恍然，却又生出新的疑虑。

    “既是如此，不是礼部的任务吗？为何要让咱们尚宫监去。”

    “你忘了？”

    王公公指了指窗外。

    “这几日各地的贡品像流水似的往宫里送，各地的库房早就堆不下了，连尚宫监走廊里都摆满了箱子。”

    “礼仪接待，覲见圣皇自然是礼部负责，但是这贡品拿取运送可是咱们尚宫监的责任————”

    “而且巨戎与我们一向关係不好，这一次礼部不出面，让咱们前去，为的就是给他们一个下马威！”

    “你帐册做得细，也有修为在身，跟著去最合適。”

    呆在宫中的时间久了，很多消息都不知道。

    陈皓只听闻京都中风起云涌，也想出去看看，躬身应道。dasuanwa!

    “只是不知这骨都侯何时到？”

    “估摸著明日就能到永定门。”

    次日。

    尚宫监的朱门吱呀开启时，正午的日头正烈得晃眼。

    陈皓换上了一身身湖水蓝绸缎管袍，腰间悬著岭南司的笏板。

    手里则是捧著叠得方方正正的帐册。

    王公公挺著圆滚滚的肚子走在头前，二人身后跟著八个小太监。

    两人一组赶著空马车，余下的挑著竹编货担，担绳在肩头勒出红痕，隨著脚步轻轻颤动。

    “都精神著点！”

    王公公回头扫了一眼，拂尘柄在掌心敲出轻响。

    “这可是接见北疆的使者，別给尚宫监丟人！”

    马车軲轆碾过青石板路，刚出了宫，拐过街角，喧囂便如潮水般涌来。

    陈皓坐在马车里面抬头看。

    朱雀大街两侧的明黄寿幡被风掀得猎猎作响，幡角扫过酒肆的幌子、布庄的绸缎。