小书房外，廊下整整齐齐跪着两个人。

    左边那个，四十来岁，一张圆脸，养得白白胖胖，身上穿着绸缎袍子，看着比寻常小地主还体面。

    正是管着修缮工程的张贵。

    右边那个，三十五六，瘦长脸，一双三角眼滴溜溜地转，是管会芳园花木的李祥。

    两人被捆了手，跪在青石板上，身后各站着两个腰圆膀粗的婆子。

    周围还围了一圈看热闹的小厮、婆子，指指点点，窃窃私语。

    贾真坐在书房里，隔着半卷的竹帘，慢悠悠地喝着茶。

    他不急着审。

    先晾一晾。

    张贵和李祥跪了小半个时辰，膝盖都跪麻了，额头上的汗珠子顺着脸颊往下淌，滴在青石板上，洇出一个个深色的印子。

    两人偷偷交换了一个眼神，又飞快地移开。

    贾真将这一切看在眼里，嘴角微微勾起。

    他放下茶盏，掀帘走了出去。

    “老爷来了——”

    喜儿高喊一声，围观的丫鬟小厮连忙退到两旁，齐齐低头。

    贾真在廊下的太师椅上坐下，翘起二郎腿，目光从张贵、李祥脸上扫过，不紧不慢地开口：

    “说吧。”

    张贵和李祥同时打了个哆嗦。

    “老老爷”张贵先开口，声音发颤，“小的不知道老爷要小的说什么”

    “不知道？”贾真轻笑一声，“那我问你，去年修缮祠堂，报了多少银子？”

    张贵喉结滚了滚，硬著头皮道：“回老爷，报报了一千八百两”

    “前年呢？”

    “前前年”张贵的额头上的汗珠子更密了，“前年是九百两”

    “哦？”贾真挑了挑眉，“一年工夫，涨了一倍。是你修的祠堂比前年多了一倍，还是你买的木头比前年贵了一倍？”

    张贵张了张嘴，说不出话来。

    贾真也不逼他，转向李祥：“你呢？会芳园花植，去年报了多少？”

    李祥身子一抖，颤声道：“回回老爷，两千二百两”

    “前年呢？”

    “前年一千一百两”

    “又是涨了一倍。”贾真笑了，“看来你们商量好了，要涨一起涨，谁也不吃亏。”

    张贵和李祥同时低下头，不敢吭声。

    贾真靠在椅背上，手指有一下没一下地敲著扶手，语气慢悠悠的，像是在聊家常：

    “你们不说，那爷替你们说。修缮祠堂，实花不到五百两，账上报一千八，净吞一千三。会芳园花植，实花不到七百两，账上报两千二，净吞一千五。两笔加在一起，两千八百两。”

    他的声音不大，却像一把钝刀子，一下一下地割在两人心口上。

    “老爷！冤枉啊！”张贵猛地磕了一个头，额头撞在青石板上，发出“咚”的一声响，“去年木材涨价了！人工也涨了！小的冤枉啊！”

    “是啊老爷！”李祥也连忙磕头，“那花草树木都是从南边运来的，运费比往年贵了一倍不止！老爷若是不信，只管叫人去把那卖花草的商人叫来问！小的绝没有半句假话！”

    两人你一言我一语，说得情真意切，仿佛真是受了天大的委屈。

    贾真听着，脸上的笑意不变，心里却在冷笑。

    叫卖花草的商人来问？

    那商人是你们的小舅子，问出来的话能信？

    昨夜让喜儿查到的底细——张贵的连襟开着一家花木铺子，李祥的堂弟跑南边的木材生意。

    这些所谓的“供应商”，全是他俩的自己人。

    账目做得天衣无缝，证人全是自己人。

    若是一般的东家，还真拿他们没办法。

    可惜，他贾真不是一般的东家。

    他端起茶盏，不紧不慢地喝了一口，这才缓缓开口：

    “张贵，李祥，你们是觉得爷傻，还是觉得爷好糊弄？”

    两人身子一僵，磕头的动作也停了。

    贾真将茶盏放下，站起身来，踱到两人面前，居高临下地看着他们：

    “你们是府里的老人了，在爷跟前伺候了十几年，爷本不想把事情做绝。可你们呢？把爷当傻子耍。”

    他顿了顿，声音忽然冷了下来：

    “你们以为，把账做平了，把证人串好了，爷就拿你们没办法了？”

    张贵和李祥同时抬起头，眼中闪过一丝慌乱。

    贾真背着手，在他们面前慢慢踱步，语气忽然变得轻飘飘的，像是在讲一个有趣的故事：

    “爷有一个法子，专门对付你们这种串通好了的刁奴。”

    贾真在他们面前站定，目光在两人脸上来回扫了一遍，嘴角勾起一个意味深长的弧度：

    “简单来说，就是——你们俩，谁