下蔡城北，顾家别院。

    曹节以这处别院女主人的身份，将专程找上门来的兄长曹昂，迎进了府内正厅。

    “大哥，你怎么会到这里来？”

    曹节压低了声音，轻声问道。

    曹昂没好气地开口道：“你还好意思说呢，你们走的这么突然，父亲特意交待我务必要保护好妹夫的周全，我费了好大的劲才找到这里，总得亲眼瞧瞧我那妹夫有没有少一根头发才行。”

    曹节这才恍然大悟，满脸无奈地说道：“我也是实在没办法，夫君突然就要出门远行，我根本来不及向父亲禀明情况。”

    “罢了，只要妹夫他安然无恙就好，不然父亲可饶不了我。”

    曹昂摆了摆手，也就不再怪罪自家妹妹。

    曹节轻声叮嘱道：“待会儿见着他的时候，大哥可千万要把住口风，别让夫君瞧出咱们二人的兄妹情分来。”

    “你只管放宽心，为兄心里自有分寸。”曹昂颔首应道。

    曹节听罢这才放下心来，转身引着曹昂往院内走去。

    “夫君，有位将军专程登门拜访，说与夫君是旧识故人。”

    曹节先一步走进内堂，随后才将曹昂恭请了进来。

    “故人？”

    正靠在摇椅上打盹的顾城，缓缓睁开眼往门口瞥了一眼。

    “你……你不就是当年在叶县，那个身负重伤的曹军将官吗？”

    顾城一眼便认出了曹昂，当即笑着站起身来上前相迎。

    曹昂往前迈了一步，躬身长揖道：“恩人在上，请受曹昂一拜。”

    “都是八百年前的陈年旧事了，我早都抛到脑后了，将军何必这般多礼。”

    顾城淡淡一笑，伸手便将他扶了起来。

    说话间，顾城便将他请入席落座，转头吩咐曹节备上茶酒好生招待。

    “听闻曹司空正率大军攻打寿春，将军不在前线沙场建功立业，怎会有闲遐功夫，来看望我这个乡野间的闲散之人？”

    顾城一边给他添着热茶，一边笑着开口问道。

    曹昂脸上露出一抹自嘲的笑意，开口道：“此番攻打寿春的都是军中精锐，在下才疏学浅能力不济，只能奉命留守下蔡，近日打听到顾公子就在附近地界，便专程赶来看望。”

    当初下蔡城破之后，顾城曾派许褚入城采买过粮草米粮，曹昂找的这个由头，倒也挑不出半分破绽。

    “原来是这样。”

    顾城也没往深处多想，浅呷了一口清茶，随口便问道：“不知寿春眼下的战况，究竟如何了？”

    曹昂轻叹一声，开口道：“我军虽说奇袭下蔡大获全胜，顺利渡过淮河将寿春城团团围住，可寿春城防坚固，城内粮草储备十分充足，我军短时间内根本无法破城，只能先在城池四面安营扎寨，做好长期围困的准备。”

    “长期围困？”

    顾城闻言笑了笑，开口道：“只怕孙策和吕布二人，绝不会给你们这个慢慢围困的机会啊。”

    “这话怎说？”曹昂瞬间绷紧了神经。

    “寿春是淮南的腹心要害之地，拿下寿春，就等于掌控了整个淮南地界。”

    “孙策和吕布二人，全都是野心勃勃的枭雄人物，他们怎么可能眼睁睁看着曹司空，把这么大一块肥肉独自吞进肚里。”

    “我料定，他们二人必定会率领大军直奔寿春而来，非要跟曹司空分上一杯羹不可。”

    顾城这话虽说得轻描淡写，落在曹昂耳中，却让他心头猛地一惊。

    他当即皱起眉头，开口道：“顾公子说的句句在理，那我军必须尽快拿下寿春才是，只可惜寿春城防实在太过坚固，想要速破实在太难了！”

    “其实，想要速破寿春城，也不是什么难事。”

    顾城顺着他的话头，随口便接了一句。

    曹昂眼睛瞬间亮了起来，急忙追问道：“莫非顾公子已有妙计，能助我军速破寿春？”

    “哎，我就是个乡野间的闲散人，哪里有什么破城妙计，不过是随口胡说两句罢了。”

    顾城一番自嘲说笑，当即便把话题岔了开去。

    “这核桃是下蔡当地的特产，口感滋味都极好，将军快尝尝。”

    说着还顺手给曹昂抓了满满一大把核桃。

    曹昂剑眉微微蹙起，心里清楚顾城此刻不愿多谈，是故意顾左右而言他。

    “刷！”

    曹昂腾地一下站起身来。

    “袁术残暴不仁荒淫无道，淮南的百姓们早已受尽了他的荼毒，袁术一日不除，淮南的百姓就一日要活在水深火热之中。”

    “恳请顾公子，以淮南万千百姓的生死为念，告知在下速破寿春城的法子吧！”

    他脸上满是慷慨激昂的庄重神色，对着顾城深深躬身一拜。顾城的眼底，瞬间闪过一抹欣赏之色