将口诀转交后，张尚想了想，又叮嘱道：“若人找你们问话，不必隐瞒，悉数告知即可。

    三位木匠连连点头应下，心情既兴奋又忐忑地离开了户部衙署。

    今日的遭遇对他们而言，如同天上掉馅饼。

    那位年轻的张官人不仅手艺想法奇特，为人更是和气大方，竟将如此有用的器物和法门倾囊相授。

    “王老哥，咱们…咱们真能靠着这个…”较为年轻的李姓木匠搓着手，激动得有些语无伦次，指了指怀里那张纸，“发点小财？”

    王木匠毕竟年长些，懂得更多，说道：“此物对于计算大有用处，那些富商听闻，必会来买，更何况只有我们知晓口诀，短期内必定能卖出许多。”

    “就是日后口诀传开，同行仿制，便不如初期了。”

    另一人连连点头称是。

    三人正商议着是先去酒肆喝两杯暖和一下，还是径直回家，刚拐出皇城范围，忽见前方黑影里走出两人，拦住了去路。

    来人穿着寻常布衣，但身形健硕，透着股官面上人才有的压迫感。

    “几位师傅，留步。”

    为首一人开口，声音平淡却不容拒绝。

    王木匠心里咯噔一下，下意识地将怀里的纸张和钱袋捂紧了些，壮着胆子问道：“二位爷…有何贵干？”

    “没什么大事。”那人脸上挤出一丝算不上笑意的表情，“我家主人听闻几位今日在户部衙内做了件新奇物事，颇感兴趣，想请几位过去喝杯茶，细细问问那物件的详情。”

    “这…”王木匠面露难色，“几位爷，小的们就是干粗活的木匠，官爷让做什么便做什么，其他的…实在不知啊。”

    “只是问问那木框珠子的事儿，不叫几位师傅为难。”另一人上前一步，语气加重了几分，“主人已在附近雅间备好茶点，莫要敬酒不吃吃罚酒。”

    话语中的威胁意味已然明显。

    三位木匠面面相觑，脸色发白，他们平头百姓，哪敢得罪这等人物，心中那点因获得算盘口诀而生的喜悦瞬间被恐惧浇灭。

    王木匠只得硬着头皮道：“既…既蒙贵主人瞧得起，小的们从命便是。”

    “识趣就好，跟我来。”

    两人一前一后，看似引路，实为押送，将三位木匠带入了附近一家茶楼的雅间。

    雅间内，茶香袅袅，赵义纲的心腹主事周康正端坐其中，慢条斯理地斟着茶。

    见三人进来，周康抬了抬眼，皮笑肉不笑地道：“几位师傅辛苦了，坐。”

    待三人战战兢兢坐下，他才接着开口：“今日请几位来，别无他意，只是想打听打听，户部那位张郎中今日召你们进去，究竟做了何物？”

    王木匠想到张尚临别时叮嘱的话语，心中稍定，答道：“回…回这位爷的话，张官人让小老儿等做了一个叫算盘的物事。”

    “算盘？”周康放下茶壶，“是何模样？作何用途？”

    “是…是一个木框，中间穿着杆，杆上串着木珠…”王木匠比划着，“张官人说，是…是拿来计算数目用的，比算筹快上许多。”

    “计算数目？”周康眼中精光一闪，“如何用法？他可曾示下？”

    王木匠从怀中取出那张写满口诀的纸张，恭敬地呈上：“回这位爷，张官人不仅示下，还将这使用口诀写与了小老儿等，说是…说是让小的们售卖算盘时，可一并传授。”

    周康闻言，眼中闪过极大的诧异，他接过那张纸，迅速扫了一眼。

    只见上面密密麻麻写着“一上一，一下五去四”之类他完全看不懂的语句，旁边还配有简单的拨珠图示。

    他原本以为需要威逼利诱才能撬开这些木匠的嘴，万万没想到，张尚竟然主动将如此关键之物公之于众，甚至还允许木匠仿制售卖。

    此子的行为果然不按常理。

    周康压下心中惊讶，仔细将口诀看了一遍，虽不明其意，但直觉告诉他，此物绝非寻常。

    他抬起头，目光锐利地盯住王木匠：“张郎中果真如此说？他为何要将此物交由你们售卖？他还说了什么？”

    王木匠被看得心里发毛，不敢隐瞒，一五一十道：“张官人说…说此物利国利民，让小的们推广开来，让天下账房、商铺都能用上，省时省力，还叮嘱定价不可过高，务求让更多需要之人能用得上。”

    “利国利民…不予藏私…”周康喃喃重复着这几个字，脸色变得复杂。

    他原本以为张尚制作此物是为了更快地查账，是针对户部而来。

    但现在看来，此子的格局和意图，远比他们想象的要大、要深。

    这不仅仅是一件查账工具，更是一件可能改变天下计算方式的利器，而张尚竟毫不犹豫地将它散于民间。

    这种行事风格