翌日，太极殿晨钟敲响，文武百官依序入班。

    当日常政务奏报完毕，户部尚书戴胄手持玉笏出列，声音洪亮道：“陛下，臣戴胄有本奏！”

    一时间，所有人的目光都集中在这位以持重、愁苦着称的老尚书身上。

    众臣皆好奇，何事能让平日里处变不惊的戴尚书如此神色振奋。

    龙椅上的李世民早已心中有数，面上却不动声色：“戴卿有何事奏报？”

    “启奏陛下！”戴胄深吸一口气，将昨日与张尚演示、商议之事，条理清淅地陈述出来。

    他从石炭之弊说起，继而讲到其貌不扬却内藏乾坤的蜂窝煤与特制炉具，详细说明了其近乎无烟、极其耐烧、使用便捷的特性。

    随后，他又抛出震撼整个朝堂的数字：“经臣与户部右侍郎张尚核算，此蜂窝煤，朝廷组织制作之成本，可低至一文钱十五至二十块！即便以一文钱十块之价发售于民，亦有利可图！”

    “如此一来，长安一户寻常百姓，一冬取暖炊灶之费，仅需四五十文！相较于往年购置木炭，大大节约了成本！”

    此言一出，满朝哗然！

    “一冬仅需四五十文钱便能取暖？这怎么可能？”

    “石炭竟能使用？戴尚书莫非在说笑？”

    “若果真如此，那真是天佑大唐，万民之福啊！”

    “我俸禄不高，若能用上此炭，冬季便无需受冻以节省木炭了。”

    惊叹声、质疑声、议论声瞬间充斥大殿。

    尤其是那些出身寒微或深知民间疾苦的官员，更是激动得难以自持。

    戴胄并未理会朝堂的喧嚣，继续道：“陛下，诸位同僚，耳听为虚，眼见为实！臣已将实物带来殿外，陛下可宣人抬入殿中，一观便知！”

    李世民颔首：“准！”

    很快，几名太监抬着已经烧好的炉子和几块蜂窝煤进入大殿，置于中央。

    蜂窝煤炉立刻吸引了所有大臣的目光，许多人忍不住伸长了脖子观望。

    戴胄趁热打铁，演示起炉子的用法。

    一边演示，还一边阐述张尚提出的国有商业模式：“——故臣奏请陛下，设立大唐石炭司。”

    “此司不同于汉时盐铁官营，而是采用新法：由朝廷掌控矿脉，制定规章，监理帐目与售价。具体生产、运输、发卖之事，则可招募工匠、雇佣劳力、甚至许可可靠商贩承揽，按市价付酬，朝廷坐享其利并严控终端售价。”

    “如此，既可免官营之弊，又可防豪强拢断，更能惠及黎民，创造做工机会，安置流民，实乃一举多得！”

    不少有识之士纷纷点头，认为此法远比单纯的官府专营或放任私营要高明。

    然而，戴胄话音甫落，殿中便响起数道反对之声。

    “陛下，臣以为此事万万不可！”工部右侍郎王宁出列，面色急切道，“石炭之物，毒性猛烈，往年中毒身亡者屡见不鲜，岂可因戴尚书之言而认定其无毒。”

    紧接着，另一名官员皱眉附和：“王侍郎所言极是，且朝廷若专营此事，与民争利，恐非圣朝所为。”

    他接着说道：“木炭之业，关乎无数炭农、樵夫、商贩生计，若骤然以官营石炭取而代之，岂非断送数十万人生计，动摇国本？”

    “王侍郎所言有理。”又一位官员出列，“木炭之业，自古有之，乃民生根本之一。朝廷当以稳定为重，岂可轻易以这来历不明、安危未知之物取而代之？

    望陛下三思！”

    一时间，数名出身五姓七望或与木炭利益关联深厚的官员纷纷出言反对，言辞或冠冕堂皇，或忧心忡忡。

    戴胄面色一沉，当即解释道：“此物我昨夜在家中测试，只需留有通风口，便浑然无事，休说石炭还将大量雇工，让百姓在冬季也能有一份工钱度日。”

    “至于所谓的与民争利——木炭价高，寻常百姓无力购买，只能冻毙于风雪！

    如今有廉价温暖之物，诸位却在此高谈阔论什么与民争利？”

    戴胄尽力压抑住怒气，沉声道：“难道大唐每年被冻死的百姓还不够多吗？”

    戴胄说完，工部左侍郎崔英立刻回驳道：“戴尚书此言差矣！通风之说，岂能保万全？百姓愚昧，又岂能人人牢记？一旦有失，便是人命关天！

    “而提供雇工？那原本依靠木炭为生的百姓又当如何？他们的生计便不是生计了吗？”

    崔英之后，又有数人出言力挺，反对之声愈发激烈。戴胄虽竭力辩驳，却一时难以完全压制。

    这些反对者以对安全的担忧及对既得利益的维护为方向，言辞犀利，一时间竟让戴胄有些难以招架。

    龙椅上的李世民面色微沉，却并未立刻开口，目光扫向了站在戴胄身后，一直沉默不语的张尚。