当张尚的队伍抵达城门下时，新绛县令、县丞等一众官员，在提前得知消息的绛州刺史率领下，顶着寒风在城门外迎候。

    “下官绛州刺史周文方，携新绛县上下，恭迎安抚使。”

    众人行完礼，目光偷瞄着张尚。

    这个张尚，怎么如此年轻？绛州数万百姓嗷嗷待哺，朝廷居然派了一个毛头小子过来，是没人了吗？

    以往虽也有勋贵家的公子借此镀金，但身旁往往都会派遣一名干员从旁协助。

    可眼前这位天使，队伍中除了他一人形似文官，剩与几名随从皆人高马大的武将。

    这样的安抚使，能做好赈灾事宜吗？

    张尚察觉到众人的目光，却并不在意，出示朝廷诏书后，他沉声道：“诸位不必多礼，天寒地冻，先入城说话。”

    “是是是，天使请！”

    周刺史连忙侧身引路。

    城门洞开，队伍缓缓入城，城内的景象比城外更加触目惊心。

    街道两旁的房屋多有坍塌，断壁残垣被积雪半掩，幸存下来的百姓蜷缩在尚未完全倒塌的屋棚里，或是用破布、草席搭成的简陋窝棚中，一个个面黄肌瘦，眼神麻木。

    看到这支拖着大量重物的庞大队伍入城，似乎意识到什么，眼中这才泛起希望的光芒。

    周刺史一边引路，一边带着哭腔禀报：“天使，灾情——灾情实在太重了，大雪连绵半月不止，压垮房屋无数，冻死、饿死的百姓——已逾千人。官仓存粮本就不多，如今已是捉襟见肘，下官——下官实在是无能为力了啊！”

    说着，竟是要跪倒下去。

    张尚一把扶住他，眉头紧锁，语气严峻：“周刺史，现在不是哭诉的时候！

    灾情如火，刻不容缓。”

    “程处默、尉迟宝琳！”

    “末将在！”两人踏前一步，甲叶铿锵。

    “程处默，你即刻率本部兵马，接管城防，维持秩序，确保赈灾事宜畅通无阻！”

    “尉迟宝琳，你负责指挥民夫，将雪上的物资全部卸至县衙库房，严加看管，没有我的手令，一粒米、一块煤也不得动用！”

    “得令！”

    两人领命，立刻雷厉风行地行动起来。

    张尚又看向周刺史：“周刺史，你立刻召集县中所有胥吏，再找几名颇有名望的富户，半个时辰后，县衙大堂议事。我们要在最短时间内，摸清灾情底数，确定赈济方案！”

    “是！下官遵命！”周刺史连忙应下，匆匆而去。

    张尚目光扫过街道两旁瑟缩的灾民，心中沉重，立即对薛礼吩咐：“先支起几口大锅，把带来的生姜、红糖、米粥取一些出来，熬些驱寒的热汤与食物分给老弱妇孺。”

    “是！”薛礼领了命令。

    半个时辰后，天色已暗。

    县衙大堂灯火通明。

    炭盆里的火噼啪作响，却驱不散众人脸上的寒意。张尚端坐主位，下方分列着绛州官员、当地富户，以及程处默、尉迟宝琳等将领。

    “周刺史，你先说说具体情况。”

    张尚开门见山。

    周文方连忙起身，回天使：“绛州下辖五县，除州治新绛外，正平、曲沃、

    翼城、闻喜四县皆遭重创，尤以正平、翼城为甚。”

    “据各县此前上报，累计倒塌房屋逾万间，冻毙牲畜无数，受灾百姓已超——

    五万之众。官仓存粮，即便按最苛刻的口粮配给，也仅能支撑——支撑不到十日了。”

    （前文改了一下，这个时候龙门县属于泰州，贞观十七年废除泰州，龙门县才并入绛州）。

    张尚面色凝重，目光扫过堂下众人。

    沉吟片刻后，他下达命令：“情况本官已明了，灾情深重，刻不容缓，必须行非常之法。现颁布如下指令！”

    “第一，以工代赈！”

    众人闻言，皆面露不解。

    周文方于是开口问道：“天使，何为以工代赈？”

    张尚解释道：“所谓以工代赈，便是不再单纯向灾民发放救济，而是组织他们参与劳作，例如清理街道积雪、修复坍塌房屋、疏通城内沟渠、协助转运物资等。参与劳作者，按其出力多寡，给付口粮或工钱。”

    他顿了顿，见众人仍有疑虑，继续详述：“此法有三大益处：其一，可使青壮劳力有事可做，凭自身气力换取生存所需，避免其因无所事事而生乱，或坐等救济滋生惰性；其二，能迅速恢复城池基本功能，清理道路便于物资调配与人员往来，修缮屋舍可逐步改善居住条件，此非单纯放粮所能及；其三，将赈济物资转化为工酬，更能体现公平，多劳者多得，可激励更多人投身自救，而非坐吃山空。”

    周文方思索一阵，又问道：“