这一日，天空放晴，阳光洒满大地，积雪加速消融，露出底下湿润的土地。

    在张尚的亲自督促以及陈子明等官员的配合之下，新缝县的修缮工作正式宣告结束。

    随着程处默与尉迟宝琳先后归来，整个绛州，已然恢复了往日的秩序与生机。

    也正是在这天，朝廷的下一批赈灾粮，浩浩荡荡地运抵了新绛县。

    负责此次粮草押运的是秦怀玉。

    几兄弟一见面，免不了一阵寒喧。

    县衙后院，程处默蒲扇般的大手拍在秦怀玉肩上，笑得见牙不见眼：“好你个秦怀玉，在长安享清福，让哥哥我在这冰天雪地里喝风。说，是不是故意拖到开春才来？”

    尉迟宝琳也抱着骼膊，黝黑的脸上满是戏谑：“就是！我们在这儿差点让那帮黑心粮商给生吞活剥了，你倒好，踩着点儿来领功劳是吧？”

    秦怀玉被两人挤兑得连连告侥，却掩不住眼中的笑意：“两位哥哥饶了我吧！你们是不知道这一路有多难走，你们刚走十日，我便出发了，实在是路上难行，紧赶慢赶才终于赶到。”

    他指着自己还未换下的戎装，上面还沾着泥泞：“你们看看这身衣裳，一路上不知摔了多少跟头。”

    张尚一直含笑听着，这时才开口道：“怀玉一路辛苦，正好处默和宝琳也都回来了，不如我们边用饭边聊？我已经让后厨准备了便饭。”

    四人来到县衙后堂，只见桌上摆着几样简单的菜色。

    一盆炖菜，几碟咸菜，还有刚蒸好的粟米饭，与长安城的珍馐美馐相比，实在简陋得很。

    秦怀玉却毫不介意，端起碗就大口吃起来：“这一路上啃干粮，能吃到热乎饭菜已是难得。”

    程处默边吃边迫不及待地说起张尚如何用计：“——怀玉你是没看见，崇之这招鱼目混珠那叫一个绝。”

    “就那么点粮食，每天让人拉进城里转圈，硬是把城里的粮商唬得团团转。”

    尉迟宝琳抢过话头，眉飞色舞地比划着名：“最绝的是，崇之把那些黑心粮商的粮食用七成的市价全都收了过来。”

    “你猜怎么着？”

    “刘记那个东家，最后发现上当，气得当场吐血。”

    秦怀玉听得目定口呆，连饭都忘了吃：“我的天！这计中计，环环相扣，比李震他爹都厉害。”

    张尚摊开手：“都是被逼出来的法子，谁叫这群粮商敬酒不吃吃罚酒。

    兄弟好一阵寒喧后，张尚又问道：“怀玉此番辛苦，粮草既已安全送达，不知是稍作休整便要返回长安复命，还是另有安排？”

    秦怀玉咽下口中的饭菜，正色道：“临行前陛下特意嘱咐，让我留下辅助崇之你。”

    张尚大喜：“既然如此，那接下来，就有劳怀玉兄，还有处默、宝琳，我们兄弟齐心，定要将这绛州灾后之事处理得清清楚楚，给陛下和百姓一个满意的交代。”

    “好！”

    “没问题！”

    “理当如此！”

    值房内，张尚将两份册薄摊开在桌案上。

    一份是陈子明新近统计的需借贷粮种户数田亩册，另一份则是从州府文档中调出的贞观三年绛州在册田亩总数。

    “来，考考你们。”张尚手指轻点两份数据，目光扫过程处默、尉迟宝琳、秦怀玉和薛礼：“且看看这两份数据，陈长史新统计的受灾需借贷田亩数，是四十六万亩。而州府

    文档所载，去岁绛州在册民田，总计应是五十六万三千亩。这其中有十馀万亩的差额，诸位可看出了什么？”

    程处默挠了挠头，盯着数字看了半晌，浓眉拧在一起：“这——少了十万多亩地？是这次雪灾给埋了？还是陈子明那老小子统计漏了？”

    薛礼摸着下巴，沉吟道：“雪灾虽大，但田地就在那里，埋了也能清出来，不至于凭空消失。统计或有疏漏，但十万多亩不是小数目，陈长史办事稳妥，不该差这么多。”

    秦怀玉心思更为缜密，他仔细比对着两个数字，缓缓道：“崇之的意思是，此次雪灾，百姓为了活命，不得已卖田求生，导致田亩易主？”

    张尚赞许地点头：“怀玉所言，正是关键。”

    他稍作停顿，开始讲解道：“寻常百姓抵御灾害的能力差，一旦遇到这等大灾，为了活命，只能断尾求生，贱卖田产。”

    “而能在这时候拿出钱粮收购田地的，无非是地方豪强和那些囤积居奇的粮商。”

    程处默猛地一拍桌子：“直娘贼！这帮黑了心的玩意，居然趁火打劫。”

    尉迟宝琳也反应过来：“怪不得以往大灾之时粮价高却无人上报，原来他们都盯着百姓的田地呢。”

    秦怀玉眉头紧锁：“如此一来，贫者愈贫，富者愈富，即便我们发放了粮种，那些失去