李长安勒住缰绳，驻足山道拐角处。眼前是另一番天地——云雾如乳白的绸带，缠绕着连绵的苍翠山峦。

    山道至此已细如羊肠，马匹再难前行，他将那匹老马拴在道旁一株歪脖子松树下。

    又卸下行囊，背上一柄用粗布包裹的长条物件，徒步向更深的山里走去。

    时值清明后，山间草木蓊郁。杜鹃花开得正艳，一丛丛点缀在墨绿的林间，红得灼眼。

    空气湿润，带着泥土与腐叶混合的气味。

    路越走越陡，石阶上生著厚厚的青苔，滑腻难行。

    偶有山泉从岩缝中渗出，在石板上汇成细流，潺潺有声。

    此行李长安并非游山玩水。

    他此行是去探亲——姑姑嫁在深山里的陈家坳，已有十三年未见了。

    父亲去年冬里染了风寒，一病不起，临终前攥着他的手嘱咐：

    “去看看你姑，她嫁得远，这些年总是不放心。”

    李长安自幼在青城山学艺，师从一位避世修行的老道，习得剑术与一些道家正统法术。

    三年前师父云游不知所踪，他便下山游历，做些驱邪镇煞的营生，勉强糊口。

    这次进山，既是探亲，也存了心思——若姑姑在那边过得不好，便接她出山，到成都府寻个安稳住处。

    日头偏西时，他终于望见了炊烟。

    那是从山谷深处升起的几缕，袅袅婷婷，在暮色中显得格外温柔。

    又走了半个时辰，山路一转，整个村落便豁然眼前。

    陈家坳依山而建，几十户人家散落在半山腰的平缓处。

    住屋多是木结构，青瓦覆顶，因常年雾气浸润，瓦上生著厚厚的青苔。院墙用山石垒砌，缝隙里探出蕨类与无名野草。

    几株老槐树矗在村口，树干需两人合抱，树冠如巨伞，遮天蔽日。

    村口有块界碑，刻着“陈家坳”三字，字迹已被风雨侵蚀得模糊。

    碑旁蹲著个抽旱烟的老汉，见有生人来，抬起昏花的眼打量。

    “老人家，”李长安上前作揖，“请问陈木根家怎么走？”

    老汉吧嗒吧嗒抽了两口烟，烟雾从缺了门牙的嘴里漏出来：“木根家？你是他啥子人？”

    “我是他内侄，从成都府来探亲的。”

    “哦”

    老汉慢悠悠站起来，用烟杆指向村子深处：

    “顺着这条路走，过三户人家，门口有棵歪脖子李子树的那家就是。木根家今日有喜事，正摆酒哩。”

    李长安道了谢，顺着老汉指的路往里走。

    村落比他想象的要安静——虽然有几户屋顶冒着炊烟，路上却不见人影。

    石板路被脚步磨得光滑，缝隙里积著昨夜的雨水。两旁院墙高矮不一，有的院里传来猪哼鸡叫，有的则静悄悄的。

    他数着门户，果然第三家院门口有棵李子树。

    树干朝路心歪斜，枝头已结了青涩的小果。院门敞着，里头人声喧哗，飘出饭菜香气。

    李长安在门口顿了顿，理了理衣襟，这才迈步进去。

    院子颇大，摆了四五张方桌，已坐满了人。

    正中一桌，一个四十来岁的汉子正举著土碗与人劝酒，脸红得像猪肝，正是姑父陈木根。

    他身侧坐着个妇人，穿着洗得发白的蓝布衫，头发一丝不苟地梳在脑后，面容清瘦——正是姑姑李玉兰。

    “姑姑。”李长安唤了一声。

    满院喧哗霎时静了。所有人都转过头来，目光齐刷刷投向他这个不速之客。

    李玉兰愣了片刻，手中的筷子“啪嗒”掉在桌上。

    “长长安？”

    她站起身，眼眶瞬间红了，“你咋个来了？”

    陈木根也反应过来，忙放下酒碗迎上来：“是长安侄子？哎呀，咋不提前捎个信！快进来坐，进来坐！”

    众人这才又热闹起来，纷纷让出位置。李长安被拉到主桌坐下。

    李玉兰抓着他的手，上下打量，眼泪止不住地往下掉：

    “长高了，也壮实了像你爹年轻时候。”

    “爹去年冬天过世了。”

    李长安低声道。

    李玉兰的眼泪流得更凶，嘴唇哆嗦著，半晌说不出话。

    陈木根叹口气，拍拍她的肩：

    “人死不能复生，莫哭了。长安难得来，该高兴才是。”

    这时旁边有人问：“木根哥，这俊后生是？”

    “这是我内侄，李玉兰娘家的侄子，从成都府来的！”

    陈木根嗓门洪亮，带着几分炫耀，“瞧瞧，一表人才！”

    众人纷纷附和，又有几个汉子来敬酒。李长安推说自己不会饮，以茶代酒应付过去。

    他不动声色地观察著院子里的这些人——