心法，讲究“抱元守一，气沉丹田”。

    随着呼吸渐缓，周身气息流转，灵台一片清明。

    他在脑中梳理今日所见所闻。

    其一，村中气氛诡异。表面祥和，实则人人自危。青壮与孩童白日不见踪影，显然是被刻意藏起或限制活动。

    其二，食材有异。昨日那盘腊肉的腥气，绝非寻常。若是变质，旁人不可能尝不出。除非那腥气只有他能察觉。

    其三，陈老四此人可疑。独居，夜出，言行古怪，且他坐处有疑似爪印。

    再加上姑父所言，那怪声像“人掐著嗓子学狐狸叫”——狐狸？

    其四，村里连续失踪三人，无任何痕迹。若是野兽，必有血迹、衣物残片；若是人为，必有动机、线索。

    可眼下看来，就像凭空蒸发。

    其五，村民已采取各种辟邪措施，说明他们心中恐惧的，恐怕不是寻常野兽或贼人。

    李长安睁开眼，从怀中取出那柄短剑。剑身出鞘三寸，寒光凛冽。他并指抚过剑脊，低声道：

    “若真有妖邪作祟，李某当为民除害。”

    但眼下线索太杂，需得逐一验证。

    他收剑入鞘，起身推开窗。日头已偏西，院中那棵李子树在风里轻轻摇晃。

    他凝视著那棵树，忽然注意到——树下泥地上，有几个浅浅的印子。

    与田埂上所见，一模一样。

    李长安翻身出窗，悄无声息地落在院中。

    他蹲在树下细看，果然是爪印。

    印子很新，显然是昨夜或今晨留下的。而且不止一个，零零星星，绕着树干转了一圈，又在墙根处消失。

    他顺着印子来到墙根。土墙年久，有几处裂缝。其中一道裂缝旁，沾著几根褐色的毛。

    李长安小心地拈起毛，对着光看。毛长约一寸，褐色，尖端泛白，柔软而有光泽。他凑到鼻尖轻嗅——有股淡淡的腥臊气。

    是狐狸毛。

    他心中有了计较，将毛收入怀中，又仔细检查了墙根。裂缝很窄，成人绝无法通过。但若是狐狸，或是什么别的东西

    “长安，在做什么？”

    李玉兰的声音从身后传来。李长安起身，拍了拍手上的土：“看这墙，有些裂了，得补补。”

    “老房子了，难免的。”李玉兰不疑有他，“晚饭想吃啥？姑姑给你做。”

    “随便做些就好，我不挑。”

    晚饭时，李长安有意无意地提起，想学学打猎，明日可否请陈老四带他进山转转。陈木根有些犹豫：“这老四那人脾气怪，怕是不肯。”

    “试试无妨，我备些礼去请教。”

    李玉兰倒是赞同：“年轻人多学点本事是好事。老四虽然孤僻，人还是不错的。明日让你姑父陪你去，说说好话。”

    一夜无话。

    次日一早，李长安便让陈木根带他去陈老四家。

    村西头比东头更僻静，只有零星几户人家。陈老四的屋子在最里头，是座孤零零的土坯房，院墙坍塌了半边，院里长满荒草。

    陈木根在院外喊了几声，屋里才传出动静。门开了条缝，陈老四那张瘦脸探出来，见是他们，眉头皱了皱。

    “老四，这是我内侄李长安，从成都府来的。”陈木根陪着笑，“他想学学打猎，你看能不能带他进山转转，指点指点？”

    陈老四的目光落在李长安身上，细长的眼睛眯了眯：“山里危险。”

    “就在外围转转，不往深处去。”李长安接过话头，递上一小坛酒，“一点心意，不成敬意。”

    陈老四盯着那坛酒看了片刻，终于侧身让开：“进来吧。”

    屋里很暗，只有一扇小窗透进光。陈设简陋，一床一桌一椅，墙角堆著些兽皮、猎具。

    空气中弥漫着一股混杂的气味——烟熏味、腥臊味，还有一种难以形容的甜腻气。

    李长安不动声色地扫视屋内。

    墙上挂著几张狐狸皮，毛色油亮，打理得很干净。

    桌上摆着几个粗陶碗，碗底有残渍。床铺凌乱，被褥颜色深暗，像是很久没洗。

    “坐。”陈老四指了指唯一的椅子，自己坐在床沿上。

    陈木根忙说：“我就不坐了，家里还有活。长安，你好好跟老四学，莫要给人添麻烦。”说罢便告辞了。

    屋里只剩两人。陈老四打开酒坛，凑到鼻尖闻了闻，脸上露出些许满意：“泸州老窖，好酒。”

    “陈叔喜欢就好。”

    “说吧，真想学打猎？”

    “实不相瞒，”李长安压低声音，“我听说山里不太平，想学点防身的本事。若陈叔肯教，必有重谢。”

    陈老四盯着他，那双细长的眼睛里，瞳孔似乎缩了缩：“山里是不太平。但有些东西，不是学了打猎就能对付的。”