”

    “七年了，大人。”师爷躬身道，“从您来成都府，小的就跟着。”

    “七年”周砚喃喃道，“七年，我经手的案子，没有一千，也有八百。杀人放火，坑蒙拐骗，强取豪夺什么没见过。可这次”

    他没说完，但师爷懂。

    “大人，”师爷小声道，“这案子牵扯太深了。刘有德他们虽然死了，可他们在成都经营多年，人脉盘根错节。真要查到底，恐怕”

    “恐怕什么？”周砚看向他，眼神锐利，“恐怕得罪人？恐怕惹麻烦？”

    师爷低下头，没敢接话。

    周砚冷笑一声。

    “我是官。”他缓缓道，“我吃的，是朝廷的俸禄。我管的，是成都府的刑狱。有人犯了法，害了人，我就得查。不管他是谁，不管他背后有谁。”

    他顿了顿，一字一句：

    “何况，十七条人命。十七条。”

    师爷不敢再劝，躬身退到一旁。

    周砚端起粥碗，几口喝完，把碗一放，重新拿起那些账册、诉状、流水抄本。

    他需要更多的证据，更完整的链条。陈青山的案子，他不仅要查，还要查个水落石出，还要还那些死去的人一个公道。

    不是为了陈墨。

    是为了那些被遗忘的名字，那些被掩埋的冤屈。

    “师爷，”他开口，“去把当年商会管账的、管诉状的、还有那些纸商竹商的老人，只要能找到的，都请来。一个一个问，我要知道，十年前那场‘垄断’，到底是怎么操作的。”

    “是。”

    “还有，”周砚补充道，“派人去查陈青山那两个淹死的学徒。尸格还在么？怎么定的案？当年是谁验的尸？谁判的‘失足落水’？”

    “尸格应该还在库房。验尸的是老仵作宋师傅，去年过世了。判案的是当时的推官，姓胡，三年前调任眉州了。”

    “调任了也得查。”周砚道，“派人去眉州，问清楚。还有那两个学徒的家人，能找到么？”

    “一个老家在彭州，听说父母都去世了，只剩个妹妹，嫁到外地了。另一个是孤儿，没亲人。”

    周砚沉默片刻。

    “去找。能找到一个是一个。我要知道，他们死前，到底发生了什么。”

    “是。”

    师爷匆匆去了。周砚坐在案后，看着那些堆积如山的旧卷宗，忽然觉得胸口发闷。十七条人命，十七条冤魂，在这座繁华的成都城里，悄无声息地沉没了十年。

    没人记得。

    没人提起。

    直到陈墨回来，用最诡异、最轰动的方式，掀开了这血淋淋的一角。

    “值得么？”

    他喃喃自语，不知道是在问陈墨，还是在问自己。

    门外传来脚步声。周砚抬头，看见李长安带着苏桃走了进来。

    “周大人。”李长安微微颔首。

    “道长。”周砚起身，“这么早？”

    “睡不着。”李长安走到案前，目光扫过那些账册诉状，“有进展了？”

    “有。”周砚指著那叠名单，“十年，十七条人命。都是刘、王、赵、孙、张五人逼死的。陈青山一家，只是开始。”

    李长安拿起名单，一页页翻看。他看得很慢，很仔细，眉头微微蹙起。苏桃站在他身后，也凑过来看。当看到“陈青山，吊死。陈王氏，投江”那几行字时，她脸色一白，手指不自觉地攥紧了衣角。

    “十七条”李长安放下名单，看向周砚，“大人查这些，是想”

    “还他们一个公道。”周砚打断他，声音沉郁，“不管陈墨做了什么，这些人是无辜的。他们的冤屈，不能因为陈墨杀了人，就一笔勾销。”

    李长安看着他，看了片刻，缓缓点头。

    “大人说得对。”他道，“冤有头，债有主。陈墨的仇是他的，这些人的冤，是这些人的。该还的，都得还。”

    他顿了顿，问道：

    “陈墨的下落，有眉目了么？”

    “还没有。”周砚摇头，“派出去的人回来说，陈墨失踪这三年，像是人间蒸发了一样。他爹娘的老宅早就卖了，他师父前年也去世了。城西那间染坊，是唯一的线索。但里面除了机关图纸和那些‘血纸’，没找到任何能证明他身份的东西。”

    “他很小心。”李长安道，“准备了三年，不会留下明显的破绽。”

    “可人只要活着，就一定会留下痕迹。”周砚咬牙，“我就不信，他能藏得一点痕迹都没有。”

    李长安没说话。他走到窗边，看着外面渐亮的天色，忽然问：

    “周大人，陈墨当年，除了画灯笼，还会什么？”

    周砚一愣。

    “什么意思？”

    “我的意思是，”李长安转过身，“一个十五岁的少年，家