。陈墨既然天赋过人，手一定很稳，很巧。可如果他右手受过重伤，甚至断过，那这三年，他不仅要隐姓埋名，还要重新练左手，重新学那些精细的活计。”

    他顿了顿，看向周砚：

    “周大人，陈青山那两个淹死的学徒，尸格上怎么说的？”

    周砚脸色一变，立刻从怀中掏出那份刚从府衙库房调出来的、已经泛黄的尸格抄本，就着火光细看。

    尸格写得很简略：

    “张三，男，十六岁，溺毙。体表无外伤，手中攥碎银二钱。”

    “李四，男，十五岁，溺毙。体表无外伤，手中攥碎银三钱。”

    下面有小字备注：“二人皆陈记学徒，夜宿染坊，疑失足落水。”

    周砚盯着那几行字，看了很久，忽然抬头：

    “道长是说”

    “手。”李长安缓缓道，“两个学徒，都是右手攥著银子。人溺水时，会本能挣扎，手会张开，会抓挠。可他们死后，手是握紧的，攥著银子。这不像是失足落水，更像是死后被人塞进去的。”

    周砚倒吸一口凉气。

    “而且，”李长安继续道，“陈墨当年十五岁，和那两个学徒年纪相仿。如果他当时也在染坊，看到了什么，或者想救他们，会不会也”

    他没说完，但意思清楚。

    苏桃忽然想起昨夜，在染坊地窖里，李长安说过的话——“下面有东西”。当时她没在意，现在想来，那地窖里除了血迹、图纸，还有一截烧焦的竹管，和几样小工具。

    那些工具，不像是做灯笼的。

    倒像是治伤的。

    “道长，”她小声问，“陈墨的右手，是不是在染坊出的事？”

    李长安看向她，眼神里有赞许，也有一丝复杂。

    “很可能。”他缓缓道，“三年前，陈记铺子起火，两个学徒淹死，陈青山上吊，陈王氏投江这一连串的事，发生得太快，太巧。陈墨当时就在成都，就在锦里街，他一定看到了什么，经历了什么。而他的右手，可能就是在那个时候”

    他顿了顿，没再说下去。

    但亭子里所有人都明白了。

    如果陈墨的右手真的在那时受了重伤，甚至废了，那对他意味着什么？一个灯笼匠人，靠手吃饭。手废了，手艺就断了。仇还没报，家已经没了，连最后安身立命的本事也没了。

    这三年，他是怎么熬过来的？

    苏桃不敢想。

    她只是握紧了手里那半块凉透的烙饼，觉得胸口堵得慌。

    雨渐渐小了，变成淅淅沥沥的雨丝。天色却更暗了，暮色四合，远处的山影彻底隐没在黑暗中。驿亭里，火堆还在烧，但柴不多了，火光微弱，只能照亮很小一片范围。

    周砚站起身，走到亭子边，看着外面的雨夜。雨水从残破的瓦檐滴落，在地上积起一个个小水洼，倒映着天光，也倒映着他沉郁的脸。

    “三年前，”他忽然开口，声音在雨夜里显得格外清晰，“陈青山上吊那天，是九月廿七。那天我在府衙，接了一桩案子。城南有个老篾匠，被儿子赶出家门，冻死在街头。我去验尸，老人手里也攥著东西。”

    他顿了顿，继续道：

    “不是银子。是半截竹篾，削得极薄，上面用炭笔写了几个字——‘刘记夺我铺，天理何在’。”

    亭子里一片死寂。只有雨声，和柴火最后的噼啪。

    “那案子，后来怎么判的？”李长安问。

    “没判。”周砚声音发涩，“老篾匠的儿子不认，说是老人自己写的，诬陷。刘有德托人来说情，说老篾匠的铺子是他正经买的，有契书。我查了，契书是真的，手续齐全。可老篾匠的邻居都说，那铺子是被逼着卖的，价钱不到市价三成。”

    “然后呢？”

    “然后就不了了之了。”周砚缓缓转身，看着火堆旁众人，“我当时刚来成都不久，人微言轻，案子又牵扯商会的人，上司压着，让我别多事。我就没再查。”

    他闭上眼，深吸口气：

    “现在想来，那老篾匠，可能就是陈青山之后，又一个被逼死的匠人。而我，明明看见了，却没管。”

    亭子里静得可怕。衙役们都低下头，不敢看周砚的脸。苏桃怔怔地看着他，看着这个一向威严冷静的通判，此刻脸上露出的、毫不掩饰的疲惫与愧疚。

    李长安沉默片刻，开口：

    “周大人，过去的事，追悔无用。现在能做的，是把该查的查清楚，该还的还回去。”

    周砚睁开眼，眼神重新变得锐利。

    “对。”他点头，走回火堆旁坐下，“陈墨的案子要查，陈青山的案子要查，那十七条人命的案子，也要查。一个都不能少。”

    他看向李长安：

    “道长，我们得尽快到嘉州。陈墨如果真去了，张永昌凶多吉少。而且我担心