到最初的惊惧封闭，而是一种沉淀，一种消化。她在思考，在回忆，在将这段时间经历的恐惧、震撼、悲悯、困惑，一点点内化。

    第四天傍晚，周砚终于暂时处理完紧要公务，来到李长安房中。他眼下带着浓重的青黑，但精神尚可。

    “成都的回文到了。”他将一份盖著鲜红官印的文书放在桌上，“上峰震怒，责令彻底清查。锦里商会那边压力很大，已表示会全力配合，并先行拨出一笔款项，用于抚恤已查明的受害匠人遗属。陈墨的尸身，还有那些灯笼，我已安排可靠人手，明日一早启程，运回成都。”

    李长安为他倒了杯茶：“张永昌如何？”

    “曼陀罗花粉的毒已解，人是救回来了，但受了惊吓，又年事已高，有些神志不清。”周砚摇头，语气复杂，“已暂时收监。待成都那边清查完其家产，再依律定罪。他儿子闻讯从外地赶回，想要活动，被吴推官按住了。”

    “天理循环，报应不爽。”李长安淡淡道。

    “是啊。”周砚端起茶杯，却没喝，看着杯中沉浮的茶叶，“陈墨用最激烈的方式，撕开了这脓疮。现在，该我们这些穿着官服的人，来剜腐肉，敷新药了。虽然晚了十年。”

    屋里一时静默。窗外传来归鸟的啼鸣，和远处街市隐约的喧嚣。生活似乎正在回归原本的轨道，可有些东西，终究不一样了。

    “苏姑娘呢？”周砚问。

    “在房里。”李长安看向窗外西斜的日头，“我去看看她。”

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    苏桃的房门虚掩著。

    李长安轻轻敲了敲，里面传来一声低低的“请进”。他推门进去，看见苏桃坐在窗边的凳子上，面前摆着个木盆，盆里是清水。她正低着头，专注地用一块干净的软布，擦拭著怀里那盏小小的鲤鱼灯。

    那是陈墨留下的几十盏灯笼之一。周砚让人清理时，苏桃默默走过去，从中挑了这一盏最小、最不起眼的鲤鱼灯。周砚看了她一眼，没说话，默许了。

    灯笼很小，只有巴掌大，竹骨纤细，红纸已有些褪色，但鱼鳞画得极其精细，尾鳍翘起，活灵活现。烛火早已熄灭，灯壁上还沾着地下石室的些许潮气。

    苏桃擦得很仔细，很轻。指尖拂过鱼鳞的纹路，拂过灯骨衔接的榫卯，仿佛能透过这冰凉的竹与纸，触碰到另一个匠人专注而温热的心血。

    李长安没有打扰，静静站在门边看着。

    夕阳的余晖从窗格斜斜照入，给少女低垂的侧脸和手中的灯笼，都镀上了一层温暖的金边。她眼神专注，动作轻柔，先前眉宇间萦绕的惊惶与沉重，似乎在这细致的擦拭中，慢慢化开，沉淀。

    不知过了多久，她终于放下软布，将擦拭干净的鲤鱼灯举到眼前，对着光看了看。灯笼透出柔和温润的色泽，鱼的眼睛点着墨，竟有几分灵动。

    她轻轻舒了口气，将灯笼小心放在桌上。这才发现门口的李长安。

    “道长。”她站起身，有些局促。

    “擦好了？”李长安走进来，目光落在鲤鱼灯上。

    “嗯。”苏桃点头，手指无意识地捻着衣角，“这灯做得真好。”

    “陈墨的天赋，是实打实的。”李长安在桌旁坐下，“若他生在那样的家庭，或许真能成一代灯笼大家，做出更多温暖人心的好灯。”

    苏桃沉默了一下，低声道：“可惜没有如果。”

    “是啊，没有如果。”李长安看着她，“所以，活着的人，更要看清脚下的路，手里的灯。”

    苏桃抬头看他，眼神清澈：“道长，我想好了。”

    “想好什么？”

    “我想跟着您。”苏桃的声音不大，却带着一股斩钉截铁的坚定，“不是像现在这样，被您护着，带着。我想学本事。学您怎么看破那些妖魔鬼怪的把戏，学周大人怎么查案断案。我想以后也能帮上忙，能像您和周大人一样，帮那些像陈墨爹娘，像那十七条人命一样，有冤无处诉的人。”

    她一口气说完，脸颊微微泛红，胸口起伏，眼睛却亮得惊人，直直地看着李长安，等待着他的回应。

    李长安静静地看着她。看着这个一个多月前，还在锦里街角卖糖画、被流言吓得瑟瑟发抖的孤女。看着她经历生死恐怖，看尽人心鬼蜮，却没有被压垮，反而在血与火的淬炼中，褪去怯懦，生出坚韧的骨骼，和一颗想要照亮他人的心。

    “这条路，很苦，很危险。”他缓缓道。

    “我不怕苦。”苏桃立刻道，“危险我会小心，会学。道长，您说过，看清了，才能不怕。我想看清，也想让更多的人，不必怕。”

    李长安沉默了片刻，眼底深处，有极细微的涟漪荡开。他忽然笑了，那笑容很淡，却如春冰初融，带着真实的暖意。

    “好。”

    他只说了一个字。

    苏桃眼睛骤然一亮，仿佛有星光坠入其中。她用力抿住嘴唇，用力