许。

    “说得不错。”他声音平静，却带着安抚人心的力量，“神若有灵，自当赏善罚恶，乾坤朗朗。可若赏罚之权，被阴私之人假借，那这‘神罚’之下，恐怕藏着的，就是比鬼蜮更不堪的人心了。”

    苏桃听着，似懂非懂，却觉得心口那团寒意似乎被驱散了些许。

    她轻轻点了点头，不再言语，只更专注地看着脚下的路。

    ------

    再回锦江书院，已近亥时末。

    夜色中的书院，如同一头蛰伏的巨兽，死寂中压抑著无尽的恐慌。两盏惨白的灯笼悬在紧闭的大门外，在夜风中幽幽晃动，将门匾上“锦江书院”四个描金大字映得忽明忽暗，透著一股森然。

    周砚上前叩门。

    半晌，门才开了一条缝，守门的老杂役陈伯探出半张布满惊惶皱纹的脸，手中气死风灯的光将他佝偻的身影拉得老长。

    “周、周大人，您可回来了”陈伯声音发颤，急忙拉开门，“里头里头又不安生了，学子们都不敢回房睡，全挤在明伦堂里，点着灯，谁也不敢合眼都说，都说怕是明天夜里子时，又要、又要轮到了”

    周砚脸色沉凝，一言不发，迈步而入。

    李长安与苏桃紧随其后。

    昔日书声琅琅的庭院，此刻被一种近乎凝固的死寂笼罩。只有明伦堂方向隐约透出灯光，夹杂着极力压抑的啜泣和嗡嗡不绝的诵经声。

    那是学子们在念诵《金刚经》以求心安，声音惶然，更添凄清。

    陈伯提着灯，佝偻著腰在前引路，穿过两道月亮门，来到第三进东厢。

    天字三号房的门上，交叉贴著府衙的封条。

    周砚伸手撕去封条，推开房门。

    一股难以形容的气味扑面而来。

    不完全是陈腐，也非血腥，更像是一种混合了旧纸、墨锭、以及某种极淡的草药气息，幽微而固执地弥漫在空气中。

    屋内陈设简单。

    柏木书案上，砚台里的墨早已干涸，笔洗中的水也浑浊了。案面中央，有一块颜色略浅的方形痕迹——那是放置纸鹤的地方。

    李长安在门口驻足，并未立即踏入。

    他闭上双眼，缓缓调整呼吸，似乎在感知著什么。

    周砚与苏桃都屏息看着。

    片刻，李长安睁开眼，目光如寒潭映月，缓缓扫过屋内每一寸角落。

    “如何？”周砚沉声问。

    “有煞气残留。”李长安迈步入内，脚步很轻，却异常稳定，“极淡，非修为有成者或身怀异术之人难以察觉，但确凿无疑。非妖非鬼，无血腥暴戾，亦无阴魂怨怼的森寒是一种更为阴湿、黏腻，如跗骨之蛆般缠绕生机的厌气。”

    他走到书案前，伸出右手，拇指在食指、中指、无名指指节间飞快掐算。

    指尖有极其微弱的淡青色光晕流转，若非仔细盯着，几乎难以发觉。当那光晕掠过案上纸鹤留下的浅痕时，骤然一暗，随即恢复。

    “是巫蛊厌胜之术的路数，”李长安收回手，语气肯定，“且是南疆旁门中颇为阴毒的蚀魂一类。手段高明，若非刻意探查，极易被忽略，或误认为是体虚猝死、邪风入体。”

    “巫术？”周砚眼神锐利，“你是说，是有人以巫术杀人，再伪装成神罚？”

    “十之八九。”李长安转身，望向窗外沉沉的夜色，远处明伦堂的灯火如同荒野中飘摇的鬼火，“这屋中，并无丝毫神灵显圣的清净灵韵，亦无天道惩戒奸邪时那种煌煌正大、凛然不可犯的肃杀之气。唯有这一缕阴湿诡谲的巫煞，如溪中潜藏的水草，缠人足踝，无声无息，便能将人拖入深渊。”

    他的描述平静，却让苏桃不由自主地打了个寒颤。

    “可那纸鹤”她鼓起勇气，小声问道，“遇水不湿，风吹不散，也是巫术所为？”

    “需细查方知。”李长安不再多言，从袖中取出一张符纸，手指轻弹，那符纸便飘然飞起，稳稳贴在门框内侧。

    黄符之上，朱砂绘就的符文在黑暗中隐有微光流转。

    “此为镇煞安宅符，可阻隔此地残留的阴煞之气继续侵染，寻常人短时间内靠近，可保无虞。”

    周砚点头，他对李长安的手段素有信心。

    三年前那桩“画皮鬼”案，便是李长安以一手精妙雷法与符箓，诛灭邪祟，还了死者公道。

    ------

    三人随即又探查了另外两处案发地。

    藏书楼后那间僻静的小斋，以及西侧的听雨轩。

    每一处，李长安都凝神感应，得出的结论几乎一致：有相似的、极淡的巫煞残留，皆无任何正向或神圣气息，唯有阴诡。

    而三处现场，都位于书院相对僻静、夜间少人经过的角落，且门窗当时皆从内紧闭。

    从听雨轩出来时，夜已深，风更冷了。

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