是个小布袋，沉甸甸的。

    打开，里面是十两一锭的银子，共五锭。还有一张银票，面额一百两。

    “尾款？”李长安看向那人。

    那人扭头，不说话。

    “带走。”

    回到府衙，天已蒙蒙亮。

    周砚连夜审问，可那人嘴硬得很，一口咬定自己只是跑腿的，什么都不知道。

    “银子是别人让我送的，让我塞桥墩石缝里，别的我不管。”他道，“至于给谁，我不知道。那人蒙着脸，看不清长相。”

    “男的女的？”

    “男的，声音很哑，像掐著脖子说话。

    “什么时候找你的？”

    “三天前，在城西茶馆。他给了我一两银子定金，说事成后再给二两。我就送了趟东西，别的真不知道。”

    问来问去，就这些。

    线索，又断了。

    ------

    第二天一早，李长安去了锦江下游的渡口。

    那里有个老船翁，姓赵，在锦江上摆渡了四十年。江上的事，没有他不知道的。

    李长安找到他时，他正在补渔网。

    “赵老伯。”

    老船翁抬头，见是个年轻道人，愣了一下。

    “道长有事？”

    “想跟您打听点事。”李长安递过去几个铜板。

    老船翁接过铜板，揣进怀里。

    “问吧，只要我知道的。”

    “您在这江上四十年了，觉得这江水，有什么变化么？”

    “变化？”老船翁想了想，“有。特别是这半年，江水流得怪。”

    “怎么怪？”

    “说不清。”老船翁道，“有时候流得急，有时候流得缓。特别是九眼桥那段，水势变化最大。我摆渡这么多年，从没见过这样的。”

    “从什么时候开始的？”

    “大约半年前。”老船翁道，“对，就是柳家大老爷死后没多久。那之后，江流就不太对劲了。”

    “您觉得，是为什么？”

    “我说了，你可别笑话我。”老船翁压低声音，“我觉著啊，是有人在江底动了手脚。”

    “哦？”

    “真的。”老船翁道，“我有个侄子是水鬼，常年在江里讨生活。他说，有几次夜里潜下去摸鱼，看见有人在江底挖东西。还搭了架子，像在修什么。”

    “什么时候的事？”

    “三四个月前吧。”老船翁道，“我侄子胆小，看见就跑了，没敢声张。后来柳家接连出事，他更不敢说了，怕惹祸上身。”

    “他还看见什么了？”

    “他说，那些人穿着黑衣，蒙着脸，看不清长相。但动作很利索，像是经常干活的。他们在江底挖沟，埋管子，还搬了些大石头下去。”

    李长安心里一动。

    “您侄子还记得位置么？”

    “大概记得，就在九眼桥下游百来步的地方。”老船翁道，“怎么，道长要去看看？”

    “嗯。”李长安道，“能请您侄子带个路么？”

    老船翁犹豫了一下。

    “这他怕惹事。”

    “我不说是他说的，就说是自己发现的。”

    老船翁想了想，点头。

    “行，我去叫他。不过他胆子小，你得护着他点。”

    “放心。”

    ------

    老船翁的侄子叫赵水生，三十来岁，黑瘦精干，一看就是常在水里泡的。

    听说要带李长安去看江底，他脸都白了。

    “叔，我不敢去那些人看着就不好惹。”

    “怕什么，有道长在。”老船翁道，“道长是有本事的人，能护着你。”

    赵水生看看李长安，又看看老船翁，一咬牙。

    “行，我去。但说好了，要是出事，道长你得保我。”

    “一定。”李长安道。

    三人上了小船，赵水生摇橹，往九眼桥下游划去。

    到了地方，赵水生停船。

    “就这儿。”

    李长安脱了外衣，准备下水。

    “道长，我跟你一起。”赵水生道，“下面地形复杂，我怕你迷路。”

    “好。”

    第9章 船翁证诡

    三天后，子时。

    九眼桥东岸的芦苇丛里，李长安和苏桃又趴了两个时辰。

    周砚带着几个好手藏在西岸柳树林，形成合围。

    竹管纸条上写的“老地方”，八成就是这里。

    他们要等那个来“付尾款”的人。

    夜风吹过，芦苇沙沙作响。

    江面很静，月光时隐时现，在波浪上碎成一片片