“嗯，慢性毒。”李长安道，“下毒的人很小心，剂量不大，但时间长。你会慢慢虚弱，最后看着像病死的，查不出原因。”

    那人脸色煞白。

    “不可能他答应过我，事成之后，给我一笔钱，让我远走高飞”

    “他骗你的。”李长安道，“你知道的太多，他不可能让你活着离开。”

    那人浑身发抖，嘴唇哆嗦著，说不出话。

    “现在，你有两个选择。”李长安看着他，“第一，继续不说，等毒发身亡。你死了，你家人可能也活不了。第二，告诉我你知道的一切，我帮你解毒，救你家人。”

    那人盯着李长安，眼睛通红。

    “我凭什么信你？”

    “你没得选。”

    沉默。

    地牢里很静，只有火把燃烧的噼啪声。

    许久，那人开口，声音沙哑。

    “我叫刘三，家在城西十里坡。家里有老娘，有媳妇，还有个三岁的儿子。”

    “你是干什么的？”

    “以前是木匠，后来手伤了，做不了精细活儿，就给人跑腿。”刘三道，“三个月前，有人找上我，说有个大活儿，报酬丰厚。我缺钱，就接了。”

    “什么人找的你？”

    “是个中年人，穿着普通，说话带点外地口音。他让我去找个叫鲁三的匠人，传几句话。”

    “什么话？”

    “就说，东家问，机关做得怎么样了，月底前必须完工。”

    “鲁三在哪儿？”

    “在城西槐花巷，租了个院子。我去的时候，他正在做那些黑乎乎的傀儡。屋里堆满了木料，还有好些奇奇怪怪的工具。”

    “后来呢？”

    “后来我又去了几次，每次都是传话，或者送东西。有时候是银子，有时候是药材，有时候是图纸。”刘三道，“鲁三很谨慎，从不多问，也不多说。但有一次，我听见他自言自语，说这活儿损阴德，早晚遭报应。”

    “你没问是什么活儿？”

    “我不敢问。”刘三苦笑，“给的钱多，我就干。问多了，怕没命。”

    “那晚在九眼桥，你干什么去了？”

    “是鲁三让我去的。”刘三道，“他说，机关装好了，要试试。让我在岸上看着，如果有人来，就学鸟叫报警。”

    “你看见什么了？”

    “看见黑影从江里浮出来，又沉下去。”刘三声音发颤，“我吓坏了，想跑。但鲁三说，那是假的，是机关。让我别怕，照他说的做就行。”

    “之后呢？”

    “之后又试了几次，都没问题。然后柳家大老爷就死了。”刘三顿了顿，“那晚，鲁三让我在桥上等著，看他信号。信号一来，我就拉动一根绳子——那绳子连着江底的机关，能把棺材拖下去。”

    “你拉了？”

    “拉了。”刘三低下头，“我不知道那是要人命鲁三只说，是吓唬人的，不会真出事。可棺材沉下去后，抬棺的人疯了，我才知道闯大祸了。”

    “后来三次呢？”

    “都是我去拉的绳子。”刘三声音越来越低，“每次，鲁三都给我一笔钱，说事成之后还有。我我需要钱，就做了。”

    “鲁三现在在哪儿？”

    “不知道。”刘三摇头，“柳家四老爷死后第二天，他就走了。说事办完了，该走了。走之前，给了我最后一笔钱，还说东家会再找我，付尾款。

    “东家是谁？”

    “不知道，我真不知道。”刘三急道，“我从没见过东家，都是鲁三在中间传话。鲁三说，东家很有钱，很有势，但也很狠。让我们别打听，别多问，照着做就行。”

    李长安盯着他，看了片刻。

    “你说你中毒了，有什么症状？”

    “就是头晕，心慌，夜里做噩梦。”刘三道，“而且越来越厉害。这几天，我总觉得有人盯着我，可一回头，又没人。”

    “伸手。”

    刘三伸出手。

    李长安手指在他掌心划了一道符，金光一闪，没入皮肤。

    “这是清魂符，能暂时压住毒性。但要彻底解毒，得找到毒源。”

    刘三感觉到一股暖流从掌心蔓延到全身，头晕的感觉轻了不少。

    “谢谢道长”

    “别急着谢。”李长安道，“你家人，我们会去找。但你要配合，把你知道的，都说出来。”

    “我说，我都说！”

    “鲁三长什么样？”

    “五十来岁，个子不高，有点胖。右手只有三根手指，大拇指、食指、中指。无名指和小指断了，说是年轻时被机器压的。”

    “说话声音呢？”

    “很尖，像女人，又像太监。”刘三道，“我第一次听，还以为他是个阉人。”