良久，杏贞才开口：“为什么？”

    东珠垂下眼睑：“姐姐，这里没人。”

    东珠知道，杏贞开了口，那就是她想通了。只是杏贞想通了这其中的逻辑道理，却仍然无法接受。

    杏贞转过头，让东珠直视她充满杀意的眼睛：“你说，我能不能让肃顺去死！凭什么！凭什么！他一个小小的大学士，不过是皇上的一个宠臣，何德何能决定我的生死！”

    雨势如此之大，这里又如此偏僻。此刻杏贞就算大吼大叫，也只能淹没在浩瀚的雨声里。

    东珠只是看着杏贞。看着杏贞抱怨，看着杏贞愤怒，看着杏贞失控。原本东珠想告诉杏贞，收手吧，不要再盼着那不属于她们的权力了。可看着不甘的杏贞，想起肃顺的理所当然，她就说不出口。

    甚至，东珠在心里小声附和，和杏贞一起呐喊，凭什么。今天是请杀身为皇帝生母的杏贞，明天，会不会刀就落在她这个圣贤过皇帝的人头上？

    杏贞看着东珠平静的眼神逐渐燃起火光。然后，一阵风过，油纸伞轻飘飘落在地上，转了几圈。巧妙阻止了地上水塘倒映出两个，不知道是在拥吻，还是发泄的女人。

    从今以后，往日嚣张的懿贵妃，声势大减。对于他人的请托，不敢轻易许诺。以至于消失在咸丰等人谈话的书房里。

    咸丰清醒的时间越来越少，昏睡的时间越来越多。连番的惊吓耗光了他所有的生命力。某一天，在咸丰难得清醒，叫人寻来了东珠和杏贞。

    咸丰艰难侧身，看着携手而来的女人。一个是他的贵妃，一个是他的皇后。马上，她们就要成为大清的母后皇太后和圣母皇太后。

    “来，都过来。”咸丰看着杏贞和东珠分坐在床头。

    咸丰先拉着东珠的手，叮嘱她：“我知道你最是贤德，有母仪天下之范。今后，引导载淳之事，就交给你了。也要常看好兰儿，以免她失了分寸。”

    又转头看着杏贞：“你以后，要尊重珠儿。事事听从她的意见，而不是一意孤行。更不要彼此敌视，要和善。”

    杏贞主动把手放在咸丰空闲的另一只手上，听着咸丰絮叨：“我知道，你最有主意。有你在，载淳的政务处理不用担心。只是，你也心急，最不喜欢别人违背你，也不知道是谁纵容出来的。”

    杏贞眼睫微动。这样微小的动作，居然被病入膏肓的咸丰捕捉了：“你别不满意。以后，你要多靠近珠儿，多学习她的美德，恭顺些吧。”

    杏贞看向东珠，东珠也愣愣看着杏贞。她们都明白，咸丰现在乃是肺腑之言，只怕马上要不好了。咸丰看她们之间没有了敌意，终于是牵着手，让两只芊芊素手交叠在一起，郑重握紧了。

    “以后，都交给你们了。”

    说完，咸丰溘然长逝。

    咸丰十一年七月十七日，咸丰帝在热河去世，载淳即位，定年号“祺祥”。尊东珠为圣母皇太后，杏贞为母后皇太后。九月，给东珠上徽号为“慈安”，给杏贞上徽号为“慈禧”。

    咸丰在临终前，不仅叮嘱了两位太后，还将怡亲王、郑亲王、肃顺等八人任命为赞襄政务王大臣，辅佐新帝，被称为顾命八大臣。

    又将皇后和皇太子两枚代表皇权的图章，分别交给东珠和杏贞。载淳登基后，发布谕旨，必须由八大臣经手草拟后，再请用图章发下。

    对于现在的趋势，杏贞很不满足。尤其是八大臣中，有她最是看不惯的肃顺。而且，辅政八大臣坚决反对太后们干预政务，认为这既与祖制不符，又违背了咸丰的遗诏。

    矛盾一触即发，热河一片山雨欲来丰满楼之势。除此之外，载垣等人为了独揽大权，对曾被咸丰赋予“全权”名头的恭亲王，也极为排斥。

    肃顺狡诈，自然要使离间计。回想咸丰刚逝世时，杏贞和东珠多有摩擦，互不见相见。为了扩大她们之间的矛盾，肃顺自请分别觐见，并在言谈间互有抑扬，极力挑拨。

    但是，且不说东珠和杏贞乃是一见如故的好姐妹。肃顺等人的专横，在咸丰过世后再不隐藏，横行霸道。就算是最好脾气的东珠，也对他们不满起来。

    杏贞火速派人，偷偷和老朋友恭亲王取得联系。于是恭亲王不顾肃顺等以皇帝名义发布的“不用拜祭先帝”的上谕，请求拜见两位太后。

    八月初一，恭亲王到达热河，杏贞立刻传召见。此举自然得到怡亲王的极力阻挠，声称二人应当避嫌疑。但杏贞无视他们的意见，坚决要见恭亲王，多次派太监传旨。

    双方僵持不下。恭亲王为表清白，请郑亲王作陪，不肯。于是，恭亲王成功单独入内宫，和杏贞、东珠秘密策划夺权一事。

    恭亲王说：“之前兰儿你避其锋芒，导致热河现在完全变成了他们的地盘儿。若是要将他们除掉，还是得回北京。”

    又是兰儿。杏贞瞥一眼恭亲王，知道这不是纠结称呼的时候。杏贞谨慎，问恭亲王，北京此时还有英法联军驻扎，若是