时间，在焦土上以血和泥的惨烈挖掘中，缓慢流逝。每一息，都仿佛被拉长成了永恒，充满了痛苦、煎熬、以及那微弱却不容忽视的、生的挣扎。

    石村人如同不知疲倦、也不知疼痛的工蚁，用最原始的工具——甚至就是自己的双手和身体——一点点蚕食着焦土的边缘，又将那污秽的泥土填进地裂的深渊。倒下的人被拖到后方喘息片刻，只要还能动，就又挣扎着爬回那片地狱。警戒线外，妇孺老弱组成的“后勤”队伍，同样在拼命挖掘、搬运着相对“干净”的泥土，虽然效率低下，但那一捧捧混杂着泪水和汗水的土壤，同样在汇聚成一股微弱的、对抗“毒瘤”的洪流。

    焦土的边缘，确实在被缓慢地、却又坚定地、向内推进。虽然被挖开的区域，很快又会因为毒瘴的侵蚀和诅咒的残留，重新变得灰败、死寂，但至少，那片纯粹的、代表死亡的黑色区域，在视觉上，正在一点点缩小。地裂缝隙的边缘，也渐渐堆积起一层不算厚实、却清晰可见的、由新旧泥土混合而成的、松软的、斜坡。裂缝中涌出的灰白色毒雾，似乎也因为出口被部分堵塞，而变得稀薄、断续了一些。空气中那令人作呕的甜腻腐臭，虽然依旧存在，但浓度似乎也略有下降。

    这微小的变化，落在石村人眼中，却如同黑暗中看到的第一缕曙光，绝境中抓住的第一根稻草。它证明了，他们的努力，他们的牺牲，并非毫无意义。他们的血肉，真的在一点点地，改变着这片“死地”的样貌，延缓着“毒瘤”的扩散。

    这微小的希望，如同最有效的强心剂，支撑着早已透支的身体和意志，让他们能够继续、在这地狱般的劳作中，坚持下去。

    石云峰已经无法再亲自挖掘了。他瘫坐在焦土边缘稍远、相对“干净”一些的地上，背靠着一块被毒气熏得发黑的石头，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着拉风箱般的、破碎的杂音。暗红色的、带着甜腻气息的血沫，不时从他嘴角溢出，他只能无力地用手背擦去。他的双手，早已不成样子，十指皮开肉绽，露出森森白骨，甚至有几根手指的指尖，已经因为毒瘴侵蚀和过度磨损，彻底坏死、发黑。但他浑浊的眼睛，却依旧死死盯着焦土的方向，盯着那些还在劳作的身影，尤其是地裂缝隙边缘，那正在缓慢堆积的泥土斜坡。

    “快了……就快了……”他嘶哑地、无声地喃喃，“再多一点……再多填一点……堵住它……至少……堵住一部分……”

    石林虎成了现场的主要指挥。他也已伤痕累累，一条手臂不自然地弯曲着，显然是在之前的挖掘中骨折了，只用破烂的布条牢牢固定。但他依然用另一只完好的手，挥舞着一把断裂的骨耒，嘶声指挥着众人，将挖掘出的泥土集中运送到裂缝边缘，然后亲自带头，用单臂和身体，将泥土推入裂缝。

    “往这里倒！对！这边缺口大！”

    “小心！别靠太近！裂缝边上的土松！”

    “换人！阿山！你顶不住了，下去歇会儿！”

    他的声音嘶哑，却带着一种不容置疑的、铁血般的坚定。在他有条不紊的指挥下，虽然效率低下，但整个“填壑”工程，依旧在缓慢、却有序地进行着。

    地裂缝隙，如同一头沉默的、贪婪的、黑暗巨兽，不断地吞噬着倾倒而下的泥土。起初，泥土落下，几乎没有任何回响，仿佛被无尽的黑暗瞬间消化。但随着倾倒的泥土越来越多，渐渐地，从裂缝深处，开始传来一些、更加清晰的、沉闷的、撞击回响。

    砰……砰……哗啦……

    像是泥土砸在了某种坚硬的、凹凸不平的、岩石或、骨骼般的东西上。又像是松散的泥土，在裂缝内部的、某个、相对狭窄的、区域，堆积、滑落、发出的声响。

    这些声响，在死寂的焦土上，显得格外清晰，甚至带着一丝、令人不安的、空洞的回音。

    石林虎起初并未在意，只当是正常的泥土坠落声。但随着倾倒的泥土越来越多，那撞击回响的频率和强度，似乎也在缓慢地、增加。而且，回响声中，似乎还夹杂着一些、更加细微的、难以辨别的、类似“咔嚓”、“窸窣”的、令人头皮发麻的、声响。

    仿佛，裂缝深处，有什么东西，被这不断落下的泥土，惊扰、触动了。

    “林虎叔……你听……”一个正在裂缝边缘倾倒泥土的年轻猎人，突然停下了动作，侧耳倾听，脸上露出一丝惊疑不定的神色，“下面……好像……有动静？”

    石林虎也凝神细听。

    砰！哗啦啦——

    又是一大捧泥土被倾倒下去，撞击回响比之前更加沉闷、悠长。而在这回响的余韵中，似乎真的……隐约、夹杂着、一丝、极其微弱、却清晰可辨的、如同、坚硬甲壳、摩擦岩石、或者、细碎骨骼、相互、碰撞的、令人牙酸的、“咔嚓”声。

    那声音，并非来自泥土本身，倒像是……来自裂缝深处、那被泥土、砸中、或者、掩埋的、什么东西？

    石林虎心头猛地一跳，一股不祥的预感，骤然升起。