小石头“归隐”后的第十个春天，祖柳庭已经变成了一个真正的、生机勃勃的、即使放在浩劫之前也堪称繁荣的“城”。

    守护之墙被加高、加固到了五丈，墙头架设着刻画了“破甲”、“爆裂”符文的床弩，以及用“净世柳”枝条和“定空石”核心制造的、可发射净化光束的“净魔塔”。墙内，木屋早已被整齐的石屋取代，街道宽敞，商铺林立，人来人往，熙熙攘攘。曾经的开垦地，已经变成了万亩良田，种植着改良后的、耐旱高产、甚至带有一丝微弱灵气的“灵谷”和“灵蔬”。曾经的生命之泉，被扩大、修葺成了一座清澈见底、灵气氤氲的“灵泉湖”，湖中游弋着被净化、驯化的银鱼和灵龟，湖边栽种着垂柳和奇花异草，成了祖柳庭居民休闲、修炼的圣地。

    城中心，庭主祭坛依旧矗立，但祭坛周围，已经建起了一座宏伟、庄严、通体用白色玉石砌成的“柳神宫”。宫内供奉着柳神本尊（如今已长到三丈高，苍翠如玉，金光流淌）的圣像，也供奉着“回春柳”、“净世柳”、“灰石祭灵”、“蕴灵柳”四大圣柳分身的象征之物。每日，都有无数的柳盟成员、甚至远道而来的其他部族幸存者、商旅，前来祭拜、祈祷、寻求庇护和指引。柳神宫，已经成为整个柳盟，乃至周围数千里内，所有心怀希望之人心中的……圣地。

    而祭坛之上，柳神本尊之下，那个身影，依旧静静地盘坐着。

    十年过去，小石头的外貌，似乎没有任何变化。依旧是十岁左右的模样，清秀、稚嫩，只是眉宇间多了些挥之不去的、仿佛亘古存在的疲惫和沧桑。他胸口的嫩芽虚影，已经凝实得如同真正的翠玉雕刻，表面流转着复杂、玄奥的金色纹路，散发着温润、浩瀚、令人心安的气息。他的呼吸悠长、平稳，心跳有力、缓慢，仿佛与柳神本尊、与这片大地、与整个生机网络的脉动，完全同步。他就那样静静地坐着，如同与祭坛、与柳神、与这片土地，融为了一体，成了祖柳庭、成了柳盟、成了这片大地……不可或缺、不可分割的一部分。

    十年间，他从未真正“苏醒”过。对外，柳盟一直宣称“庭主闭关疗伤，参悟大道”。只有长老会的核心成员，以及执事堂的堂主，才知道庭主其实一直处于一种奇异的、介于生死之间的“沉眠”状态，依靠柳神本尊和生机网络的滋养，缓慢地修复着本源，也在消化、感悟着当年点燃“白金圣火”时的所得。他偶尔会“动”一下，比如在柳盟遭遇重大危机、或做出重大决策时，胸口的嫩芽虚影会微微发光，传递出一丝清晰的、代表认可或否决的意志。但更多的时候，他只是静静地存在着，如同定海神针，如同不灭的灯塔，默默地守护着、注视着柳盟的一切。

    而柳盟，也确实没有让他失望。

    十年，足够让一颗种子长成大树，足够让星星之火，燃成燎原之势。

    在庭主“归隐”、放手任其发展的十年里，柳盟以一种令人瞠目结舌的速度，发展、壮大、扩张。

    军事上，柳盟卫已经扩编至五千人，并完成了彻底的职业化和精锐化。青龙、白虎、朱雀、玄武、麒麟五营，各自发展出了鲜明的特色和强大的战力。青龙营重甲攻坚，白虎营轻骑突袭，朱雀营符文箭雨，玄武营阵地防御，麒麟营则成了集净化、探索、传道、特种作战于一体的“多面手”。他们装备着百工坊研发的、第三代“符文灵甲”和“符文灵兵”，配备着济世堂炼制的、效果显著的各类丹药，在风讯司无孔不入的情报网络和地脉所精确的地利指引下，成为了这片大地上，令所有黑暗生物、敌对势力闻风丧胆的……铁血雄师。

    十年间，柳盟卫东征西讨，南平北伐，将柳盟的实际控制范围，从最初的方圆千里，扩张到了如今的——方圆万里！东至黑风山脉尽头，与一片被称为“无尽沙海”的险地接壤；西至“净世原”以西三千里的“泣血荒原”，与一群被黑暗侵蚀、但还保留着部分文明的“堕落遗民”势力对峙；南至“灰石部”以南四千里的“迷雾沼泽”，发现了数处上古遗迹和稀有资源点；北至“蕴灵谷”以北两千里的“冰风裂谷”，与一些生活在极寒环境中、性情相对温和的“雪裔部族”建立了贸易和盟约。

    柳盟的旗帜——翠柳扎根大地，枝条垂落庇护的图案，已经插遍了这万里山河的每一个重要节点。数以百计的哨站、据点、村庄、甚至中小型的“城”，如同繁星般，点缀在这片曾经死寂、如今却重新焕发生机的大地上。它们之间，有宽阔平整的“驰道”相连，有训练有素的“驿骑”和驯化的“风行雀”传递消息，更有地脉所建立的、密密麻麻的“地脉塔”网络，将生机和灵力，源源不断地输送到每一个角落，构成了一个覆盖万里、坚不可摧、生生不息的“柳盟生命圈”。

    政治上，柳盟已经从一个松散的、以“寻柳”为纽带的联盟，发展成了一个制度完善、结构严密、拥有共同法律、共同货币（以“灵谷”和“灵石”为基础的“柳币”）、共同文化认同的……准国家实体。“长老会”成为了最高立法和监督机构，由各主要族群、各大型据点、各重要领域