’——也就是您看到的、那截焦黑的柳木桩——的正下方深处！具体是何物，祖训中并未明言，只说是与石昊先祖、与您、与柳神大人息息相关，是石村真正的‘根’，是石村未来能否再现辉煌、甚至应对可能到来的大劫的关键之物！ 历代族长，在接任之时，都会以血脉和神魂起誓，以生命守护此秘，绝不可对外人泄露半分，更不可轻易开启或移动，除非……”

    “除非什么？”林叶问道，心中已隐隐有了猜测。

    “除非……”石青山看向林叶，眼神变得无比炽热与虔诚，“除非，石昊先祖归来，或者……您归来！祖训有言，唯有真正的‘故人’归来，以特殊之法，方可安全开启，取出其中之物！”

    果然。林叶心中了然。石昊与他，还有柳神，是石村最古老、最核心的缔造者与守护者。他们留下的东西，自然需要他们或者他们认可的人，才能开启。这既是为了保护那“东西”，也是为了保护石村，避免后人不自量力，招来灾祸。

    “祖训中还提到，”石青山继续道，语气更加激动，“当‘故人’归来，开启那物，或许能唤醒‘祖木’中沉寂的灵性，甚至……甚至能引来柳神大人遗泽，福佑石村，使我石村一脉，真正兴盛！”

    林叶默然。唤醒“祖木”灵性？柳神的本体早已与他共生，这截遗蜕中或许还残存着一点最初的、微弱的印记，但要说“灵性”，恐怕早已消散。至于“柳神大人遗泽”……柳神如今与他一体，她的“遗泽”，或许更多地体现在他林叶身上，以及他留在边荒的那道“长青道痕”对完美世界的整体滋养上。

    但石村先祖留下这样的祖训，想必是寄托了美好的期望，也或许，那木桩之下埋藏的东西，真的与柳神有些关联。

    “我明白了。”林叶缓缓点头，看着石青山那激动、期盼又带着无比疲惫的脸，“此事关乎重大，不可操之过急。你身体虚弱，又牵扯到黑暗物质侵蚀，需先调理恢复。待你状态稳定一些，我们再仔细探查那木桩之下，究竟是何物。”

    “多谢先祖！”石青山闻言，又是激动，又是惭愧，“是晚辈无用，不仅未能守护好村子，寻回那可能振兴村子的‘宝物’，反而自身成了累赘……”

    “不必妄自菲薄。”林叶打断他，语气带着一丝赞许，“你能在黑暗物质侵蚀下，坚守百余年，守护石村，守护祖木与秘密，已是大功。若非你意志坚定，气血根基扎实，恐怕早已化作枯骨。你做得很好。”

    得到林叶的肯定，石青山老眼再次湿润，只觉得这百余年的痛苦、坚持、孤独，在这一刻，都值得了。

    “好了，今夜已晚，你身体也需静养。”林叶站起身，走到桌边，拿起油灯，“我先以长青本源，为你梳理一番经脉，祛除部分黑气，稳住生机。余下的，需徐徐图之。至于木桩之事，暂且压下，莫要对外透露半分，以免引起不必要的猜测与波澜。石村如今安宁，便让它继续安宁下去。”

    “是！晚辈谨记！”石青山连忙应下。

    林叶不再多言，指尖再次亮起温润的翠绿光芒，点在石青山的眉心。一股比之前更加精纯、更加磅礴、蕴含着无尽生机与大道奥妙的“长青本源”，缓缓渡入其体内，开始系统地、温和地，梳理他那千疮百孔、几乎枯萎的经脉与脏腑，净化、驱散那些如同附骨之疽的黑暗物质残渣……

    夜，更深了。

    石村静谧，星光点点。

    简陋的石屋内，油灯如豆，映照着一位归来的古老存在，在为故人之后，延续着生命的灯火，也守护着，一段即将被揭开的、尘封万古的秘密。