李?圣站起来，往回走。

    走到赵铁柱身边，停下来，低声说了一句：“指导员，你跟我来。”

    两个人一前一后，走到坡地边上，站定。

    赵铁柱站在他旁边，两个人看着远处那道山梁。

    梁上的歪脖子树还在风里晃着，像几个驼背的老人，弯着腰，朝这边看。

    “你在汪队手下跟了八年？”李?圣问。

    “八年。”赵铁柱道，“长征过来的。”

    “那你见过不少人，也送走过不少人。”

    赵铁柱没说话。

    李?圣转过头看着他。

    “我刚来，底细你不清楚。没关系，日久见人心。但我把话撂在这儿——一连的兵，我不会带他们去送死。我也不会让他们白死。”

    赵铁柱看着他，看了好一会儿。

    然后他点了点头，没说话。

    风吹过来，把酸枣树的枝条吹得哗哗响。

    远处的山梁上，那几棵歪脖子树还在风里晃着。

    李?圣转回头，继续看那道山梁。

    ~~~~~~~~~

    李?圣的背影消失在沟口的拐弯处。

    坡地上安静了一瞬，像是风忽然停了。

    老马第一个开口。

    他把手里那杆步枪往肩上一扛，朝赵铁柱走了过去，下巴朝李?圣离开的方向抬了抬。

    “指导员，就这么认了？”

    赵铁柱站在坡地边上，背对着他们，看着那道干涸的河沟。

    他没回头，也没说话。

    老马走到他旁边，蹲下来，从地上捡了一根枯树枝，在地上划拉着。