孙副连长、周排长和刘排长也走了过来，四个人站在赵铁柱身后，像四棵长在坡地上的树，高矮胖瘦不一样，但根都扎在黄土里。

    “这次一连连长，本来不是说好了是你的？”老马的声音不大，但几人长都听见了。

    他手里的枯树枝在地上划了一道长长的印子，又划了一道，“孙副连长接你的位置，这都是定好的事。怎么临到头了，空降一个下来？”

    赵铁柱转过身来。

    他的脸在阳光下显得更黑了，黑得发亮，像一块被河水冲了千百年的石头。

    眼睛不大，但很亮，看着老马的时候，老马手里的枯树枝停了一下。

    “谁跟你说的？”赵铁柱问。

    声音不高，但每个字都很扎实，像石头砸在地上。

    老马张了张嘴，没说出来。

    周排长站在旁边，他的四川口音很重，说话像石头从山坡上滚下来，一下一下的：“老马，你听谁说的，莫要乱讲。”

    “我没乱讲。”老马把枯树枝往地上一扔，“连里的老兵谁不知道？汪队之前提过，说指导员你接连长，孙副连长接你，副连长位子从排长里头提。这也不是什么秘密。”

    刘排长摸了一下脸上那道疤。

    他的手在疤上停了一下，又放下来，慢条斯理地开口了。

    他的江西口音很重，说话像拉家常，不急不慢的：“提过是提过，正式命令没下，就不是定事。老马，你这脾气得改改。”

    老马还想说什么，一直没有出声的孙副连长拦了他一下，“老马，慎言，我们要服从组织安排。”

    赵铁柱摆了摆手。

    “行了。”他说。

    就两个字，几人都不再说话了。

    赵铁柱走到坡地边上那棵酸枣树旁边，靠着树干蹲下来。

    他从口袋里摸出一根烟，没点，在手指间转了两下。

    “你们知道这个新来的连长什么来头吗？”

    几个人都没说话，但眼睛都看着他。

    赵铁柱把烟叼在嘴角，摸出火柴，划了一下，没着。

    又划了一下，着了。

    火苗在指尖跳了跳，凑到烟头上，吸了两口，烟雾从鼻子里喷出来，被风吹散了。

    “汪队跟我说过几句。”他的声音不大，像在自言自语，“这人原来也是咱们警卫团的，正营级。”

    老马的眼睛亮了一下，又暗了。

    正营级，比他们高了两级不止。

    “有文化，手脚功夫厉害。”赵铁柱又吸了一口烟，“在白区立过大功。什么功，汪队没说，但他说了一句——几位首长很看重。”

    坡地上安静了。

    风吹过来，酸枣树的枝条晃了晃，挂住了赵铁柱的袖子，他轻轻扯开。

    “正营级........”老马嘟囔了一句，“那来咱们一连当连长，不是委屈了？”

    赵铁柱看了他一眼。

    “委屈不委屈，不是你说了算，也不是我说了算。”

    他把烟从嘴角取下来，在指间夹着，烟灰被风吹落，飘在黄土上，“你们只要知道，咱们八百人的纵队，只有他和他媳妇两个人没走过长征。没有走过长征的干部，能进咱们前委，放在一连连长的位置，代表这什么？”

    他把烟叼回嘴里，站起来，拍了拍裤腿上的土。

    “我不管你们心里怎么想。”他看向几人，“一连要一心。都是干革命的，不能有二心。谁要是有二心，自己去找汪队说，别在我跟前搞小动作。”

    老马第一个开口：“指导员，我没那个意思。”

    “我知道你没有。”赵铁柱说，“但你的嘴要把住，什么‘本来该是谁的’这种话，不要再说。传出去，影响不好。”

    老马点了点头，没再吭声。

    周排长站在那里，忽然说了一句：“指导员说得对，一连要一心。”

    他的四川口音很重，“一心”两个字说得像“一芯”，但意思很明白。

    刘排长看着赵铁柱，“指导员，你说怎么办，我们就怎么办。”

    赵铁柱看了他一眼，点了点头。

    他转头看向孙副连长，“世杰，你怎么说？”

    孙世杰笑了一下，“老赵，这点觉悟我还是有的，咱们一连的作风丢不了。”

    赵铁柱拍了拍他的肩膀，又转向众人道：““行了，都回去干活。老马，你那个班赶紧派出去，往安塞方向。大壮，你那个班往北，绥德、田庄方向。世杰、望祖，营地的警戒你们负责，跟着机关下午开拔，别出岔子。”

    “是。”几个人应了一声，转身散了。

    赵铁柱还站在酸枣树旁边，把那根快燃尽的烟吸了最后一口，扔在地上，用脚碾灭了。

    他看着李?圣消失的方向，站了一会儿，转过身，往帐篷