通个气，请姐夫在伯父面前多帮着说几句。”

    叶陵忠看了她一眼，没有接话。

    川岛芳子也不在意，转了话题，语气变得随意了一些：“听说叶家把六小姐嫁给了萧羽峰？”

    叶陵忠的目光微动：“显玗格格的消息倒是灵通。”

    “这件事关外谁不知道？”川岛芳子笑了笑，“只是我有些疑惑——萧羽峰那个人，虽是少帅，可他毕竟不是满人。叶家把女儿嫁给他，就不怕日后被他反过来拿捏？”

    叶陵忠没有回答。

    川岛芳子继续说，语气里带着一种推心置腹的诚恳：“姐夫，我这个人说话直，你别见怪。萧羽峰有野心、有兵、有地盘，他的势力越大，对叶家的威胁就越大。伯父想用联姻拴住他，可他若是不甘心被拴呢？到那时候，叶家岂不是引狼入室？”

    叶陵忠端起茶盏，喝了口茶，不急不慢地说：“显玗格格的好意，我心领了。只是叶家的事，自有叶家的考量。”

    川岛芳子知道再说下去也没有用，便起身告辞。走到门口，她回过头，目光在叶陵忠脸上停了一瞬，留下一句话：“姐夫，我说的这些话，不妨转告伯父。满洲的未来，不在关内，不在南京，就在我们脚下。叶家若是站错了队，将来后悔都来不及。”

    她走了，男装的背影在阳光下显得有些落寞，又有些决绝。

    叶陵忠站在前厅门口，看着她的背影消失在影壁后面，沉默了很久。

    当天下午，川岛芳子果然去见了叶峰。

    叶峰在书房见的她。

    “世伯。”川岛芳子行了礼，这次用的是晚辈见长辈的礼数。她是金海燕的堂妹，论辈分叫叶峰一声“世伯”是合情合理的。

    叶峰坐在太师椅上，手里端着一盏茶，目光淡淡地看着她，没有起身相迎的热情，也没有拒之门外的冷淡。

    “显玗，你父亲当年与我有旧，你小时候我还抱过你。”叶峰的语气不急不慢，像是在跟一个晚辈闲话家常，“一转眼，你都这么大了。这些年你在外面做的事，我也听说了一些。”

    川岛芳子听着，面上不动声色，心里却在揣摩这位老帅的态度。这话说得客气，但客气里带着距离——念旧归念旧，正事归正事。

    “世伯，晚辈今天来，一是给世伯请安，二是有些话想跟世伯说说。”川岛芳子在客位上坐下，姿态端正。

    叶峰点了点头：“你说。”

    川岛芳子没有急着说正事，而是先提了提父亲当年与叶峰的交情，提了提满洲旧事，言辞恳切，像是在叙旧。叶峰听着，偶尔应一句，不冷不热。

    叙完了旧，川岛芳子的语气渐渐转向了正题。

    “世伯，关外的局势您比晚辈清楚。日本人势大，关东军增兵的速度一天快过一天。南京那边自顾不暇，张学良少帅虽然有心，但也是力不从心。咱们满洲人，总不能把命运交到别人手里。”

    叶峰端着茶盏，没有接话。

    川岛芳子继续说：“世伯把六小姐嫁给了萧羽峰，这一步棋走得高明。萧羽峰有兵有地盘，是关外不可忽视的力量。可世伯有没有想过——萧羽峰毕竟不是满人。他心里装的是什么，谁也不知道。今天他娶了叶家的女儿，明日他若是有了更大的野心，叶家该怎么办？”

    叶峰放下茶盏，看着她：“你想说什么？”

    川岛芳子迎着他的目光，不卑不亢：“晚辈想说，萧羽峰可以用，但不能信。世伯若想真正掌控关外的局面，还得靠自己人。我们满洲人自己的势力，才是最可靠的。”

    叶峰沉默了片刻，忽然笑了。那笑容里有一种说不清的意味，不是赞同，也不是嘲讽，更像是一种洞察。

    “显玗，你替谁说话？”

    川岛芳子的心微微紧了一下，面上却不动声色：“晚辈替满洲说话，替咱们满人说话。”

    叶峰看着她，没有说话，只是端起茶盏，不紧不慢地喝着。

    川岛芳子知道，这场谈话到此为止了。叶峰不是那种会被几句话打动的人，她今天来的目的，不是要立刻说服他，而是先在叶家埋下一颗种子——萧羽峰不可信，满人才是最可靠的。

    这颗种子，总有一天会发芽。

    “世伯，晚辈叨扰了。”川岛芳子站起来，行了个礼，“改日再来给世伯请安。”

    叶峰点了点头：“去吧。”

    川岛芳子转身走出书房，她的步子很稳，脊背挺得很直，像一柄出鞘的刀。可只有她自己知道，这柄刀握在谁的手里。

    帅府。

    婉柔正在房里写字。

    雨双下午来过一趟，练了几页大字，心满意足地走了。临走时说“嫂子我明天再来”，跑出去的时候差点被门槛绊倒，小雯在后面扶了一把，两个人都笑了。

    婉柔一个人在房里，铺开一张宣纸，提笔蘸墨，慢慢地写下一个字。

    “念”。