色的代码从断面处涌出，像藤蔓一样蔓延，指向那个金色的培养舱。

    “陈默……“他轻声说。

    然后一个声音在他身后响起。

    “你果然来了。“

    林渊猛地转身。

    苏晚晴站在楼梯口，银灰色的短发在冷光下像一柄出鞘的剑。她的手中握着那柄量子飞剑，剑身上的符文在黑暗中闪烁着淡蓝色的光芒。

    但这一次，她没有立刻攻击。

    她只是看着林渊，目光里有一种复杂的、林渊读不懂的情绪。

    “递归陷阱，“她说，“我们设了七个。你是第一个真正走进来的。“

    “我们？“林渊的声音紧绷。

    苏晚晴没有回答。她侧过身，露出了身后的另一个人。

    那是一个穿着白色防护服的男人。他的脸被面罩遮住，但林渊能看到他的眼睛——一双冰冷的、没有任何感情的、像机器一样的眼睛。

    “娲皇生物，第九区实验中心主任。“苏晚晴说，“他有些事想问你。“

    男人向前走了一步。他的步伐很奇怪，太精确了，每一步的距离都完全相同，像在执行某种预设的程序。

    “实验体-17，“他说，声音经过处理，带着金属质感，“你和她建立了意识连接。我们需要知道连接协议的内容。“

    林渊的手指收紧了。他看了一眼身后的培养舱阵列，又看了一眼面前的两个人。

    “如果我不说呢？“

    男人沉默了。然后他的面罩下传来一声轻笑——那笑声不像人类发出的，像某种机器在模拟人类的情绪。

    “那么，“他说，“你就成为阵列的第三百二十一个单元。“

    他举起手。培养舱阵列中的淡绿色液体同时开始沸腾，数百个培养舱发出低沉的嗡鸣。那些漂浮在舱体中的人——那些还活着但被拆解的修士——同时睁开了眼睛。

    数百双眼睛，空洞、迷茫、但统一地看向林渊。

    然后他们同时开口，声音叠加成一种令人毛骨悚然的合唱：

    “加入……我们……“

    林渊感到一阵眩晕。那些声音不是从耳朵里传来的，是直接从他的意识深处响起的。像是有数百根针同时刺入他的大脑，试图在他的意识里植入某种东西。

    他跪倒在地，双手抱住头。金丹从掌心滚落，在金属平台上发出清脆的声响。

    “抵抗是没有意义的。“男人的声音像是从很远的地方传来，“你的意识结构已经被标记。你师父的道种……我们一直在找它。“

    林渊的视线模糊了。他看到了——在意识的边缘，某种黑色的代码正在蔓延，像藤蔓一样缠绕他的思维。那些代码的结构和太虚集团的算法不同，更加古老、更加野蛮、更加……饥饿。

    然后他想起了钥匙。

    他的手摸索着风衣内衬，指尖触到了那个拇指大小的金属物件。它还在颤动，还在发光，还在以某种奇特的节律回应着什么。

    “看到门的时候……“

    林渊用尽最后的力气，把钥匙按在了金属平台上。

    钥匙的光芒暴涨。

    那不是普通的金色光芒——那是某种更古老的东西，像是从大熔断之前的时代穿越而来的阳光。光芒所到之处，黑色的代码像冰雪遇到火焰一样消融，数百个培养舱同时发出刺耳的警报。

    男人后退了一步。他的面罩下传来一声惊讶的低呼——那是他第一次表现出类似人类的情绪。

    “不可能……“他说，“这是''古法密钥''……它应该已经——“

    “灭绝了？“一个声音从楼梯上方传来。

    林渊抬起头。

    老周站在楼梯口，圆胖的身影在钥匙的光芒中像一尊古老的神像。他的黄铜义肢正在变形——齿轮转动，金属重组，从一只普通的手变成了一柄散发着金色光芒的短剑。

    “你们这些企业的走狗，“老周说，声音里没有了平时的笑眯眯，只剩下一种冰冷的、近乎残酷的平静，“总是以为旧时代的东西已经死了。“

    他举起短剑。

    “但有些东西，“他说，“只是睡着了。“

    剑光落下。