“到时候别说让她讨好你……你就是让秦姐天天夜里给你打洗脚水，她都得笑眯眯把盆端到你跟前！”

    果然，一提秦淮茹，傻柱顿时火冒三丈，浑身劲头都上来了：“许大茂，你小子又皮痒了是吧！”

    话音未落，他已两步冲上前，抡起拳头就要砸过去。院子里顿时闹腾起来，鸡飞狗跳。

    另一边，贾张氏压根没理会周围的动静。

    刚才那几句话，既抬了刘海中的面子，又拍了刘光齐的马屁，还顺带提了自家儿子贾东旭，可谓一箭三雕。讨好领导有什么丢人的？只要把这尊佛伺候妥了，东旭往后在厂里的路自然好走。

    这时候，易中海也被院里的喧闹引了出来。

    年关将近，他原本在屋里盘算这个月的开支，窗外却一阵比一阵热闹，隔着窗纸都能嗅到那股喜气。

    “外头这是闹什么呢？”

    他慢条斯理地推开门，手还拢在棉袄袖子里。

    抬眼就看见刘海中扶着一辆亮锃锃的永久自行车，车把上系的红绸布像条小尾巴似的晃悠。

    再一细看，刘海中手腕刻意露着一截，上海牌手表的表盘在光里明晃晃的，扎眼得很。

    “哟，老刘这是添新家当了？”易中海站在门边，脸上挂着惯常的笑，心里却象被什么东西拧了一下。

    同是院里的管事大爷，又是轧钢厂的高级工，他一直稳坐一大爷的位置，工级也比刘海中高上一级，多年来始终压着对方一头。

    可现在呢？刘海中工级跟他齐平了，都是七级工，临过年连自行车、手表都置办上了——说到底，还不是因为有个出息儿子。

    此刻易中海心头那股滋味，用刘光齐从前那个世界的话来说，简直是“看得我浑身难受”。

    反观刘海中，却是满面春风。

    “可不是嘛！光齐从部里得的票，硬要给我买。”他特意扬了扬手腕，“这表也是，孩子非说让我看时辰方便，孝顺啊。”

    易中海点点头，嘴上应着“挺好，挺好”，目光却仍黏在那自行车和表上。

    倒不是他没见过好东西——以他七级钳工的工资，真想买，去信托商店淘辆二手自行车、买块旧表也不算难，无非是两三个月工资的事。

    可那感觉不一样。

    刘海中这两样，是儿子实实在在孝敬的。院里人围着夸，说的是刘光齐有出息，羡慕的是刘海中养了个好儿子……这种从根子里透出来的体面，是易中海花多少钱也换不来的。

    谁让他没儿子呢？

    易中海心里像打翻了调料罐，酸涩之外还隐隐发紧。从前他总觉得刘海中这人爱摆架子、没真能耐，比不上自己这实打实的七级钳工。

    如今一看，人家有个在一机部站稳脚跟的儿子，这就比什么都强。

    “一大爷，您也来瞧瞧？”傻柱举着锅铲朝他喊，“这车比光齐那辆还亮堂！”

    易中海摆了摆手，示意自己不必留下。“你们继续热闹，我屋里的水要沸了。”

    他转身朝屋里走去。那一瞬间，他的脊背似乎比往常更弯了一些，仿佛被什么无形的东西压了压。

    门合上，外头的喧闹立刻被隔绝，只剩下煤炉膛里火苗呼呼的声响，填满了整个寂静的空间。易中海在炕边坐下，手掌无意识地抚过冰凉坚硬的炕席边缘，心头蓦地漫上一片空旷。这无儿无女的光景，他已度过了大半生，从前并不觉得如何。车间里总有徒弟环绕，院里年轻一辈见了他，也都恭躬敬敬唤一声“一大爷”。他总想着，凭着自己这些年攒下的声望和箱底压着的积蓄，待到年老体衰之时，总不至于过得凄凉。

    可今日见了刘海中那副满面红光的得意神态，他象是被什么点醒了，骤然间明白过来——声望这东西，终究不能当米下锅；钱攒得再多，待到手脚都不听使唤的那一天，又有谁能记得给你递上一碗温热的汤水？

    他的目光落在窗台那盆边缘发黄、略显萎靡的仙人掌上，思绪不由自主地蔓延开。或许，是真该为自己寻个能倚靠的晚年了。

    “终究……还是得有个养老送终的人呐。”他低声自语，尾音散在安静的空气里。

    与此同时，在中院好生风光了一场的刘海中，正推着那辆崭新的二八大杠，心满意足地朝自家后院走。车轮碾过地面，发出细微而悦耳的声响。忽然，他眼角馀光扫到一直跟在身侧、脸上带着淡笑、默默配合着他的儿子刘光齐。

    脑子里那团被虚荣烘得滚烫的热气，仿佛被泼了勺凉水，骤然间消散了大半。车把手系着的红绸还在悠悠晃动，可他脸上那层鲜明的得意，却不知不觉淡了下去。

    一进后院，刘海中便有些局促地搓了搓手，声音里带上了点不自在：“光齐啊，刚才……爸是不是有点太张扬了？”他顿了顿，又试探着补上一句：“会不会……对你有什么不好的影响？”

    刘光齐已将自行车稳稳地支在了墙根下，动