刘光琪未提西北的艰苦，只聚焦于技术细节：“二代机目前已实现稳定运行，当地研究所的同志已掌握维护与操作方法，后续无需我方长期驻留。”他稍作停顿，饮了口茶，“今后的数据演算效率预计将大幅提升，能节省可观的人力和时间。”

    林司长微微颔首，眼中是毫不掩饰的赞许：“考虑得很周全。有了这样的算力支撑，后续项目推进会更顺畅。”他身体略微前倾，声音不自觉地压低几分，仿佛在触碰某个隐秘的节点：“按你的判断，西北那边……今年能传来动静吗？”

    空气似乎凝滞了一瞬。

    刘光琪神色却依然从容，嘴角泛起一丝笃定的弧度：“若无意外，我们应该很快就能听见那声震撼寰宇的雷鸣。”

    “好！”林司长眼底骤然绽出光彩，“有了那一声，咱们这片土地才能真正挺直脊梁。到时候，看谁还敢动不动就摆出居高临下的姿态。”那股积压多年的郁气，仿佛在这一刻寻到了出口。

    关于西北的议题，二人心照不宣地至此止住。

    林司长重新坐定，情绪平复后转开了话题，脸上浮起几分调侃的笑意：“对了，你之前设计的四辊轧机，已经在三家大型钢厂试点。冶金部这回欠的人情可不小。”

    刘光琪只是淡然一笑。四辊轧机的技术优势明摆着，一旦投入使用，效果必然显著。更何况，钢铁产量关乎整个工业体系的命脉，这类装备的推广任谁也阻挡不了。

    “你现在可是各方争相邀请的红人，我这儿门坎都快被踏平了。”林司长打趣道。

    两人相视而笑，许多话已无须多言。

    交谈持续至午前，刘光琪起身告辞。林司长本欲留饭，却被婉拒：“家人还在等着。”送至门口时，林司长伸手替他拂了拂肩头——尽管并无灰尘，动作里却满是郑重。

    “春节好好休整，养精蓄锐。”他的语气转为严肃，“年后有一场重要会议，院委要听取你的专题汇报，务必认真准备。”

    步出小院，刘光琪仍沉浸在方才的对话中。院委级别的亲自听取汇报？的处长，能获得如此层面的关注，连他自己都感到几分意外。

    六号楼前的腊梅在寒风里开着，刘光琪站在那儿愣了好一会儿。林司长那几句话还在耳边绕——部委院里的汇报会，往常都是部长厅长们才能进的门坎，怎么这回突然就落到了自己这个处长头上？

    大院里象他这样的处长，一转身就能碰见好几个。

    想来想去，只有大西北那几年攒下的底子，才可能让上面多看他一眼。这不光是脸面，更是往后要经费、搞研发的一张暗牌。

    他轻轻吐了口气，把心里那点波动按了下去，转身朝五号楼走。脚下的步子不知不觉轻快了些。

    推开门，暖意混着饭菜香扑面而来。赵蒙芸已经把午饭从食堂打回来了，门边整整齐齐码着行李和年货。自从家里添了两个孩子，她渐渐从妻子的角色里又多出了一层母亲的稳当，连带着操持家务的手脚也更利落了。

    饭后，刘光琪先把保育员和生活助理叫来，给她们放了年假：“好好过年，家里不用担心。”

    接着才对守在门口的警卫员小王点了点头。

    “备车吧，回南锣鼓巷。”

    警卫员和保育员不同，他们是轮岗的，没有假期一说。像刘光琪这样担着重点项目的，安全从来都是头等事，人不能离。

    没多久，那辆黑色伏尔加就安静地滑到楼下。车子驶出大院时，窗外的灰墙一排排向后掠去，刘光琪的思绪已经飘回那个总是闹哄哄的四合院了。

    南锣鼓巷里，年味儿随着天色渐晚浓了起来。

    前院阎埠贵家今年格外惹人议论

    缘故倒也简单：阎解成新娶的媳妇于莉，是头一年在院里过年，一言一行都新鲜。加之阎解成进了红星厂当上正式工，在年轻一辈里渐渐冒了头，不再是以前在街道接零活的那个闷小子了。

    这会儿，于莉正在院子里摘菜，妹妹于海棠坐在旁边的小板凳上嗑瓜子，眼里带着笑：

    “姐，姐夫厂里年底发的可真不少！”玄门小师妹是大佬

    于莉手上停了停，嘴角弯起来：

    “那是，红星厂是咱们这儿创汇的头一份，你姐夫又是正式工，福利自然差不了。”

    阎解成从屋里出来，正好听见，脸上也跟着亮了。

    一家子正说笑着，巷口传来低沉的引擎声，由远及近。

    一辆黑色轿车缓缓拐进胡同，在灰扑扑的墙瓦间显得格外扎眼——这种车，平时只会出现在厅局级领导身边。而这样的领导，怎么会来南锣鼓巷？

    巷子里几个街坊都探出头往这边瞧。

    车刚在四合院门口停稳，前院的阎埠贵就笑呵呵地迎了出来：

    “光齐回来了！这阵子忙什么呐？好