听闻先生去了后山寻二公子，我便在此候着了。”

    江尚书微微颔首，向姬昌略施一礼：“有劳侯爷费心。

    此事，我心中已有了计较。”

    “愿闻其详。”

    姬昌倾身向前。

    “侯爷回府后，便可修书答复姜子牙：西岐土地丰饶，百姓乐业，向来不喜兵戈。

    然若有外敌欲毁我家园、伤我子民，莫说侯爷不允，便是西岐万千黎庶，亦将奋起相抗，至死方休。”

    姬昌沉吟片刻，眼中渐亮：“好！老夫便依先生之言，即刻回信。”

    二人一同踏入侯府。

    姬昌径自往书房拟信而去，江尚书却缓步踱至姬发院外。

    他静立门前，未出一声，只听得屋内隐约语响——

    “……石矶姑娘，这些日子劳你照料了。”

    “二公子何出此言？莫非那日一吻之约，不作数了？”

    “自然作数！咳、咳……”

    “公子当心。”

    “我总觉着……江尚书先生似乎不乐见你我之事。”

    “我也这般觉得。

    罢了，你先将药饮尽，好生歇着。

    我去寻师叔谈谈。”

    “恩。

    你与先生好好说……他若允了最好，若不允也无妨。

    无论如何，我必与你相守。”

    “……嗯。”

    语声渐悄。

    不久，房门轻启，石矶悄步退出，却迎面撞见静立门外的江尚书。

    她惊得险些低呼出声。

    “嘘——”

    江尚书以指按唇，目光向屋内微微一扫，“二公子歇下了？”

    石矶轻点头。

    “随我来。”

    江尚书转身而行。

    石矶默然跟在他身后，衣袖中的手指悄悄收紧了。

    石矶默默随着江尚书前行，心头却如潮水翻涌。

    师叔怎会突然出现在这附近？莫非刚才在屋内与二公子的对话全被他听了去？原是想寻个时机向师叔坦白，却未料到一切来得如此猝不及防，自己连半分准备都未曾做好。

    正神思纷乱间，江尚书已停住脚步。

    石矶

    见江尚书转身望来，石矶亦止步垂首。

    “你与二公子，究竟是何关联？”

    江尚书目光如镜，直映石矶心神，“莫要以‘一见倾心’这般说辞搪塞。”

    “正是……正是如此。”

    石矶正慌得不知如何启齿，听得这话连忙应声。

    江尚书却轻笑一声，语气里透着了然：“休要瞒我。

    谁人不知石矶娘娘独守白骨洞千年修行，从未动过凡心，怎偏生对二公子另眼相看？其中缘由，你还是如实道来罢。”

    见师叔神色肃然，石矶知此事再难遮掩，只得轻声开口：“既师叔垂问，石矶不敢隐瞒。

    数千年前，我方化人形不久，因修炼不慎几近走火入魔，幸得一人舍身相救。

    我与他虽心意相通，却未及相守，他便遭人毒手……这些年来，我四处寻他转世无果，直至遇见二公子。”

    江尚书眉峰微蹙：“你所寻之人，便是姬发？”

    石矶重重颔首。

    江尚书默然良久，终是长叹一声。

    他从石矶情真意切的波动中，已感知此言非虚。

    这局面，当真棘手了……

    见师叔不语，石矶倏然跪地：“师叔，我教向来主张有教无类、众生平等，难道只因我原身为石，便不能与姬发相伴？”

    “非也。”

    江尚书摇头，语中却含迟疑，“我教从不在意出身。

    只是……”

    他欲言又止，石矶心中焦灼却不敢催促。

    片刻寂静后，石矶终忍不住追问：“只是什么？还请师叔明示。”

    江尚书望向她，眼中掠过一丝不忍：“你已得道长生，姬发却是凡人之躯。

    这其间鸿沟，你当明白。”

    “我可以教他修行！”

    石矶急忙道，“若师叔允准，由您亲自指点他亦无不可！”

    “非我不愿，实是不能。”

    江尚书眉间愁色更深，“姬发乃天命所归的人间共主，若随你我修道，置天下苍生于何地？我等岂能为私情而误大局？”

    石矶怔住，久久无言。

    江尚书亦不再多话，只静立一旁，等她思量。

    ……

    不知过了多久，石矶忽然抬头，眸中闪着决然的光：“师叔，若姬发不能修仙，那我——”

    “你待如何？”

    江尚书心头一紧。

    “我愿舍弃这仙身