下令。

    “但……但是……”

    侍卫语塞，面露惶惶。

    “究竟何事？速速报来！”

    见其神色，大王笑意骤敛，面色渐沉。

    “国师与将军……皆负伤而归。”

    侍卫咬牙禀完，深深垂首。

    “什么？！”

    大王骤然起身，厉声喝道，“速宣二人进殿！”

    龙袍翻涌如云，王座上的身影倏然落定。

    半盏茶工夫，两道人影被甲士架入殿中，步履跟跄。

    “讲。”

    阶下二人周身血气弥漫，显然经脉已损。

    依他素日所知，这二人修为已臻化境，世间能伤他们至此者不过寥寥。

    暗桩昨日密报里，西岐阵营并无这等人物——莫非棋局之外，另有执子之手？

    “咳……禀王上。”

    姜尚强压喉间腥甜，单膝叩地，“闻仲……在对岸军中。”

    “闻仲？”

    三个字吐出时，他自己先觉荒唐。

    当年踏平西岐北境的玄甲统帅，怎会倒戈？纵使他愿降，姬氏又岂敢收？

    “臣以双目为证。”

    姜尚额际青筋浮起，每个字都象从齿缝间挣出。

    “师兄所言无虚。”

    申公豹在侧嘶声附和，黑袍下渗出暗红，“闻仲出手便是杀招，若非遁术快过一瞬，师兄已殒命阵前。”

    玉案骤然迸裂！

    “西岐军中……还多了一名九品女修。”

    申公豹喘息着补上后半句，“路数邪诡，非道非巫，臣……未能看破来历。”

    殿角阴影里悄然浮出一道虚影，又悄然消散——探子已奉命而去。

    漫长的死寂。

    申公豹几乎将脸埋进臂弯，声音细若游丝：“尽……殁了。”

    姜尚忽抢前半步，语速急如密鼓。

    从黄河畔的迷雾阵法，到阵前突现的陌生女子如何以笛音催动百兽，再到闻仲玄铁鞭掀起的血浪……他越说越急，仿佛只要话语够密，便能织成一张开脱的网。

    待最后一个字坠落，殿中只剩下铜漏单调的滴答。

    那笑声很轻，却让阶下二人骨髓发寒。

    “好一个西岐。”

    他松开五指，玉粉从指缝簌簌而下，“好一个闻仲。”

    窗外惊雷炸响，暴雨终于泼向了九重宫阙。

    当帝辛现出如此神色，姜尚与申豹目光悄然交汇，心底那根紧绷的弦终于松了下来。

    君王这般神态，想必不会再降罪于他们。

    然而姜尚仍旧向前迈出一步，垂首道：“臣等失职，恳请大王责罚。

    若是我二人修为再深几分，战局或许不至如此……请大王治罪。”

    话音里浸着沉沉的愧怍。

    “罢了，非尔等之过。”

    帝辛轻轻一拂袖，“你们已竭尽全力。

    眼下回去好生休养，往后还有许多要倚仗你们的地方。”

    望着阶下二人，他心中并非没有恼怒——整整一支大军，竟就这样白白落入敌手，何等憋屈。

    可事已至此，追责又有何用？不如抚慰一番，教他们心怀感激，日后更为效死。

    帝辛清楚姜尚话里那几分夸大，但这左膀右臂，他终究得信。

    “谢大王恩典。”

    姜尚与申豹深深一揖，方才由侍卫搀扶着缓缓退出殿外。

    偌大的宫殿骤然空寂下来，只馀帝辛独自立在昏暗中。

    他仰首望向窗外漆黑的天幕，低声开口：

    “暗卫，去探西岐动向。”

    “遵命。”

    一道黑影如烟消散在夜色深处。

    帝辛负手而立，眼底掠过寒芒。

    “西岐……迟早有一日，朕要教你俯首称臣。”

    长夜漫漫，未来如何，谁又说得准呢？

    西岐城内，庆功宴的喧嚣已渐渐散去。

    江尚书回到居所，独自在静室中盘膝而坐。

    门外忽然传来轻叩。

    这般时辰，还有谁会来？

    “进来罢。”

    门扉悄启，一道纤柔身影步入室内，步履谨肃，姿态恭谨。

    “师叔。”

    女子轻声唤道。

    江尚书淡淡扫她一眼。

    “开始罢。”

    石矶点了点头。