运河水色浑青，裹挟着暮春残留的浮萍碎沫，缓缓推着官船离岸。

    京城厚重城门渐渐退作地平在线一抹灰黑轮廓，两岸堤岸杨柳垂绦，风拂枝叶簌簌作响，入耳却无半分闲适，反倒象极了暗处死士交替移步的细碎动静。这艘镇抚司外派勘案官船制式极简，乌木船身，素白船帆，无官家纹饰，无随行护卫，放眼运河往来舟揖之中，平凡得毫不起眼，恰好便于行凶灭口。

    掌舵艄公腰背佝偻，皮肤被河风吹得干裂黝黑，指尖稳稳扣住船舵木柄，指腹纹路深处，嵌着常年握淬毒短刃磨出的厚茧，根本不是靠行船谋生的寻常船工。船尾两名摇橹船夫更是反常，自离岸起便垂眸缄默，呼吸匀整绵长，是常年蛰伏厮杀、刻意调息敛息的武道之人节律，周身戾气被市井粗布衣衫死死压住，藏得极深。

    满船皆敌。

    魏无炎倚坐船头侧边木板，背脊轻靠船桅，青袍下摆被河风掀动几分，他单手随意搭在膝头，眉眼松弛，看似闭目养神，八重武道感官早已铺散开，将整艘船三尺之内的动静尽数收拢。

    左舷船夫摇橹每七下换气一次，蓄力节奏适配水下搏杀；右舷船夫靴底暗藏铁刺，落脚刻意避开船板空心位置，防止踏空发出异响；掌舵艄公馀光每隔半刻钟，便会扫过他心口衣襟位置，目标直指蓝皮密笺，意图从源头销毁孙氏罪证。

    三人修为皆是武道六重，与昨夜廊下监视他的暗卫同级，水性经过专门特训，适配运河水下阴冷环境，近身搏杀配合默契，是孙宗雷精挑细选的水路先锋死士。

    按照黑石坡陆路埋伏的障眼布局，这三人不会即刻动手。

    须得行至运河中段死水湾，两岸芦苇连天：无人通航、呼救无援之地，才会掀去伪装，凿船封水，合围格杀。

    “魏百户南下勘案路途劳顿，舱内备有粗茶干粮，还有驱寒米酒，大人可入舱歇息。”掌舵艄公忽然开口，嗓音粗粝刻意伪装，刻意压平了武道武者独有的浑厚声线，目光平视前方河面，绝不与魏无炎对视，语气恭顺挑不出破绽，“顺风行船，日暮便可抵达第一处河湾驿站，停靠补给，不误行程。”

    话音落，船尾船夫抬手，作势要掀开客舱麻布帘幔，假意伺候入内。

    舱内早已动过手脚。

    横梁夹层藏迷烟香丸，遇风缓释，无色无味，专克武道七重及以下武者内息，吸入半刻便会经脉滞涩，内力溃散，任人宰割：舱内木凳边角打磨尖锐，适配人体心口要害，是提前备好的行凶凶器；就连桌上陶壶茶水，都掺了阻滞气血的河阴草粉末，循序渐进瓦解修为，不留即刻中毒痕迹。

    一船毒计，环环相扣。

    魏无炎缓缓睁眼，眼睫沾染河面碎光，温润笑意挂在唇角，依旧是镇抚司三年来与世无争、温和怯懦的百户模样，语气平淡随和：“不必费心，船头风敞，透气安神，在此久坐便好。”

    他不入圈套。

    艄公指尖微顿，船舵微微偏移半寸，河面船痕悄然改道，朝着芦苇纵深更密的死水湾加速靠拢，心底寒意渐生。往日三年，魏无炎面对司内差役、底层武官的刻意叼难，从来隐忍退让，顺从听话，今日离了镇抚司高墙，分寸戒备，滴水不漏，全然换了心性。

    昨夜密室之中孙宗雷的判断分毫没错，此人蛰伏藏锋，全是伪装。

    “百户不惯舱内气息，便依百户之意。”艄公收回心思，不再刻意邀约，假意专注掌舵，指尖悄悄摩挲腰间暗藏的竹制传讯哨。竹哨空心防水，入水亦可传音，随时能连络水下潜伏的三名待命死士，里外合围，提速杀局。

    河风渐烈，日头缓步西斜，天光由炽白转为暖金，铺洒河面，碎浪粼粼，美景之下杀机愈浓。

    魏无炎抬手，指尖漫不经心抚过衣襟心口，隔着布料触碰那册蓝皮密笺，边角硬实触感安稳笃定。他另一手伸入袖中，指尖捏住那枚墨黑鱼形漕令，沉家篆刻小字凹凸磨指，清凉质地压稳掌心躁动内息。

    沉知微的情报，分毫不差。

    黑石坡四名武道六重死士，只是外放幌子，孙宗雷故意放任暗卫泄露埋伏讯息，笃定寻常武者忌惮荒山落石凶险，必会改走水路，自投罗网。真正的杀招，全系运河一水。

    而更深一层算计，外人无从知晓。

    魏无炎年少师承隐世河上武道宗师，自幼长于江南水乡，水下搏杀、闭气潜行、控水拆招，本就是他拿手绝学，陆上八重武道已是绝代，水下对敌，战力更添三分，恰好克制这群孙氏水性死士。

    孙宗雷以己度人，以为寒门出身武者，大多专精陆上拳脚，不识水性，恰恰撞在了他最擅长的领域。

    他垂眸轻笑，声线极轻，随风散入河风之中，无人听清：“费尽心思，择我长处赴死，孙指挥使倒是用心良苦。”

    与此同时，京城镇抚司后院密室。

    沉香燃尽半炉，烟气寡淡，孙宗雷缠白布的左手平放膝头，昨夜侵入五脏的阴柔内劲依旧游走经脉，时不时扯