太平坊，杨宅。

    自升任户部尚书之后，杨廷和便搬到了此处，此刻书房之内，窗门半开，穿堂风驱散些许燥热。

    杨廷和身着一身半旧的青色常服，端坐案前，手中握着一支狼毫，面前摊着厚厚一叠南北直隶的税粮帐目。

    他很清楚自己这户部尚书的位置，来得太过微妙，虽然是张氏破格提拔他的，但实际上也是朱厚照默许的。

    现在刘健他们虽然没有对他出手，但也一直盯着他，所以他都不敢有丝毫的松懈，毕竟他要是出了差错，刘健他们可不会跟他客气。

    “大人，昌国公到访。”

    这时，门外传来管家压低的禀报声。

    听到这话，杨廷和握笔的手指骤然一顿，墨汁落在帐目纸上，晕开一小团黑斑。

    该来的，终究还是来了。

    将笔放回砚台上后，杨廷和不禁叹了口气，这三个月来，张氏那边一直沉寂不动，继续拖下去的话，张氏那边只有死路一条。

    现在张氏那边唯一能撬动朝堂局势的棋子，便只有他这个户部尚书，所以他早就猜到张氏不会让他这么轻松就躲过去的。

    “请公爷入正堂待茶。”

    想归想，杨廷和还是开口说道：“我即刻便至。”

    …

    片刻之后，杨廷和整理衣冠，迈步走出书房，踏入正堂。

    此时张鹤龄一身锦袍，端坐堂上，面色平静，带着勋贵的从容气度，完全看不出心中那一腔憋屈。

    “杨尚书公务繁忙。”

    见杨廷和入堂，张鹤龄笑着说道：“本公贸然登门，叼扰了。”

    “侯爷驾临寒舍，蓬荜生辉，何谈叼扰。”

    见状，杨廷和拱手行礼，虽然他确实不想看到张鹤龄，不过该有的礼仪还是不能少的。

    下人奉上清茶，退身离去，正堂之内瞬间安静下来，气氛凝滞沉闷。

    “杨尚书，今日本宫奉太后娘娘懿旨，专程前来传话。”

    不等杨廷和开口寒喧，张鹤龄便径直开门见山：“如今朝堂权柄尽归内阁，娘娘临朝摄政，本当制衡朝局，但却处处受制，束手束脚。”

    “杨尚书掌天下钱粮，乃朝堂根本，如今各部衙门的帐册混乱，娘娘希望杨尚书能够重新核查各部衙门的帐册。”

    听到张鹤龄的话，杨廷和的心瞬间沉到了无底深渊，虽然他也知道张氏派张鹤龄过来，是要他出手的，但他也没有想到，张氏会让他去查各部衙门的帐册。

    要知道大明的俸禄极低，官员都是依靠各种灰色收入来养家糊口的，所以帐册的问题都不小，不过之前大家都是睁一只眼闭一只眼的。

    现在张氏让他查这件事，摆明了是要逼他站队，和满朝文官为敌，因为他一旦查了，整个朝堂的文官都会视他为敌人。

    可不查又不行，他要是不出手，那肯定是把张氏得罪死了，顺带也得罪了朱厚照，他这辈子的前途估计就毁了。

    但要是出手，他的下场同样好不了，刘健他们深耕朝堂数十年，门生故吏遍布朝野，他不过孤身一人，仅凭一己之力正面挑战整个朝堂的文官，无异于以卵击石。

    “杨尚书，娘娘破格拔擢你执掌户部。”

    见杨廷和久久不语，张鹤龄声音低沉道：“如今正是你效力之时，莫非杨尚书要推诿避事？”

    听到张鹤龄话里隐藏的威胁之意，杨廷和的心头不禁一震，他知道这是张氏的最后通谍了。

    “公爷息怒，杨某绝非推诿避事。”

    收回了思绪后，杨廷和叹了口气道：“此事事关重大，牵连甚广，绝非一时意气可决。”

    “还请公爷回宫复命，禀明娘娘，容杨某三日时间，细细谋划周全计策，再行定夺行事，绝不姑负娘娘所托。”

    虽然他也知道这件事是不可能躲过去的，不过能拖一天是一天，就算要动手，也得等他把准备做足了，将损失降到最低。

    “也罢。”

    听到这话，张鹤龄缓缓道：“本公便信你一次，回宫如实禀奏太后，望你莫要姑负娘娘一片苦心。”

    “杨某谨记教悔，必不负所托。”

    闻言，杨廷和再度拱手说道，心中则是暗暗松了口气，能够拖三天也足够他多做一些准备了。

    …

    “拿着我的名帖，去请孟羽他们过来。”

    送走了张鹤龄后，杨廷和看向一旁的管家，开口说道，这件事情太重要了，他得跟孟羽他们好好商量一下。

    “老爷，我这就去。”

    听到杨廷和的话，一旁的管家连忙应道，然后转身离开大堂。

    ………

    半个时辰后，杨府后厅密室。

    杨廷和跟孟羽、顾清、毛澄四人聚