里大部分成年男性。

    “孩子，你叫雷克？”老村长的声音沙哑。

    雷克点了点头。

    “从哪里来？”

    雷克再次指向黑针林深处。

    “家里还有什么人？”

    雷克摇了摇头。

    老村长沉默了片刻，目光扫过周围面带菜色和恐惧的村民，又看了看村外那仿佛永恒存在的、威胁着小村安全的阴影—不仅仅是野兽，偶尔还有流窜的匪徒......

    “玛尔妲欠你一条命，烬石村承你的情。”

    老村长最终开口说道，声音提高，让所有人都能听见，“如果你无处可去，烬石村可以给你一个遮风挡雨的地方。”

    此话一出，村子内一片哗然，不断交头接耳。

    再怎么说，这也是个来路不明的外乡人！

    怎么老村长就能让这个来历不明的外乡人进来？

    “安静！”

    老村长的威严，镇住了大家，他迈动干枯的腿，在搀扶下，来到了少年雷克的面前，“但村子不养闲人，你需要出力。”

    雷克显然不懂这些，他只是听他父亲的话，要走出森林找到同类。

    雷克于是又点点头。

    “那好！”老村长顿了顿，拐杖重重一顿地：“从今天起，雷克，你就是烬石村的护卫了！负责协助守夜和巡林！”

    雷克似乎不太明白“护卫”具体要做什么，但他听懂了“可以留下”和“需要出力”。

    他再次点了点头，简单直接地回应：“好。”

    自雷克来到烬石村，已过去数年。

    村子发生了肉眼可见的变化。

    曾经匮乏的食物变得充裕一雷克每日陪同村中护卫进入黑针林捕猎，带回的不仅是威胁村民安全的猛兽尸体，更是堆满粮仓的肉食和皮毛。

    孩子们的脸上多了红润，大人们的眼中少了愁苦。

    一切苦难似乎都在逐渐丰厚的事物中变好了。

    大家甚至还有馀钱，可以去到远处的镇子购买布匹。

    这个沉默寡言、天生神力的少年，迅速成为了烬石村的内核与守护神。

    老兵们拍着他的肩膀，称他为“我们的小怪物”，语气里满是钦佩与自豪。

    妇女们争相为他缝制结实的衣物，烹制热腾腾的食物，看他狼吞虎咽时，眼中充满了母性的怜爱与感激。

    玛尔妲更是将他视如己出，悉心教导他更多人类的语言与常识。

    雷克也与村里头的年轻人们打成一块儿，大家都崇拜他的厉害。

    雷克虽依旧话语不多，但眼神中的纯净未曾改变，只是偶尔会对着村民的笑容，略显生涩地弯起嘴角。

    他不知道这算不算好，可上半身大家给他缝制的兽皮

    平静，在一个浓雾弥漫的清晨被打破了。

    马蹄声与嚣张的叫骂声撕裂了小村的安宁。

    一伙约莫三十人的盗贼，骑着瘦骨嶙峋的战马，挥舞着锈迹斑斑的刀剑，冲破了那形同虚设的木石围墙。

    他们衣着杂乱，眼神凶狠，显然是活跃在边境地带的亡命之徒。

    “把粮食和值钱的东西都交出来！否则屠了你们这穷窝！”

    匪首是个脸上带疤的壮汉，声音嘶哑。

    老村长在几名老兵的簇拥下快步走出，他看清了来犯者的阵容，尤其是匪首身旁那个穿着肮脏布袍、手持一截短木杖的干瘦男人时，浑浊的瞳孔猛地一缩。

    经验告诉他，那木杖顶端镶崁的浑浊水晶，绝非装饰。

    “诸位诸位！”

    老村长上前一步，压下心中的不安，试图交涉，“烬石村贫瘠，实在没有多少馀粮。我们愿意奉上一些肉干和皮子，还请高抬贵手、高抬贵手啊...

    ”

    “少废话！”匪首粗暴地打断，“老子们大老远来，这点东西就想打发？把所有粮食都搬出来！还有女人！通通给我交出来！”

    村民们一阵骚动，愤怒和恐惧交织。

    有三个年轻人按捺不住了，从人群中站了出来。

    他们是村子里新一代的骄傲，是能独自进林设置陷阱、曾合力驱赶过狼群的勇猛猎手。

    为首的青年乌戈，更是以胆大和身手敏捷着称，他手持一柄磨得锃亮的猎叉，怒视着匪首。

    “村长，跟他们废话什么！”乌戈年轻气盛，脸上满是不服，“我们不怕他们！不过是一群流寇！以前我们吃不饱的时候就被他们欺负，现在吃得饱了，有力气了，还怕他们？！”

    “乌戈！快回来！”

    老村长厉声喝道，声音带着明显的万分焦急。

    他看得分明，那匪首的嘴角勾起了一丝嘲讽的冷笑。

    但劝阻晚了。

    乌戈和另外两名同样的热血青年交换了眼色